Der wilde Planet

haben.«
    »Was?« Holloway konnte sich vieles vorstellen, aber er hatte nicht einen Moment lang damit gerechnet, dass Sullivan so etwas sagen würde.
    »Du hast mich richtig verstanden«, bekräftigte Sullivan. »Ich wünschte, du hättest gelogen, damit die Richterin entscheidet, dass die Fuzzys nicht intelligent sind.«
    »Das musst du mir genauer erklären«, sagte Holloway. »Vorhin hast du noch davon gesprochen, wie ich damit Isabels Glaubwürdigkeit beschädigt hätte. Jetzt bin ich völlig durcheinander.«
    »Es hätte ihre Glaubwürdigkeit zerstört, aber es hätte vielleicht die Fuzzys gerettet.«
    »Das war keinen Deut verständlicher«, sagte Holloway.
    »Hast du die Akten des Verfahrens Cheng gegen BlueSky Corporation tatsächlich gründlich gelesen? Das Urteil, in dem die Kriterien für bewusste Intelligenz festgelegt wurden?«
    »Damals im Studium«, sagte Holloway.
    »Ich habe sie wegen dieser Geschichte noch einmal komplett gelesen. Vor allem die Folgen des Prozesses. Erinnerst du dich, warum das Gericht gegen Cheng entschieden hat?«
    »Weil er nicht beweisen konnte, dass die Nimbus-Schweber intelligent waren«, sagte Holloway. »Er konnte keinen Nachweis ihrer Sprachfähigkeit erbringen.«
    »Das stimmt«, sagte Sullivan. »Daran erinnern sich die Leute, aber sie erinnern sich nicht daran, warum er es nicht beweisen konnte. Und der Grund dafür war der, dass sie inzwischen allesamt tot waren. Als Chengs Antrag endlich vor dem Obersten Gerichtshof verhandelt wurde, war von den Nimbus-Schwebern keiner mehr am Leben.«
    »Sie sind ausgestorben«, sagte Holloway.
    »Nein«, sagte Sullivan. »Sie wurden ausgerottet , Jack. Ihre Population war noch nie sehr groß gewesen, und als Cheng seinen Antrag stellte, ging sie rapide nach unten.«
    »Sie hätten einen geschützten Status erhalten müssen, sobald der Antrag eingereicht wurde«, sagte Holloway.
    Sullivan bedachte Holloway mit einem schiefen Grinsen. »Ja, auf einem Planeten ohne Aufsicht, mit einer menschlichen Bevölkerung aus Prospektoren und Arbeitern, die ihren Lebensunterhalt verlieren würden, sobald die Schweber als intelligent anerkannt sind. Sag mir, wie gut ein geschützter Status unter diesen Umständen gewährleistet wäre.«
    »Wohl wahr.«
    »Natürlich konnte niemandem nachgewiesen werden, Schweber getötet zu haben. Aber ein Volk stirbt nicht einfach so in kurzer Zeit aus. Es gab keine Klimaveränderung, kein Virus, mit dem die Menschen die einheimischen Tiere angesteckt hätten, nichts dergleichen. Die einzige Erklärung, die zu den Daten passt, ist die absichtliche Tötung durch Menschen.«
    »Ich bin mir sicher, du bist nicht der Einzige, dem das aufgefallen ist«, sagte Holloway.
    »Nein«, sagte Sullivan. »Nach Cheng änderte die Kolonialverwaltung das Prozedere, damit so etwas nicht noch einmal passiert. Wenn es jetzt den Verdacht auf Tötungen gibt, soll die KV einen Kommissar einsetzen, der für Abhilfe sorgt. Aber ein solcher Kommissar kann erst dann entsandt werden, wenn eine MMI beantragt oder angewiesen wurde. Das ist hier nicht geschehen. Im Augenblick haben die Fuzzys keinerlei rechtlichen Schutz.«
    »Du glaubst also, die Menschen werden Jagd auf sie machen.«
    »Ich glaube, es wäre unausweichlich«, sagte Sullivan. »Und ich glaube, dass wir beide dafür verantwortlich wären. Ich auf indirekte Weise, weil ich dir und Isabel die Möglichkeit der genaueren Untersuchung vorgeschlagen habe, und du, Jack, auf direkte Weise, weil du die Richterin zu einer solchen Entscheidung gezwungen hast. Sobald sich die Sache herumspricht, wird jeder Prospektor und jeder Arbeiter auf diesem Planeten Jagd auf die Fuzzys machen. Sie werden versuchen, sie alle zu töten, bevor ihre Intelligenz nachgewiesen werden kann. Wenn sie es schaffen, werden keine Fuzzys mehr übrig sein, die ihre Intelligenz beweisen könnten.«
    »Und wenn sie ausgerottet werden, könnte niemand des Mordes angeklagt werden«, sagte Holloway. »Weil nach dem gegenwärtigen Stand der Dinge einfach nur irgendwelche Tiere getötet wurden.«
    Sullivan nickte. »Wir haben die Ausrottung der Fuzzys in die Wege geleitet. Ganz einfach. Deshalb musste ich vorher wissen, wie du zu ihnen stehst. Weil du, ich und Isabel im Moment die einzigen Freunde sind, die sie haben.«
    In Holloways Jackentasche piepte etwas. Es war sein Taschen-Infopanel. Holloway zog es hervor, las die Meldung auf der Anzeige und stand auf.
    »Was ist los?«, fragte Sullivan.
    »Das war die Alarmanlage