Der und kein anderer Roman

Hochzeit aussieht, wird dieses Gerede nur noch schlimmer werden. Vielen Leuten ist nämlich aufgefallen, dass du nicht allzu viel über Football zu wissen scheinst. Sie behaupten, Bobby Tom hätte dich niemals dem Quiz unterzogen.«
    O Himmel!
    »Manche Leute gehen so weit zu behaupten, er habe gemogelt, nicht wahr, Suzy?«
    Suzy faltete die Hände im Schoß. »Ich bezweifle, dass er tatsächlich mogeln würde. Doch stimmt es, dass man über diese Angelegenheit redet.«
    Gracie starrte sie an. Bis zu dieser Minute hatte sie Suzy immer als durch und durch vernünftig erachtet.
    Terry Jo stemmte die Hände in die Hüften. »Gracie, selbst eure Hochzeitsgäste werden insgeheim die Legitimität eurer Kinder anzweifeln, wenn sie sich nicht sicher sein können, dass du den Quiz bestanden hast. Sag ihr das, Bobby Tom.«
    Gracie schaute Bobby Tom an und stellte entrüstet fest, dass er sich nachdenklich mit dem Finger über die Augenbraue fuhr. »Ich glaube, Terry Jo, da hast du einen wunden Punkt berührt.«

    Die Leute hier gehörten allesamt in eine psychiatrische Anstalt, dachte Gracie. Allen voran ihr zukünftiger Mann.
    Der schien sich jedoch entschieden zu haben. »Ich stelle ihr aber nur fünf Fragen, denn erstens ist sie nicht aus Texas, und zweitens ist sie nicht mit Football aufgewachsen.« Er sah sich in der Menge um, die sich allmählich um sie gebildet hatte. »Ist irgendjemand damit nicht einverstanden?«
    Ein paar der Frauen, unter ihnen Connie Cameron, machten den Eindruck, damit nicht einverstanden zu sein. Doch keiner protestierte hörbar.
    Bobby Tom nickte zufrieden. Er ließ von Gracie ab und trat etwas zurück. Ihr wurde bewusst, dass sie bei dem Quiz ganz auf sich gestellt sein würde. »Also los. Frage Nummer eins: Für welche Organisation stehen die Initialen NFL?«
    Die Menge stöhnte über die geradezu lächerlich einfache Frage, doch ein Blick von ihm brachte sie zum Schweigen.
    »Äh … National Football League«, erwiderte sie. Wie würde das nur enden? Doch sie war sich sicher, dass sie ihn heiraten wollte, ob sie nun diesen lächerlichen Quiz bestand oder nicht.
    »Sehr gut. Frage Nummer zwei.« Seine Stirn zog sich konzentriert zusammen. »Jedes Jahr im Januar spielen die zwei Teams mit den besten Ergebnissen gegeneinander im wichtigsten Footballspiel des Jahres. Es ist das Spiel, wo der Gewinner einen wirklich großen Ring bekommt«, fügte er hinzu, falls sie noch eine Unterstützung nötig haben sollte. »Wie heißt dieses Spiel?«
    Wieder stöhnte die Menge auf.
    Gracie beachtete sie nicht. »Der Superbowl.«
    »Ausgezeichnet. Du machst dich sehr gut, Liebling.« Er machte eine kurze Unterbrechung, um ihre Nasenspitze zu küssen, dann trat er wieder zurück. »Die nächste Frage ist etwas schwieriger. Ich hoffe also, dass du bereit bist. Wie
viele goalposts – sie werden auch up rides genannt – befinden sich jeweils am Ende eines Footballfeldes?«
    »Zwei!«, jubelte sie hochzufrieden. »Und auf jedem befinden sich ein paar Schleifen, obwohl ich mir nicht ganz sicher bin, wie lang sie sind.«
    Er schnalzte bewundernd mit der Zunge. »Die Länge ist unwichtig, ich erlasse dir die vierte Frage, weil du die Sache mit den Schleifen gewusst hast. Das wissen nur sehr wenige. Du musst mir also nur noch eine Frage beantworten. Konzentration, Liebling.«
    »Ich bin konzentriert.«
    »Es geht um Frau Gracie Snow-Denton …« Er hielt inne. »Wenn es dir nichts ausmacht, wäre ich sehr froh, wenn du den Doppelnamen noch einmal überdenken würdest.«
    »Ich habe nie behauptet, dass ich einen Doppelnamen möchte! Du warst derjenige, der …«
    »Hier ist nicht der Ort, an dem wir uns streiten wollen, Liebling. Also kein Doppelname, das ist geregelt. Deine fünfte und letzte Frage...« Er zögerte und sah zum ersten Mal leicht besorgt aus. »Was weißt du über quarterbacks?«
    »Ich weiß, wer Troy Aikman ist.«
    »Das ist nicht fair, Bobby Tom«, rief Toolee. »Gracie hat sich gestern Abend mit ihm unterhalten.«
    »Ich habe auch schon von Joe Namath gehört«, ergänzte Gracie triumphierend.
    »Hast du das?« Er strahlte. »Also gut, Liebling, hier kommt eine Zusatzfrage, damit alle zufrieden sind. Sie ist eine echte Herausforderung, lass dich also von diesen eifersüchtigen Frauen nicht ablenken. Um sicherzustellen, dass alle zwölf unserer zukünftigen Kinder auch ehelich sein werden: Für welches New Yorker Footballteam hat Joe Namath gespielt?«
    Gracies Gesicht fiel in sich zusammen. Oh,