Der Vollstrecker

ihr gesagt, dass uns die ganze Welt offensteht, dass wir gehen konnten, wohin wir wollten. Ich hatte mehr als genug Geld, um mit ihr zusammen irgendwo ein neues Leben zu beginnen, ich musste nicht in L. A. sein, um Geld zu verdienen. Aber ihre Angst war größer als ihre Hoffnung … bis zu dem Tag im Englischunterricht.«
    Â»Im Englischunterricht?«, hakte Hunter nach, um den Redefluss aufrechtzuerhalten.
    Tylers Blick verschleierte sich, als die Erinnerung vor seinem geistigen Auge Gestalt annahm. »Als Teenager hatte Kate ein hormonelles Problem – ein Ungleichgewicht zwischen Östrogen und Progesteron. Sind Sie im Bilde über die Folgen eines solchen Ungleichgewichts, Detective?«
    Hunter verlagerte sein Gewicht von einem Fuß auf den anderen. »Es kann übermäßig starke Monatsblutungen verursachen.«
    Â»Ganz genau.« Tyler schien beeindruckt. »In Kates Fall waren die Blutungen so stark, dass keine Binde sie hätte stoppen können. Und an dem Tag war sie nicht vorbereitet. Ihre Regel kam vier Tage zu früh, mitten in der vierten Stunde.«
    Hunter konnte sich ausmalen, wie Kate sich gefühlt haben musste. Wahrscheinlich wäre sie am liebsten im Boden versunken vor Scham. Er hörte den Schmerz in Tylers Stimme.
    Â»Ãœberall war Blut, als wäre sie angeschossen worden. Natürlich hat sich die Sache wie ein Lauffeuer in der ganzen Schule verbreitet. Strutter und seine Gang hatten endlich etwas Neues, womit sie Kate quälen konnten. Und genau das haben sie auch getan. Sie haben das Gerücht in die Welt gesetzt, dass Kate eine dreckige kleine Nutte wäre und dass sie im Unterricht eine Fehlgeburt gehabt hätte.« Tyler fuhr sich mit der Hand durchs Haar und atmete tief ein. »Sie haben angefangen, sie ›Babymörderin‹ zu nennen und Witze darüber zu machen, wie hässlich das Kind geworden wäre, weil sie die Mutter war …« Tyler hielt inne, um die ganze Tragik der Geschichte auf Hunter wirken zu lassen. »Nach all den Jahren voller Demütigungen konnte sie nicht mehr. Sie wollte sterben. Sie stand tatsächlich kurz davor, sich umzubringen. Also habe ich ihr gesagt, dass wir beide sterben würden, zumindest für alle, die uns kannten. Drei Wochen später sind wir nach Arizona in die Berge zum Zelten gefahren, und niemand hat je wieder etwas von Michael Madden oder Katherine Davis gehört. Obwohl man natürlich Hinweise auf einen Unfall gefunden hat.« Tyler lachte. »Wussten Sie, dass nur eine fünfzigprozentige Chance besteht, in den Bergen die Leichen verschollener Wanderer zu finden?«
    Hunter kannte die Statistiken.
    Â»Wir haben in Colorado ein neues Leben begonnen. Ein paar Jahre später sind wir dann nach Rio geflogen, um uns operieren zu lassen. Niemand sollte uns je wieder ansehen und über unsere Ohren, unsere Nase oder sonst irgendeinen Körperteil lachen. Aber bei einem von Kates Eingriffen gab es Komplikationen.«
    Hunter kniff neugierig die Augen zusammen.
    Â»Sie wäre fast gestorben, und die Angst, die ich hatte, als ich dachte, ich würde sie verlieren, war stärker als alles, was ich je gefühlt habe. Es hat mich bis ins Mark gelähmt. Kate war alles für mich.«
    Erneut verlagerte Hunter sein Gewicht. Allmählich wurden seine Füße taub, sein Rücken schmerzte, und seine Wadenmuskeln begannen zu krampfen.
    Â»Aber obwohl wir ein nagelneues Leben hatten, weit weg von allen, die wir so gehasst hatten«, fuhr Tyler fort, »haben wir es nie wirklich geschafft, unsere Vergangenheit hinter uns zu lassen. Jahrelang haben wir versucht, eine Familie zu gründen, aber Kate konnte einfach nicht schwanger werden. Die Ärzte haben ihr gesagt, dass körperlich mit ihr alles in bester Ordnung sei. Das Problem war rein psychischer Natur.« Tyler war sichtlich aufgewühlt und rieb sich mit beiden Händen durchs Gesicht. »Sie hatte Angst, dass das Baby hässlich werden würde, so wie Strutter und seine Gang es prophezeit hatten. Sie hat es nie vergessen. Wir hatten unser Äußeres verändert, aber das änderte nichts an den Genen, die wir an unser Baby weitergegeben hätten. Sie wollte nicht, dass unser Kind dasselbe durchmachen musste wie wir. Begreifen Sie, Detective? Wir konnten keine Familie haben, weil Strutter und seine Gang Kates Seele zerstört hatten!«
    Das Licht in einer der Messinglaternen erlosch, und