Der Schoepfer

hinunter. Zwei der Büros hatten Fenster, durch die man beobachten konnte, was in der Lagerhalle vorging, doch vier von ihnen waren fensterlos. In den fensterlosen Büros brannte kein Licht.
    Deucalion war ein Schatten unter Schatten, als er von oben zusah, wie die elf zu einem Bereich außerhalb der fensterlosen Büros geführt wurden, wo man sie gemeinsam mit zwanzig anderen Personen stehen ließ, die sich in demselben Zustand befanden wie sie.
    Als die beiden Lagerarbeiter in zwei verschiedenen der fensterlosen Räume verschwanden und die Tür hinter sich schlossen, ergriff Deucalion die Gelegenheit, den Übergang vom Dachboden zu der Gruppe von Gefangenen zu vollziehen. Sobald er zwischen ihnen umherlief, sah er zum ersten Mal die schimmernden silbernen Nagelköpfe an ihren Schläfen und begann zumindest vom Prinzip her zu verstehen, was ihnen angetan worden war.
    70.
    Nachdem er das Krankenhaus verlassen hatte, wo die Baumeister die Tötung und Weiterverarbeitung der Patienten spätestens im Morgengrauen abgeschlossen haben würden, patrouillierte Polizeichef Rafael Jarmillo Rainbow Falls. Er folgte keiner planmäßig festgelegten Route, und er hielt nach nichts Bestimmtem Ausschau. Da der geheime Krieg der Gemeinschaft gegen die Menschheit jetzt begonnen hatte, achtete der Polizeichef auf alles, was aus dem Rahmen fiel und einen Hinweis darauf geben könnte, dass es manchen Einwohnern langsam dämmerte, dass sie angegriffen wurden.
    Während er kreuz und quer durch die Gegend fuhr, hörte er sich die Funkübertragungen seiner Beamten an. Anstelle des üblichen Code 10, bei dem kein großer Wert auf Sicherheit gelegt wurde, sondern bei dem es darum ging, Sendezeit zu sparen, benutzten sie einen Code, der eigens für diese Operation entwickelt worden war. Kein Hobbyfunker und kein pensionierter Bulle, der seine Zeit damit verbrachte, Funksprüche abzuhören, würde dem Geschehen folgen können oder die Absichten der Polizei verstehen.
    Als ein Mord in der Purcell Street gemeldet wurde, forderte der Polizeichef den Fahrdienstleiter auf, die Nachricht zu wiederholen. Die Code-Zahl, die zuerst genannt wurde, stand für den Mord an einem Mitglied der Gemeinschaft, und Jarmillo nahm an, das müsse ein Irrtum sein. Als er hörte, wie die Zahl mit Nachdruck wiederholt wurde, schaltete er das Blaulicht ein, aber nicht die Sirene, und fuhr schleunigst zum Tatort.
    Zwei Streifenwagen standen vor dem Benedetto-Haus, als Jarmillo dort eintraf. Als er aus seinem Wagen stieg, sah er, wie Officer Martin Dunn aus dem Garten kommend rasch seitlich um das Haus herumlief.
    Er sagte: »Wen hat es erwischt?«
    »Einen Replikanten«, sagte Dunn. »Denise Benedetto.«
    »Wie?«
    »Erschossen. Zahlreiche Wunden.«
    »Sind Sie ganz sicher, dass sie tot ist?«
    »Jemand wusste, was erforderlich sein würde. Mindestens acht Schüsse. Vielleicht sogar noch mehr. Wahrscheinlich alle zehn aus dem Magazin. Der Schütze ist methodisch vorgegangen.«
    Jarmillo setzte sich wieder hinter das Steuer seines Wagens und forderte den Fahrdienstleiter auf, in der Kriegsnamensliste nachzusehen, wie viele Personen im Haushalt der Benedettos lebten.
    Die Antwort erreichte ihn innerhalb einer Minute: Lawrence Benedetto, seine Ehefrau Denise und die fünfjährige Tochter Christine. Lawrence Benedetto, der jetzt ein Replikant war, war derzeit auf seinem Kriegsposten in der Telefongesellschaft. Das Kind hätte beim Replikanten seiner Mutter sein sollen.
    Christine war kein Replikant. Mit Ausnahme von Ariel Potter, die nicht nur ein Replikant, sondern auch ein auf seine Art einzigartiger Baumeister war, würde kein Einwohner der Stadt von unter sechzehn Jahren ersetzt werden. Aus Gründen der Effizienz und aus Respekt vor der Philosophie des Schöpfers würden sie alle von Baumeistern weiterverarbeitet werden, manche von ihnen heute und morgen, aber die meisten am Donnerstag, am Tag der Kinder.
    Jarmillo betrat in dem Moment das Benedetto-Haus, als die Beamten Dunn und Caponica gerade die Treppe vom ersten Stock herunterkamen.
    »Hier sollte ein Kind sein. Ein kleines Mädchen.«
    »Nicht da«, sagte Caponica.
    Jarmillo dachte an Bryce Walker und Travis Ahern, an Nummy O’Bannon und den Landstreicher Lyss. Und jetzt das.
    Er rannte zu seinem Streifenwagen und veranlasste über Funk, dass an jedem Ende der Stadt direkt außerhalb der Stadtgrenzen Straßenblockaden errichtet wurden.
    Er befahl Mitgliedern der Gemeinschaft, die bei der Telefongesellschaft