Der Weg in Die Schatten

Kalaschnikow, kämpfte jedoch weiterhin mit Händen und Füßen darum, Boden zu gewinnen. Er blickte zurück, um festzustellen, ob Mike ihm folgte, und bog dann um die Ecke in die Abstellkammer. Mike erreichte ihn dort eine Sekunde später, und sie beiden sackten an die Wand und saugten die saubere Luft tief ein. Über ihnen heulte der Brandalarm los.

»Bist du getroffen, Mike?« Tiger mußte brüllen, um das Klingen in seinen Ohren zu übertönen. Mikes Augen verengten sich, als er erst einen Moment überlegen mußte, ehe er verstand, was Tiger von ihm wollte.

»Nein, nur Schnitte und Kratzer. Und du?«

Tiger schlug den Mantel zurück. Abgesehen von der Stelle, wo das Halfter der Schrotflinte ihn schützte, sprenkelten Splitter von der Tür seinen Schenkel. Allerdings hatte nur einer davon, ein bleistiftgroßes Stück Holz, eine blutende Wunde gerissen, während die anderen das Kevlar nicht hatten durchdringen können, das Tiger unter seiner Jeans trug. Tiger zog den großen Splitter heraus und warf ihn weg. »Mir geht’s gut.«

Mike blickte zum Lastenaufzug. Rauch vom Stockwerk über ihnen quoll dort inzwischen hervor. Mike packte einen Mop und entfernte damit den Besen, der die Fahrstuhltür offen hielt. Sie fuhr zu, und die Kabine setzte sich abwärts in Bewegung.

Tiger runzelte die Stirn. »Wie sollen wir denn von hier wegkommen?«

Mike deutete auf eine mit der Aufschrift ›Notausgang‹ versehene Tür. »Wenn wir uns normal geben, können wir einfach hinausspazieren. Wir waren Gäste in 602B. Also los!«

Auf dem Treppenabsatz der fünften Etage klappte Tiger die Schrotflinte auf, warf die verbrauchten Patronen hinaus und ersetzte sie durch Hochexplosivgeschosse. Er zog den Mantel fest zu, steckte die Waffe aber nicht ins Halfter. Er hatte ein ganz mieses Gefühl bezüglich dessen, was sie weiter unten erwarten mochte. Zwei Absätze später war es ein starker Trost für ihn, zu sehen, wie Iron Mike einen neuen Ladestreifen in seine Kalaschnikow rammte.

Die Notfalltreppe endete an einer Tür, die direkt nach draußen führte, wodurch man die Lobby umgehen konnte. Zunächst stieg Tigers Stimmung, als er erkannte, wie das Gebäude angelegt war. Kaum hatten er und Mike den Ausgang hinter sich, sank seine Laune jedoch abrupt in den Keller.

Auf dem Hof lag die zerschmetterte Leiche eines LoneStar‐Cops, der einen außerordentlich tiefen Sturz hinter sich hatte. Das Zwielicht ließ den blutigen Fleck rings um die Leiche tintenschwarz erscheinen, aber der zertrümmerte Helm, die Jacke mit den gestreiften Epauletten, die Khaki‐Reithose und die Motorradstiefel waren nicht zu verkennen. Hätte Tiger nicht bereits die Kleidung des Mannes, der den Kopfsprung gemacht hatte, richtig eingeordnet, wären spätestens die zwei Dutzend LoneStar‐Cops, die die Leiche entsetzt anstarrten, eine Offenbarung für ihn gewesen.

Einer von ihnen blickte auf und deutete auf die beiden Runner. »Da sind sie! Greifen wir sie!«

»Hurtig, Mike, los geht’s!« Tiger brachte die Schrotflinte mit einer fließenden Bewegung in Position und feuerte einen Lauf ab. Die Granate detonierte zwei Meter vor der nächsten Dienstmarke auf dem Boden. Der Schutzmann setzte sich ruckartig nach hinten in Bewegung und rammte dadurch gleich zwei seiner Kollegen um.

Tigers zweites Explosivgeschoß traf den Kühlergrill der nachstehenden Rover‐Limousine. Die Detonation schleuderte das Fahrzeug hoch wie ein Pferd, das auf die Hinterbeine steigt, und der Motor zog sich in die Fahrgastzelle zurück.

Eine Sekunde später explodierte der Tank, und das Auto schlug mehrere Purzelbäume hinaus auf den Hof.

Tiger wirbelte herum, um hinter Mike herzurennen. Seine mechanischen Augen hatten das Licht des Feuerballs gedämpft, aber dadurch war er für einen Moment blind, als er die Betonfläche verließ und die Grasböschung erreichte, die zur Umzäunung des Geländes hinunterführte. Er stolperte und fiel hin, hielt aber die Schrotflinte krampfhaft fest, während er die Böschung hinabrollte.

»Tiger, bleib unten!« überschrie Mike das wütende Brummen, das von beiden Türmen widerhallte. Das hohe, mechanische Heulen offenbarte seinen Ursprung, als ein LoneStar‐Cop mitsamt seiner Yamaha Rapier vom Hof aus direkt auf sie zusprang. Vor dem grellen Hintergrund des Infernos auf der Turmspitze wirkte er auf Tiger wie ein zürnender Gott, der in schrecklicher Pracht vom Himmel stieg.

Iron Mikes Kalaschnikow spuckte Feuer, und eine ganze Serie von