Der Weg in Die Schatten

keine Reaktion bei ihm hervor. Er steckte die Hand in die Manteltasche und holte das Simsinn‐Tape hervor. Er warf es einmal quer durch den Raum, und es durchsegelte glatt den schmalen Spalt zwischen Tigers Schwester und dem Kühlschrank. »Das ist für dich.«

Frankie fing es mühelos auf und wußte sofort, worum es sich handelte. Er drückte die Cassettenhülle aus der Tasche hervor und starrte sie ungläubig an. Sein Ausdruck wurde härter und die Augen schmaler. »Rambo Zwanzig! Was soll das sein ein Witz? Wenn ich es abspiele, kriege ich dann wieder ein Dokumentarspiel über Viehwirtschaft zu sehen?«

Tiger bemühte sich, sein Grinsen zu beherrschen, und LaVonne wandte sich wieder ihrem Topf zu, um ihr Lächeln zu verbergen. »Diesmal ist es kein Trick, Frank. Es ist echt! Ein Typ, den ich kenne, hat es aus Japan besorgt. Ungeschnitten!«

Franks Züge erschlafften, und der Mund klappte auf, aber er brachte keinen Ton hervor. Er blinzelte ein paarmal und sah dann Tiger an. »Du meinst, es ist mit Vita Revak und allem?«

Tiger nickte. »Und allem.«

Frankie drehte sich um und gab LaVonne einen Kuß auf die Wange, ohne einmal den Blick von dem Simsinn‐Päckchen zu wenden. »Bleibt noch Zeit zu einem kurzen Vorgucker vor dem Abendessen?«

Seine Frau nickte schweigend, und Frankie entschwebte in einem zombiehaften Zustand. LaVonne lächelte ihren Bruder an. »Das war nett von dir.« Sie zog eine Braue hoch. »Warum hast du es getan?«

»Mit diesem Simsinn‐Tape wird Frank für die nächste Woche weder dich noch die Kids zur Kenntnis nehmen.« Tiger zögerte eine Sekunde lang und zog dann das Bündel Nuyen aus der Tasche. »Ich geb’ dir viertausend. Ich möchte, daß du die Kinder nimmst und mit ihnen eine Woche lang aus dieser Wohnung verschwindest. Fahr nach Renton rauf und besorg dir ein Zimmer, damit du Mama besuchen kannst. Führ sie zum Essen aus oder sowas. Verschwinde einfach für eine Woche aus dieser Gegend.«

»Das hat etwas mit dem zu tun, was dir Sorgen macht, nicht wahr, Eugene?« Sie starrte mit geweiteten Augen auf das Banknotenbündel, das er ihr hinstreckte. Sie musterte es mit demselben Ausdruck, mit dem ihr Mann das Simsinn‐Tape betrachtet hatte. »Was geht hier vor?«

»Um genau zu sein, Mike und ich sind nicht im besten Einverständnis von den Halloweenern weggegangen. Ich glaube nicht, daß Charles der Rote dumm genug ist, um dich aufs Korn zu nehmen. Verdammt, ich glaube nicht mal, daß er überhaupt etwas von dir weiß, aber ich möchte auf keinen Fall ein Risiko eingehen!« Tiger versuchte, an diesem Punkt zu stoppen, aber LaVonnes Falkenblick und die wissende Art, mit der sie die Brauen wölbte, zwangen ihn zum Weiterreden.

»Obendrein haben Mike und ich einen Job, der mir nicht ganz koscher vorkommt. Ich möchte, daß du das Geld nimmst und dich verdrückst, nur für den Fall, daß etwas Seltsames passiert.«

»Du steckst doch nicht etwa in Schwierigkeiten, Eugene?«

Tiger schüttelte entschlossen den Kopf. »Nein. Abgesehen von dem Mißverständnis mit den Halloweenern und dem üblichen weißen Rauschen von LoneStar ist bei mir alles okay. Ich würde allerdings heute nacht gerne hier pennen. Ich möchte mir den Schauplatz für den morgigen Job anschauen, und danach brauche ich wirklich etwas Schlaf. Meine Krippe wird ja nachts immer ein bißchen laut. Ich meine, wenn die Couch frei ist, kann ich dann hierbleiben?«

LaVonne nickte. »Du kannst immer kommen, wenn du möchtest.« Sie drehte sich in die Richtung um, wo ihr Mann seine Simsinn‐Anlage stehen hatte. »Ganz egal, was er sagt. Wir sind eine Familie, und Familienangehörige zu trennen ist etwas, das ich nicht dulden werde.«

»Benutzt du das Geld, um Mama zu besuchen? Du gehst weg von hier?«

Sie preßte die Lippen zusammen, als würde sie nachdenken, dann nickte sie unmerklich. »Weil es dir ein paar Sorgen erspart und du dann klarer denken kannst. Es dient deiner Sicherheit.«

Tiger lächelte. Er öffnete sich für die Aufmunterung, die von der Zuversicht seiner Schwester ausging. Aber schon während er bewußt die Entscheidung traf, die Entstehung von Problemen erst einmal abzuwarten, bevor er sich wegen ihnen Sorgen machte, nagte bereits Angst an seiner Entschlossenheit.

Und als er später von seiner Begutachtung des Schauplatzes zurückkehrte, waren die Sorgen legionenfach zurückgekehrt. 
    Wie am selben Tag zuvor vereinbart, traf Tiger Iron Mike in der Gasse zwischen den beiden Wohnhäusern, die