Diamond Age - Die Grenzwelt

Darmbein des Beckenknochens, manche entschieden sich aber auch für den Warzenfortsatz des Schläfenbeins – für irgendeinen großen Knochen dicht unter der Haut. Die Befestigung auf einem Knochen war erforderlich, weil die Karte über Funk reden mußte, was bedeutete, daß sie eine Antenne brauchte, die lang genug war, um Radiowellen zu empfangen. Dann konnte man herumlaufen und einfach Sachen kaufen, indem man sie verlangte; die Peacock Bank, der Händler, von dem man kaufte, und die Karte im Beckenknochen kümmerten sich um alle Einzelheiten.
    Unterschiedliche Banken hatten unterschiedliche Zinsen, Mindestumsätze pro Monat und so weiter. Das alles interessierte Bud nicht. Ihn interessierte nur, was passieren würde, wenn er in Verzug kam, daher erkundigte er sich, nachdem er eine angemessene Zeitspanne verstreichen lassen und so getan hatte, als würde er sich den Quatsch über Zinssätze genau anhören, ganz beiläufig, als wäre es ihm gerade in den Sinn gekommen, nach ihren Eintreibungsverfahren. Der Banker sah zum Fenster hinaus, als hätte er es nicht gehört.
    Eine Cool-Jazz-Melodie des Soundtrack wurde abgerufen, die das Bild einer gemischtrassigen Schar von Männern und Frauen untermalte, die ganz und gar nicht wie säumige Schuldner aussahen, alle um einen großen Tisch herum saßen und in Handarbeit klobige Folkloreschmuckstücke zusammensetzten. Sie schienen bester Laune zu sein, tranken Tee und plänkelten miteinander. Sie tranken zuviel Tee für Buds argwöhnischen Blick, der bei vielen Dingen so blind war, aber die Taktik der Medienmanipulation so scharfsinnig durchschaute. Sie machten zuviel Aufhebens um den Tee.
    Beifällig nahm er zur Kenntnis, daß sie Straßenkleidung duldeten, keine Uniformen, und daß Frauen und Männer gemischt waren.
    »Die Peacock Bank unterhält eine weltweite Kette sauberer, sicherer und gemütlicher Arbeitslager, sollten also während der Dauer unserer Geschäftsbeziehung unvorhersehbare Umstände eintreten oder Sie Ihren Kreditrahmen versehentlich überziehen, können Sie sich darauf verlassen, daß Sie in einem Lager in der Nähe Ihres Zuhauses untergebracht werden, während Sie und die Bank die Probleme aus dem Weg räumen. Den Insassen von Arbeitslagern der Peacock Bank stehen Einzelbetten, in manchen Fällen sogar Einzelzimmer zur Verfügung. Selbstverständlich können Ihre Kinder für die Dauer des Besuchs bei Ihnen bleiben. Die Arbeitsbedingungen gehören zu den besten der Branche, und der hohe Wiederverkaufswert unseres Folkloreschmucks bedeutet, daß Ihre Situation, so groß Ihre Probleme auch sein mögen, praktisch im Handumdrehen bereinigt ist.«
    »Wie sieht die, ähem, Strategie aus, damit die Leute, Sie wissen schon, sich auch tatsächlich melden, wenn sie sich melden sollen?« sagte Bud. An dieser Stelle verlor der Banker das Interesse an den Verhandlungen, richtete sich auf, schlenderte um seinen Schreibtisch herum, setzte sich und sah zum Fenster hinaus, über das Wasser Richtung Pudong und Shanghai. »Diese Einzelheit wird in der Broschüre nicht erwähnt«, sagte er, »da die meisten potentiellen Kunden nicht Ihr gewissenhaftes Interesse an den Tag legen, was diesen Aspekt der Vereinbarung betrifft.«
    Er atmete durch die Nase aus wie jemand, der sich bemüht, etwas Bestimmtes nicht zu riechen, und zupfte einmal an seinem Spitzbart. »Das Vollstreckungsverfahren untergliedert sich in drei Phasen. Selbstverständlich haben wir freundlichere Bezeichnungen dafür, aber Sie könnten sie folgendermaßen werten: erstens, eine höfliche Erinnerung; zweitens, deutlich oberhalb Ihrer Schmerzgrenze; drittens, auf spektakuläre Weise fatal.«
    Bud hätte gute Lust gehabt, dem Parsi hier und jetzt die Bedeutung des Wortes fatal klarzumachen, aber als Bank besaß der Typ wahrscheinlich gute Sicherheitsvorkehrungen. Außerdem entsprach es weitgehend der üblichen Vorgehensweise, und Bud war froh darüber, daß der Mann so offen darüber gesprochen hatte. »Okay, nun, ich melde mich wieder bei Ihnen«, sagte er. »Kann ich die Broschüre behalten?«
    Der Parsi winkte ihn mitsamt der Broschüre fort. Bud machte sich wieder auf den Weg, um Bargeld zu günstigeren Konditionen zu finden.
     

Ein Besuch aus dem Königshaus;
die Hackworths reisen per Luftschiff;
Prinzessin Charlottes Geburtstagsparty;
Hackworth trifft ein Mitglied der Pairie.
    Drei geodäsische Kokons schwebten an einem Freitagnachmittag über den Dächern und Gärten von Atlantis/Shanghai wie die