Der schwarze Joker

Streifen blieb auf der Zaunlatte haften. »Und damit wäre das Tor markiert«, lächelte Justus seine Freunde an.
    Â»Wir können es ja das rote Tor nennen«, schlug Bob vor.
    Â»Super Idee!« Peter drückte die Latte vorsichtig zur Seite und spähte von der Rückseite des Schrottplatzes aus auf den Hof, der vom Mondlicht beschienen dalag.
    Â»Was siehst du?« Justus beugte sich über Peters Schulter.
    Â»Nichts, es sieht alles aus wie immer. Oder doch, wartet mal …« Peter streckte den Arm aus. »Da liegt ein Football!«
    Â»Was?«, wollte Bob wissen.
    Â»Ein Football«, wiederholte Peter. »Da rechts, hinter Tante Mathildas Wäsche.« Peter zeigte auf einen funkelnagelneu aussehenden eiförmigen amerikanischen Lederfootball. Dieser stand aufrecht in den weichen Boden gedrückt zwischen der voll behängten Wäscheleine und den großen Schrottbergen ringsum.
    Â»Das müssen wir untersuchen!«, zischte Justus. »Das könnte ein Zeichen von unserem Scherzbold sein.« Er schob Peter durch den Zaun auf das Gelände. Dann folgte er ihm, und auch Bob kletterte durch die schmale Lücke. Vorsichtig schlichen die drei ??? auf den Football zu.

Ein Unglück kommt selten allein
    Auf dem Schrottplatz war niemand zu sehen. »Onkel Titus und Tante Mathilda sind schon im Haus«, sagte Justus. »Es ist ja auch schon nach acht.«
    Â»Vielleicht backt deine Tante einen Kirschkuchen«, flüsterte Peter. »Wir haben seit Tagen keinen mehr gegessen.« Empört sah Justus Peter an. »Wir sind jetzt nicht zum Essen hier!«
    Â»Ich weiß!« Peter warf Justus einen entschuldigenden Blick zu. »Aber dieser Football da vorne macht mich ehrlich gesagt etwas nervös. Er steht genauso da, als sollte man ihn wegkicken. Und ich wette, dahinter verbirgt sich ein übler Trick.«
    Â»Das ist gut möglich.« Justus lächelte. »Aber diesmal werden wir unserem Widersacher nicht in die Falle tappen. Lasst uns die Sache aus der Nähe untersuchen.«

    Die drei ??? schlichen sich im Schatten derSchrottberge an den Football heran. »Da!« Bob zeigte auf ein Stück goldenes Papier, das neben dem Football auf dem Boden lag. Darauf stand in blutroten Buchstaben: Kickt den Ball über das Eingangstor oder euch geschieht ein Unglück.
    Peter musterte den Football misstrauisch. »Ich finde das hier alles äußerst ungewöhnlich. Wer stellt einen schussbereiten Football einfach hierher? Wir vermuten, dass das der schwarze Joker war. Aber warum tut er das? Und was passiert, wenn wir den Football wirklich wegschießen?«
    Â»Ich glaube, damit hast du den Kern des Problems erkannt«, sagte Justus. »Ich wette, dass dieser Football mit Blei oder Sand gefüllt ist. Und wenn ihn einer von uns wegschießt, verstaucht er sich dabei den Fuß.«
    Â»Mensch, Just! Das muss es sein! Das ist so ein typischer Trick aus Zeichentrickfilmen. Der Fiesling malt einen Stein so an, dass er aussieht wie ein Football. Und dann will ihn der andere wegkicken und bricht sich dabei die Gräten.«
    Bob nickte. »Und in der nächsten Szene sieht man eine Million bunte Sternchen, die um den Kopf des armen Schützen flattern.«
    Â»Aber nicht mit uns, Freunde«, erklärte Justus. »Diesmal werden wir dem schwarzen Joker ein Schnippchen schlagen.« Er sah sich um. »Lasst uns eine Schleuder bauen und den Football mit dieser über die Schrottberge schießen.«
    Â»Große Klasse!«, rief Peter begeistert. »Das machen wir.«
    Â»Dann brauchen wir jetzt nur noch ein paar alte Schläuche aus Autoreifen, um die Schleuder zu bauen. Mal sehen, was der Ball wiegt.« Justus griff nach dem Football und hob ihn an.
    Im selben Moment geschah etwas, womit keiner der drei ??? gerechnet hatte. An der Stelle, wo der Football gestanden hatte, schnellte eine Sprungfeder aus dem Boden. Durch das fehlende Gewicht des Footballs hatten die drei ??? den Mechanismus ausgelöst. Doch das war erst der Anfang vom Unglück. Die Feder zog an einer Schnur,die unter dem Sand verlief, jetzt ruckartig in die Höhe flippte und einige Meter entfernt eine Mausefalle auslöste. Diese schnappte zu und schlug dabei einen Funken auf einem großen Feuerstein. Die drei ??? folgten dem verblüffenden Mechanismus mit den Augen. Zu weit entfernt, um eingreifen zu können, mussten die Freunde mit ansehen, wie der Funken in eine