Der Tag Delphi

gehabt, doch angenehm war es nie gewesen. Es hatte ein paarmal dazu geführt, daß Daniels bei den Vorgesetzten in der Company Blaines ›Entfernung‹ verlangte, wobei der Bürokrat jedesmal eine Abfuhr erhalten hatte, was seine Feindseligkeit nur noch verstärkt hatte. Das Ergebnis war, daß er nicht den geringsten Grund hatte, Daniels zu vertrauen, aber er hatte die Angst in Daniels' Stimme an diesem Morgen gehört, und dann noch einmal später, als sie das Treffen vereinbarten. Angst war stärker als Feindseligkeit und ließ selbst aus tödlichen Widersachern Verbündete werden.
    Blaine öffnete den Reißverschluß seiner Jacke, um leichter an die Neun-Millimeter-SIG-Sauer zu kommen, die er im Halfter darunter trug. Er blieb stehen, aber er war unruhig. Daniels war ein Mann, der alles andere als unpünktlich war.
    Es raschelte im Blattwerk hinter ihm. McCracken schwang herum, die Pistole in der Hand.
    Nichts.
    »Daniels«, rief er leise. »Daniels.«
    Er wandte sich erst in die eine Richtung, dann in die andere. Er lehnte sich mit dem Rücken gegen ein dichtes, schulterhohes Gebüsch und bedauerte es, Sal Belamos Angebot nicht angenommen zu haben, der ihm Unterstützung hatte geben wollen.
    Er hörte entfernte Geräusche. Waren es Schritte oder Streiche, die ihm der Wind spielte? McCracken wartete ab; seine Schultern drängten das Blattwerk zurück.
    Ein knackendes Geräusch und ein tiefes Stöhnen kamen aus dem Gebüsch hinter ihm. McCracken sprang zur Seite, die Pistole im Anschlag.
    »Helfen Sie … mir.« Und Tom Daniels fiel ihm entgegen, hauchte sein Leben aus.
    »Mein Gott«, stöhnte Daniels und brach zusammen.
    Blaine legte ihn vorsichtig auf den Boden und hockte sich neben ihn. Daniels' Bauch war voller Blut. Es mußte aus unmittelbarer Nähe geschehen sein, vermutlich mit einem Messer. Seine Augen brannten vor Schmerz. Aus seinem Mund quoll bereits Blut.
    »Mit mir ist es vorbei«, stöhnte Daniels.
    McCracken hielt die SIG fest umschlossen und suchte mit den Blicken die Umgebung ab.
    »Wer hat Ihnen das angetan, Daniels?«
    Daniels versuchte, ihm in die Augen zu sehen, doch sein Blick verlor sich. »Sie müssen sie aufhalten. Sie sind nicht mehr weit …« Er holte Atem. »Es gehört ihnen.«
    »Was gehört ihnen?«
    »Das Land … Sie … übernehmen es.«
    »Wie, Daniels? Wer?«
    »Anzeichen, Signale«, sagte Daniels, dessen Gedanken offenbar abschweiften. »Ich brauche Sie, um daraus ein klares Bild zu gewinnen. Das war der Plan.«
    »Wie ein klares Bild gewinnen?«
    »Operation Gelbe Rose«, keuchte Daniels. »Damit hat es angefangen. Und alles führt dahin zurück.«
    »Führt wohin zurück?«
    Mit dem nahenden Tod ließen Daniels' Schmerzen etwas nach. Er begann zu zittern.
    »Sie machen die Zukunft.« Sein Blick verlor sich erneut. Aus seinem Mund tropfte Blut. »Nicht hier. Niemals hier … Prometheus! Sie können es nicht schaffen ohne Prometheus!«
    »Was ist Prometheus?«
    »Zehn Tage! Sie haben nur noch zehn Tage!«
    McCracken umfaßte Daniels' Oberkörper und zog ihn zu sich hoch. »Sprechen Sie mit mir, Daniels! Sagen Sie es mir!«
    Ein Blutschwall schoß aus Daniels' Mund. Seine Augen brachen. Blaine ließ ihn in das Gras zurückgleiten.
    Seine Nackenhaare sträubten sich. Die Geräusche von Schritten drangen in sein Bewußtsein; sie näherten sich über die Parkwiese. Daniels' Mörder kamen aus verschiedenen Richtungen. Er konnte nicht sicher sein, wie viele es waren. Aber es reichte.
    Und er saß in der Falle.
    Die Schützen traten gleichzeitig aus fünf verschiedenen Richtungen in die Lichtung. Sie führten Ingram-Maschinenpistolen mit sich, und zwei von ihnen waren mit M16-Gewehren mit Zielfernrohren bewaffnet, die offenbar dazu hatten dienen sollen, denjenigen auszuschalten, mit dem sich Daniels treffen wollte. Daniels lag mit dem Gesicht nach unten, sonst war weit und breit niemand zu sehen. »Scheiße«, knurrte der Anführer.
    Er trat näher zu dem reglos daliegenden, blutverschmierten Körper, wartete mißtrauisch auf die geringste Bewegung, suchte aber auch gleichzeitig die umgebenden Büsche und Bäume ab. Das Telefunken-Lauschgerät für größere Entfernungen, das jetzt von seinem Hals baumelte, hatte es ihm nicht nur erlaubt, Daniels zu finden, sondern auch eine andere Stimme an seine Ohren getragen, die nur von dem Mann stammen konnte, mit dem Daniels sich hier hatte treffen wollen. Wo war dieser jetzt? Der Anführer erreichte Daniels, warf gleichzeitig lauernde