Der wilde Planet

zurückfinden würden, wenn ZaraCorp weitergezogen war. Für die Öffentlichkeit ließen sich die Auswirkungen des Tagebaus nicht wegdiskutieren, ob er nun in den Bergen von Pennsylvania oder in den Hügeln von Zara XXIII stattfand.
    Angesichts der überwältigenden öffentlichen Kritik an den ökologischen Grundsätzen der Firma (beziehungsweise dem Nichtvorhandensein derselben) hatte Wheaton Aubrey VI ., Vorstandsvorsitzender und Geschäftsführer der Zarathustra Corporation, nachdenklich genickt und »Na gut« gesagt. Daraufhin hatte er die Firma und alle Subunternehmer angewiesen, bei sämtlichen Arbeiten die ökologischen Richtlinien einzuhalten, wie sie von der Kolonialen Umweltschutzbehörde vorgeschlagen wurden. Aubrey war es im Grunde egal. Er war kein Freund der unterschiedlichen Ökologien der Planeten, auf denen seine Firma tätig war, aber im Nutzungsvertrag, den ZaraCorp mit der Kolonialverwaltung abgeschlossen hatte, war vereinbart, dass die Firma steuerlich begünstigt wurde, wenn sie sich an die Richtlinien der Kolonialen Umweltschutzbehörde hielt. Die Betriebskosten mussten lediglich oberhalb einer niedrig angesetzten Entwicklungskostengrenze liegen, die vor Jahrzehnten festgelegt worden war, als noch niemand an die ökologischen Schäden gedacht hatte, die man auf Welten anrichten könnte, zu denen man erst in ferner Zukunft würde reisen können.
    Also sorgte die wunderbare neue Firmenphilosophie der ökologischen Nachhaltigkeit dafür, dass die steuerlichen Verpflichtungen von ZaraCorp praktisch auf null heruntergedrückt wurden, ein eleganter Trick für eine Organisation, deren Größe und Umsatzvolumen einem nicht unerheblichen Teil der Kolonialverwaltung gleichkam.
    Aber das bedeutete auch, dass Ereignisse, die im Widerspruch zum neuen ökologischen Image von ZaraCorp standen, sehr streng unter die Lupe genommen wurden. Zum Beispiel, wenn eine komplette Felsformation zum Einsturz gebracht wurde. Der eigentliche Sinn von akustischen Sprengladungen lag darin, die Umweltschädlichkeit von geologischen Erkundungen zu minimieren. Holloway hatte nicht die Absicht gehabt, die halbe Felswand auszuradieren, aber angesichts des Rufs, den ZaraCorp hatte, würde es der Firma schwerfallen, die Leute davon zu überzeugen. Holloway hatte sich schon häufiger über Vorschriften hinweggesetzt und war meistens damit durchgekommen, aber diese Sache könnte tatsächlich dazu führen, dass man ihn von diesem Planeten verjagte.
    Es sei denn …
    »Na los, komm schon!«, sagte Holloway, während er immer noch durch das Fernglas blickte. Er wartete darauf, dass sich der Staub legte, damit er genauere Einzelheiten erkennen konnte.
    Die Kommunikationsfunktion von Holloways Infopanel leuchtete auf und zeigte die Kennung von Chad Bourne, der bei ZaraCorp für den Kontakt zu den Subunternehmern zuständig war. Holloway fluchte und aktivierte den Modus NUR AUDIO .
    »Hallo, Chad«, sagte er und schaute wieder durch das Fernglas.
    »Jack, die Freaks in der Datenzentrale melden soeben, dass bei Ihnen irgendetwas nicht stimmt«, sagte Bourne. »Bisher kamen die Daten klar und deutlich herein, dann drohten die Kanäle plötzlich unter einer Datenflut zusammenzubrechen.« Chad Bournes Stimme war kristallklar und von allen Seiten gleichzeitig zu hören, was am einzig wahren Luxus des Gleiters lag – einer atemberaubenden Soundanlage. Holloway hatte sie eingebaut, als ihm klargeworden war, dass er fast seine gesamte Arbeitszeit in diesem Gleiter verbrachte. Der Klang war ein Erlebnis, aber Bourne sprach nichtsdestotrotz mit seinem üblichen Näseln.
    »Aha«, erwiderte Holloway.
    »Sie sagen, so etwas passiert normalerweise nur bei einem Erdbeben. Oder vielleicht bei einem Bergsturz.«
    »Wo Sie es erwähnen, fällt mir ein, dass ich das Gefühl hatte, so etwas wie ein Erdbeben zu spüren«, sagte Holloway.
    »Tatsächlich?«
    »Ja, kurz zuvor hat sich Carl ziemlich seltsam verhalten. Es heißt, dass Tiere so etwas als Erste spüren.«
    »Also irritiert es Sie nicht im Geringsten, dass die Datenfreaks mir gerade erklärt haben, es gäbe in Ihrem Teil des Kontinents keinerlei Hinweise auf ein nennenswertes seismisches Ereignis?«
    »Wem wollen Sie glauben?«, gab Holloway zurück. »Ich bin hier. Ihre Leute sind da.«
    »Meine Leute haben hier Ausrüstung im Wert von ungefähr fünfundzwanzig Millionen Credits zur Verfügung«, sagte Bourne. »Und Sie haben ein Infopanel und den Ruf, dass bei Ihren Erkundungsmissionen immer