Der Unbesiegbare

der Chefingenieur einwenden, doch da drehte Horpach sich zu ihm um und sagte zum drittenmal mit unveränderter Stimme: »Ich brauche volle Kraft!«
    Der Ingenieur griff wortlos zum Hauptschalter. In der Tiefe des Raumschiffes blökten kurz die Alarmsirenen, und wie entfernter Trommelwirbel folgten die Schritte der Männer, die auf die Kampfposten eilten. Wieder sah Horpach zu dem Bildschirm hin. Keiner sagte etwas, aber jetzt hatten alle verstanden, daß das Unmögliche geschehen war: Der Astrogator rüstete zum Kampf gegen den eigenen Zyklopen.
    Zitternd richteten sich die Zeiger an den Geräten aus wie Soldaten. In den Leuchtrahmen des Leistungsanzeigers erschienen fünfstellige, dann sechsstellige Zahlen. Irgendwo sprühten Funken aus der Leitung. Ozongeruch breitete sich aus. Im hinteren Teil der Steuerzentrale verständigten sich die Techniker durch Handzeichen, welches Kontrollsystem einzuschalten sei. Die nächste Sonde zeigte vor ihrer Vernichtung den länglichen Schädel des Zyklopen, und man sah, wie er sich zwischen den Felswänden hindurchzwängte. Dann war das Bild wieder leer und stach mit seinem silbrigen Weiß in die Augen. Jeden Moment mußte die Maschine bereits in Direktübertragung auftauchen. Der Bootsmann am Radarschirm war bereit, eine Außenbugfernsehkamera über die Spitze des Raumschiffes auszufahren, durch die das Blickfeld vergrößert wurde. Der Nachrichtentechniker schoß die nächste Sonde ab. Der Zyklop schien sich nicht geradenwegs auf den »Unbesiegbaren« zuzubewegen, der ihn in voller Kampfbereitschaft unter der Wölbung des Kraftfeldes erwartete. In gleichmäßigen Abständen stoben Fernsehsonden aus seinem Bug.
    Rohan wußte, daß der »Unbesiegbare« eine Ladung Antimaterie aufhalten konnte, aber die Stoßenergie abzufangen, mußte Verluste der Energiereserven verursachen. In dieser Situation hielt er es für das vernünftigste umzukehren, das heißt, sich auf eine stationäre Umlaufbahn zu begeben. Jede Minute rechnete er mit dem Befehl, aber Horpach schwieg unbegreiflich, als glaubte er, das Elektronengehirnder Maschine würde zur Besinnung kommen. Tatsächlich fragte er, mit schwerem Blick den Bewegungen der dunklen Gestalt folgend, die lautlos zwischen den Dünen dahinglitt: »Sie rufen ihn doch?«
    »Jawohl. Keine Verbindung.«
    »Sendet: Sofort stop!«
    Die Techniker machten sich an den Pulten zu schaffen. Zwei-, drei-, viermal zuckten Lichtstreifen unter ihren Händen auf.
    »Keine Antwort, Astrogator.«
    Warum startet er nicht? Rohan konnte es nicht fassen. Will er sich die Niederlage nicht eingestehen? Was für ein Blödsinn! Horpach! Er hat sich bewegt … jetzt … jetzt … befiehlt er … Aber der Astrogator trat nur einen Schritt zurück.
    »Kronotos?«
    Der Kybernetiker näherte sich ihm. »Hier.«
    »Was können sie mit ihm gemacht haben?«
    Rohan war betroffen. Horpach hatte »sie« gesagt, als hätte er es wirklich mit denkenden Gegnern zu tun.
    »Die autonomen Stromkreise sind auf Kriotronen«, begann Kronotos, und es war zu spüren, daß er nur Vermutungen aussprechen würde. »Die Temperatur ist angestiegen, sie haben die Supraleitfähigkeit verloren …«
    »Wissen Sie das, Doktor, oder rätseln Sie herum?« fragte der Astrogator.
    Es war ein sonderbares Gespräch. Alle starrten den Bildschirm an, auf dem der Zyklop jetzt ohne Übertragung durch die Sonde zu sehen war und mit flüssigen und doch etwas unsicheren Bewegungen vorwärtskroch – er wich mitunter vom Kurs ab, als wäre er noch im Zweifel, welchem Ziel er eigentlich zustrebte. Er schoß ein paarmal auf die nun überflüssige Telesonde, ehe er sie traf. Sie sahen sie wie eine grelle Leuchtkugel fallen.
    »Das einzige, was ich mir vorstellen kann, ist eine Resonanz«, sagte der Kybernetiker nach kurzem Zögern. »Wenn sich ihr Feld mit der Selbstwecktendenz des Hirns gedeckt hat …«
    »Und das Kraftfeld?«
    »Ein Kraftfeld schirmt ein magnetisches Feld nicht ab.«
    »Schade«, bemerkte der Astrogator trocken.
    Allmählich ließ die Spannung nach, weil der Zyklop nun offensichtlich nicht mehr auf das Mutterschiff zusteuerte. Die Entfernung zwischen ihnen, die eine Minute zuvor sehr klein gewesen war, wurde wieder größer. Das Fahrzeug, das der menschlichen Kontrolle entzogen war, wandte sich hinaus in die Weiten der nördlichen Wüste.
    »Der Chefingenieur wird mich vertreten«, sagte Horpach. »Die anderen Herren bitte ich nach unten.«

Die lange Nacht
    Rohan wurde vor Kälte wach. Verschlafen