Der zehnte Planet

Dann aber zwang er sich, nochmals über den Zaun zu sehen.
    Und plötzlich schoß ihm, der es gewöhnt war, für alle Erscheinungen natürliche Erklärungen zu finden, ein blitzartiger Gedanke durch den Kopf:
    ‚Ohne Zweifel träume ich . . . Ich bin in der Gewalt der Erinnerungen . . . ja, das war bei uns auf der Erde . . . ja, es sind fünfzehn Jahre her. Aber das wird sich nie wiederholen . . . Niemals und nirgendwo.‘
    Neuartig beleuchtete dieser Gedanke seine Erlebnisse. Er konzentrierte jetzt seinen ganzenWillen auf die Beobachtungen. Er wußte, daß er vorläufig seine Empörung im Zaum halten mußte, bis zu dem Moment, da es ihm gelingen würde, mit diesen abscheulichen Kreaturen im Kampf abzurechnen.
    Er sah ein hohes Gerüst inmitten des Feldes stehen. Ein endlos laufendes Band ging in schräger Anlage nach oben. Die Affen jagten kleine Lebewesen, eins hinter dem andern, auf das sich nach oben bewegende laufende Band. Durch dieses wurden sie nach oben gebracht und fielen dann herunter. Die andern Affen trafen sie dann in der Luft mit dem Feuer aus ihren Stöcken, wie die Jäger beim Scheibenschießen.
    Und in der Ferne loderte der riesige Feuerschein der Brände.
    Der Gelehrte trat nochmals an den Zaun heran. Seine Augen waren trocken; er hatte den Tränen verwehrt, ihn am Sehen zu hindern. Er wollte alles im Gedächtnis behalten, um das Gesehene nie zu vergeben.
    Der affenähnliche Besessene raste jetzt. Er kommandierte ein halbes Dutzend ihm ähnlicher niedrigstirniger Geschöpfe, die sich in Mißhandlungen ereiferten. Bilder abscheulicher Gewalttätigkeiten erschütterten den Gelehrten. Er zitterte vor Empörung und atmete schwer.Aber das Geheimnis verlangte nach Lösung. Langsam kletterte er über den Zaun, jede seiner Bewegungen überlegend und im Gedächtnis festhaltend. Als er auf beiden Beinen jenseits des Zaunes stand, sah er wieder nur Gras, bläuliche Himmelsweite und sonst nichts . . .
    »Ausgezeichnet«, murmelte mit Genugtuung der Gelehrte und begann, wieder auf den Platz zurückzuklettern.
    Etwas in seiner Westentasche störte ihn dabei; das war das nicht aufgegessene Butterbrot.
    »Kommt mir sehr gelegen«, lächelte er, an dem Butterbrot kauend und ohne auf den wieder erschienenen Affen zu achten. Er versank tief in Gedanken.
XIV
    Plötzlich vernahm der Gelehrte wieder einen Schrei. Es unterlag keinem Zweifel, daß Jura nach ihm rief. Freudig stürzte er dem jungen Mann entgegen. Auf dem sandigen Fußweg kam Jura auf ihn zu gelaufen, aber, wie merkwürdig — er kam ihm keinen Schritt näher.
    »Helfen Sie mir . . . Michail Sergejewitsch! . . .« schrie Jura, außer Atem.
    Der Gelehrte eilte zu Hilfe. Er näherte sich dem Anfang des Fußweges, auf welchem Juralief, und blieb stehen. Glänzende goldene Muscheln liefen unter seinen Füßen fort auf Jura zu. Und die Arme auf dem Rücken verschränkend, rief der Gelehrte mit derselben erhobenen Stimme, wie er sonst Anweisungen an die unverständigen Anwärter zu geben pflegte:
    »Springen Sie vom Fußweg herunter, junger Mann!«
    »Wohin?« fragte Jura flehentlich zurück, offenbar vor Müdigkeit ganz erschöpft.
    »Ganz gleich nach welcher Seite. Auf die Blumenbeete . . . auf die Blumen . . . Soll ich Sie etwa am Arm nehmen?« sprach der Gelehrte ärgerlich.
    Jura hatte begriffen. Er sprang vom Fußweg auf die Blumeneinfassung.
    »Bitte, kommen Sie jetzt hierher«, lud ihn der Gelehrte ein. »Schreiten Sie tapfer zu; nur nicht auf dem Fußweg . . . Auf dem Fußweg zu mir zu kommen, ist aussichtslos; der Fußweg bewegt sich von mir fort. Es ist lächerlich, aus einer Untergrundbahn auf einer Rollbahn, deren Stufen abwärts laufen, zu versuchen, heraufzukommen; man muß die andere Rollbahn betreten, deren Stufen aufwärts laufen oder wenigstens stillstehen.«
    Wie der Gelehrte vermutet hatte, war der Boden neben dem Fußweg unbeweglich.
    Nach zwei Minuten hatte Jura die Entfernung, die ihn von dem Gelehrten trennte, bewältigt und blieb, nach Atem ringend, stehen. Offensichtlich war er durch irgend etwas stark erschüttert. Die Haare standen ihm zu Berge; von seiner eleganten Frisur war nur die Erinnerung geblieben. Die Krawatte war zur Seite gerutscht; der durchgeschwitzte Kragen würgte ihn, so daß er ihn aufgeknöpft hatte.
    »Berichten Sie«, befahl kurz der Gelehrte.
    Jura starrte erstaunt seinen Lehrer an.
    »Haben Sie denn nichts bemerkt?« flüsterte er mit heiserer Stimme. »Wir sind in einer Falle, in einer schrecklichen Falle . .