Der schlagende Beweis

wäre noch etwas, das Sie beide für mich tun könnten, wenn Ihr großzügiges Anerbieten noch gilt.«
    »Und das wäre?«, fragte Geller.
VIERUNDFÜNFZIG
    Daniel wurde allm ählich vom Geräusch der Brandung wach. Als er die Augen aufmachte, drang die Sonne durch die dünnen Gardinen vor dem Panoramafenster im Schlafzimmer des Strandhauses. Er räkelte sich und musste innerlich lachen. Das Erste, was Amanda gesagt hatte, nachdem Richter Opton alle Anklagepunkte gegen ihn fallen gelassen hatte, war: »Ich möchte wetten, so ein Vorstellungsgespräch haben Sie noch nie gehabt.« Dann hatte sie Daniel angeboten, ihr Strandhaus zu benutzen, um von Portland und der Presse wegzukommen. Sein Interview mit den übrigen Partnern bei Jaffe, Katz, Lehane and Brindisi war für den kommenden Mittwoch geplant.
    Daniel hoffte, den Job in Amandas Firma zu bekommen. Was immer die Zukunft auch bringen mochte, er bereute es jedenfalls nicht, J. B. Reeds Angebot ausgeschlagen zu haben. Amanda Jaffe hatte ihm eindrucksvoll gezeigt, dass er seinen Juraabschluss sinnvoller nutzen konnte. Dennoch war Daniel bei dem Besuch von J. B. Reed und Isaac Geller nicht leer ausgegangen. Alice Cummings musste sich ab jetzt keine Sorgen mehr um die Behandlungskosten f ür Patrick machen. Daniel hatte Isaac Geller davon über-zeugen können, dass es der Firma einen PR-Bonus einbringen würde, wenn sie sich bereit erklärte, Alices Sohn zu helfen. Daniel wollte bei der guten Tat im Hintergrund bleiben. Zu wissen, dass Patrick eine Chance für ein normales Leben bekam, war Lohn genug.
    Daniel rollte sich auf die Seite und sah, dass Kate nicht im Bett war. Sie war eine Fr ühaufsteherin, hatte er in den letzten Tagen gemerkt. Er lächelte bei dem Gedanken an sie.
    Amandas Haus stand auf einer Klippe am Pazifik, und es herrschte ruhiger Wellengang. Am Vorabend hatten er und Kate hei ßen gebutterten Rum getrunken und sich an der Hitze des Schlafzimmerkamins gewärmt, während sie zusahen, wie ein heftiger Sturm über den Strand peitschte. Heute Morgen war der Küstenstreifen von Treibholz übersät.
    Daniel wusch sich und ging in die K üche, wo er Kate am Telefon fand. Sie lächelte, als er eintrat. Er goss sich ein Glas Orangensaft ein und setzte sich an den Küchentisch, während Kate ihr Gespräch beendete.
    »Das war Billie«, sagte sie, als sie auflegte. »Sie hat noch einiges über Renee Gilchrist herausgefunden. Sie hieß ursprünglich Melissa Haynes. Ihr Vater war Colonel in der Army. Er war viel weg, und sie wuchs ziemlich unbehütet auf. Billie sagt, sie habe sich einer Reihe von Jugendstraftaten schuldig gemacht, bei denen es ein paarmal auch um Gewalt ging. Aber ihr Vater zog ein paar Strippen und half ihr meistens aus der Patsche. Als sie achtzehn wurde, ging Melissa von zu Hause weg und zog nach Kalifornien. Sie heiratete einen Möchtegernschauspieler, doch die Ehe hielt nicht mal ein Jahr. Sie machte eine Ausbildung als Sekretärin und dann als Gerichtsschreiberin. Gene Arnold lernte sie bei einer Anhörung in L. A. kennen.«
    »Ist Billie sicher, dass Renee Flynns Partnerin war?«
    »Sie wird es vermutlich nie beweisen können, aber alles würde perfekt zusammenpassen, wenn Renee der Spitzel bei Reed, Briggs gewesen wäre. Sie war spielend in der Lage, Kaidanovs Brief unter die Geller-Dokumente zu schmuggeln und Amanda das Video zu schicken. Falls Kaidanov Briggs in seinem Büro angerufen hat, um das Treffen in dem Cottage zu verabreden, dann war vermutlich Renee am Apparat und hat das Gespr äch mitgehört. Aber da ist noch etwas, weshalb ich davon überzeugt bin, dass Renee schuldig ist. Wir konnten uns keinen Reim darauf machen, wieso Arthur Briggs an dem Abend, an dem er dann ermordet wurde, April Fairweather zum Cottage bestellt hatte.«
    »Richtig. Ihr Fall und das Insufort-Verfahren hatten ja nichts miteinander zu tun.«
    »Ich bin davon überzeugt, dass Briggs Fairweather gar nicht angerufen hat. Renee war im Vorzimmer, als Fairweather mitbekam, wie du gegenüber Briggs explodiert bist. Ich wette, sie hat gehört, wie Briggs seine Nachricht an dich auf Band gesprochen hat, in der er dich bat, zum Cottage zu kommen. Ich glaube, Renee hat Fairweather im Namen von Briggs gebeten, ebenfalls zum Cottage zu fahren, damit sie dich rauskommen sieht, nachdem Briggs ermordet worden war. Solange du der Hauptverdächtige warst, suchte natürlich niemand nach irgendjemand anderem. Aber es kommt noch besser: Renee wusste, dass deine Anwältin