Der Tempel

geraten.
    Knirschend schaltete Race durch die Gänge des Panzers, bis er den fand, den er gesucht hatte.
    Daraufhin drückte er mit dem Fuß das Gaspedal bis zum Boden durch.
    Der Panzer reagierte sofort. Seine Ketten setzten sich in Bewegung und das gewaltige, stählerne Untier schoss wie ein Rennwagen los. Allerdings sauste es rückwärts , die Laderampe entlang.
    Der Panzer jagte über die Kante, kippte und fiel in den klaren Himmel.

    ***

    Der Abrams-Panzer stürzte.
    Er stürzte schnell. Rasend schnell.
    Kaum war er aus der Laderampe der Antonow gefallen, ging das Frachtflugzeug, das durch die Explosion der Panzergranate im Innern völlig zerstört war, in den Sturzflug über und explodierte in einem gigantischen Feuerball.
    Der Abrams fiel mit dem Heck voran durch den Himmel. Unglaublich schnell. Er war so groß und schwer, dass er wie ein kreischender, 67 Tonnen schwerer Amboss die Luft durchschnitt.
    Race im Innern befand sich in einer Welt des völligen Chaos.
    Alles war zur Seite gekippt und der ganze Panzer rüttelte und schüttelte sich heftig aufgrund der Reibung mit der Luft.
    Race lag unbeholfen mitten im Kommandozentrum. Er war dorthin geschleudert worden, als er das Gefährt im Rückwärtsgang von der Laderampe befördert hatte. Die Supernova neben ihm lag jetzt horizontal, fest verkeilt zwischen Decke und Fußboden.
    Race sah den Countdown auf ihrem Bildschirm:
    00:00:21
    00:00:20
    00:00:19
    19 Sekunden.
    Ungefähr so viel Zeit bliebe ihm, bis der Panzer aus einer Höhe von etwa sechseinhalbtausend Metern auf den Boden krachte.
    Ach, Scheiß drauf!
    Entweder ging die Supernova hoch und er starb zusammen mit dem Rest der Welt oder er entschärfte sie und starb allein, wenn der Panzer in etwa 17 Sekunden auf die Erde schlug.
    Mit anderen Worten: Er konnte das eigene Leben hingeben, um das Leben der Welt zu retten.
    Wieder einmal.
    Gott verdammt! , dachte Race. Wie war es möglich, dass ihm innerhalb von zwei Tagen zweimal das Gleiche zustieß?
    Er sah auf den Computermonitor:

    16 Sekunden …
    Kreischend stürzte der Panzer durch den Himmel.
    Race sah hilflos auf den Zeitgeber, der unausweichlich rückwärts zählte.
    Da erhaschte er plötzlich aus dem Augenwinkel eine Bewegung. Er fuhr herum, sah hoch – und erblickte Earl Bittiker, der zur Fahrerluke hereinkroch, die Calico-Pistole in der Hand!
    O verdammt!
    00:00:15
    Scher dich nicht um ihn!
    Denk einfach nach!
    Denken? Mein Gott, wie, zum Teufel, soll einer in einem Abrams-Panzer nachdenken, der mit etwa hundert Stundenkilometern zur Erde stürzt, und dazu noch mit einem Knaben, der mit einer Waffe in der Hand zur Fahrerluke hereinkriecht!
    00:00:14
    Race versuchte, den Kopf klar zu bekommen.
    Na gut, letztes Mal hatte er gewusst, dass Weber den Entschärfungscode eingegeben hatte. Diesmal jedoch hatte er nicht den geringsten Hinweis darauf, wer es getan haben konnte, insbesondere deshalb nicht, weil er nicht wusste, wer das Zündungssystem des Apparats entworfen hatte.
    00:00:13
    Zündungssystem …
    Das hatte Marty gesagt, als er sterbend in Race’ Armen gelegen hatte.
    00:00:12
    Der Abrams erreichte seine Endgeschwindigkeit und gab ein schrilles Pfeifen von sich, wie eine fallende Bombe.
    Bittiker war jetzt halb zur Luke herein. Er erblickte Race und feuerte seine Pistole auf ihn ab.
    Race duckte sich hinter die Supernova und holte das Handy aus der Hosentasche. Währenddessen schlugen neben ihm weitere Kugeln auf die Stahlwand des Panzers.
    » Demonaco!«, schrie er über den Höllenlärm hinweg, den der fallende Panzer verursachte.
    »Was ist, Professor?«
    »Rasch, sagen Sie mir: Wer hat das Zündsystem der Supernova der Navy entworfen?«

    Dreitausend Kilometer entfernt schnappte sich John-Paul Demonaco ein Blatt Papier, das neben ihm lag. Es war die Liste der Mitglieder des Navy-DARPA-Supernova-Teams.
    Sein Blick konz entrierte sich auf eine Zeile.

RACE, Martin E.
Konstrukteur Zündsystem
DARPA
D/3279-97A

    »Ein Mensch namens Race. Martin Race!«, rief Demonaco ins Telefon.
    Marty , dachte Race.
    00:00:11
    Marty hatte das Zündsystem entworfen. Das hatte er ihm vor seinem Tod zu sagen versucht.
    Also hatte er auch den Entschärfungscode eingegeben.
    00:00:10
    Ein numerischer Acht-Ziffern-Code.
    Bittiker war jetzt im Panzer.
    Welchen Code hatte Marty benutzt?
    00:00:09
    Der Panzer fiel noch immer mit über 300 Metern pro Sekunde kreischend durch die Luft.
    Bittiker hob erneut seine Calico.
    Welchen Code hatte Marty immer