Des Koenigs Konterbande

Titel: Des Koenigs Konterbande Kostenlos Bücher Online Lesen
Autoren: Alexander Kent

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die Planken rollen und sich am Schanzkleid noch einmal aufrichten wie zu einem letzten Befehl. Dann seufzte der Rumpf, als sei er ein lebendes Wesen im Todeskampf, und versank in einem Wirbel schauriger Überreste.
    Paice merkte, daß er keuchend nach Luft rang, als sei er meilenweit gerannt. In seinem Kopf drehte sich alles, er wollte aufbrüllen wie ein verwundeter Stier, brachte aber keinen Ton heraus.
    Doch als er wieder sprach, klang seine Stimme beinahe ruhig.
    »Alle Kanonen laden«, befahl er, »mit Doppelkugeln.«
    Sein Blick suchte Triscott, der leichenblaß am Mast stand.
    »Haben Sie das gesehen? Der Franzmann gab ihnen nicht mal die Chance, auf Schußweite heranzukommen.« Vatass – so eifrig und voller Hoffnung auf Beförderung – ausgelöscht wie das Geschreibsel auf des Masters Schiefertafel.
    Und alles meinetwegen. Ich habe ihn zum Auslaufen gezwungen.
    Er konzentrierte sich wieder auf Triscott. »Wahrscheinlich war er dazu nicht manövrierfähig genug. Ich wette, sein laufendes Gut ist steinhart gefroren!«
    Triscott wischte sich den Mund mit dem Handrücken; er hätte sich beinahe übergeben. »Aber wie lange noch…«
    »Das spielt keine Rolle mehr, Mr. Triscott! Wir werden diesen Hund jetzt von achtern beharken, und vielleicht kann Kapitän Bolitho ihm vorn ein paar auf den Pelz brennen!«
    Triscott nickte. »Klar zum Segelkürzen«, befahl er, froh, etwas zu tun zu bekommen. Hauptsache, es verdrängte das Bild von
Snapdragons
entsetzlichem Ende aus seinem Kopf.
    Ihm war gewesen, als schaue er in einem Alptraum seinem eigenen Sterben zu.
    Paice ging nach achtern zu Chesshyre neben dem Ruder.
    Von diesem Platz aus konnte er sein Schiff der Länge und Breite nach überblicken. Vielleicht würde es binnen Stundenfrist
Snapdragons
nasses Grab mit ihr teilen. Es überraschte ihn, daß ihm dieser Gedanke keine Qual bereitete.
    Aber sein Schicksal war vorherbestimmt, und keiner von ihnen hatte eine andere Wahl.
    Er sah den Profos und den Bootsmannsgehilfen Glynn Entermesser und Beile ausgeben. Am Mastfuß lud eine andere Gruppe unter den wachsamen Blicken eines Stückmeistersgehilfen ihre Musketen. All das beschäftigte die Leute und lenkte sie ab, während das feindliche Schiff vor ihnen immer größer wurde und ihnen wie eine schimmernde Barrikade den Weg versperrte. Er sah den Stückmeistersgehilfen zum Mast hinauf deuten; zweifellos erklärte er seinen Leuten, daß ein guter Schütze von dort oben auf dem übervölkerten Deck des Feindes ein Blutbad anrichten konnte.
    Er hatte seine Scharfschützen selbst ausgewählt und war stolz auf sie.
    Paice nickte ihnen ermutigend zu. Ein Matrose namens Inskip hob grüßend die Faust und enterte in den Luvwanten auf. Er hatte sich in Norfolk als Wilderer durchgeschlagen, bevor er vor die Wahl Kerker oder Marine gestellt worden war.
    »Lieber er als ich«, bemerkte Chesshyre trocken.
    Paice wußte, daß Inskip ständig an
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Mast denken würde, der mit all seinen Leuten in die See gestürzt war. Niemand, der oben oder in der Nähe gearbeitet hatte, konnte das überlebt haben. Der Kommandant der Korvette hatte dafür gesorgt.
    Er hörte Chesshyre entsetzt murmeln. »Mein Gott!«
    Paice trat ans Schanzkleid, als
Telemachus’
Steven durch ein schwimmendes Treibgutfeld schnitt. Er erkannte darin eine zerfetzte Matrosenjacke, Teile einer Seekarte, fingerdicke Splitter und auf und ab tanzende Leichenteile. Unbeeindruckt teilte der Bug den gräßlichen Teppich und eilte weiter.
    Heiser sagte er: »Ich gehe jede Wette ein, daß Sie jetzt lieber bei der Ostindischen Handelskompanie wären!«
    Ein Rauchwölkchen schoß aus der Bordwand der Korvette, und zwei, drei Sekunden später zischte eine Kugel durch die Wellenkämme, ehe sie eine halbe Kabellänge vor ihrem Bug einschlug.
    »Ziemlich dicht für den Anfang«, knurrte Paice und trat zum Kompaß. »Luven Sie zwei Strich an«, sagte er zu Chesshyre.
    »Wir wollen ihn in die Flanke beißen, einverstanden?«
    Chesshyre nickte nur, wütend darüber, daß er seine zitternden Wangenmuskeln nicht unter Kontrolle bekam.
    Schließlich befahl er: »Pinne nach Lee! Neuer Kurs Süd zu West!« Er beobachtete, wie das Bild der Korvette an ihren Wanten vorbeiglitt, als hätte sie eben erst Fahrt aufgenommen.
    Sie nahm mit einem zweiten Schuß Maß, aber dieser ging wegen ihrer Kursänderung weit daneben.
    Reffen oder sich zum Gefecht stellen.
    Drüben füllten sich
Wakefuls
Vorsegel auf dem neuen Schlag, das Tuch