Die Aquitaine-Verschwoerung

befestigt war, und darauf einen gelben Block, der von einer Arbeitslampe beleuchtet wurde. Auf der Leinwand erschien in dreißig Sekunden Intervallen ein Gesicht nach dem anderen, jedes mit einer Nummer in der rechten oberen Ecke. Die Instruktionen waren knapp gewesen, in der Sprache, die diese Leute am besten verstanden, und Peter Stone, der sie ausgewählt hatte, hatte die Instruktionen geliefert. Studieren Sie die Gesichter, geben Sie keinen hörbaren Kommentar ab und schreiben Sie sich die Nummern eines jeden Gesichts auf, das Sie kennen, und denken dabei auch an Mordanschläge. Am Ende der Bildfolge werden die Lichter eingeschaltet werden, und dann werden wir sprechen. Und wenn nötig die Folge wieder ablaufen lassen, bis uns etwas einfällt. Erinnern Sie sich bitte, wir glauben, dass diese Männer Killer sind. Konzentrieren Sie sich.
    Sonst sagte man ihnen nichts. Ausgenommen Derek Belamy von M. I. 6, der eine halbe Stunde vor der außergewöhnlichen Sitzung eingetroffen war und dem man die Strapazen seiner offensichtlich erschöpfenden Reise noch ansah. Als Derek durch die Tür kam, hatte Peter ihn beiseitegenommen, und die beiden Männer hatten sich umarmt. Stone war in seinem ganzen Leben noch nie so erleichtert gewesen, einen Menschen zu sehen. Was auch immer ihm vielleicht entgangen war oder ihm entgehen könnte, Belamy würde es finden. Der britische Agent hatte einen siebten Sinn, dort, wo andere vielleicht einen sechsten hatten, Peter eingeschlossen, was Derek natürlich in seiner Bescheidenheit weit von sich wies.
    Â» Ich brauche dich, alter Freund«, sagte Peter, immer noch die Hand auf der Schulter des anderen. » Dringend sogar.«
    Â» Deshalb bin ich ja hier, alter Freund«, erwiderte Belamy. » Kannst du mir irgendetwas sagen?«
    Â» Dafür ist jetzt keine Zeit, aber einen Namen kann ich dir nennen. Delavane.«
    Â» Mad Marcus?«
    Â» Genau der. Das alles ist sein Werk.«
    Â» Der Bastard!«, flüsterte der Engländer. » Es gibt niemanden, den ich lieber am Ende einer Schlinge aus Stacheldraht sähe. Wir unterhalten uns später, Peter. Du musst dich um deine Gäste kümmern. Übrigens, nach allem, was ich erkennen kann, hast du hier die Besten beisammen.«
    Â» Die Besten, Derek. Weniger können wir uns nicht leisten.«
    Neben den amerikanischen Militärs, die ursprünglich an Stone herangetreten waren, und Colonel Alan Metcalf, Nathan Simon, Justice Andrew Wellfleet und dem Secretary of State bestand der Rest der Zuhörer aus den erfahrensten und besten Abwehroffizieren, die Peter Stone im Lauf seines Berufslebens kennengelernt hatte. Sie waren mit Militärmaschinen aus Frankreich, Großbritannien, Westdeutschland, Israel, Spanien und den Niederlanden eingeflogen worden. Zu ihnen gehörten neben Derek Belamy, François Villard, der Chef der höchst geheimen Organisation Étrangère Frankreichs, Yosef Behrens, der führende Mann des Mossad in Sachen Terrorismus, Pablo Amandariaz, Madrids Spezialist für die KGB -Operationen im Mittelmeer, und Hans Vonmeer von der Geheimen Staatspolizei der Niederlande. Die anderen, auch die Frauen, hatten einen ähnlich guten Ruf, obwohl sie niedere Dienstränge bekleideten. Sie kannten die Legionen der bezahlten Killer und jener, die aus ideologischen Gründen töteten. Sie kannten die Namen und die Gesichter. Und alle hatten sie irgendwann einmal mit Stone zusammengearbeitet.
    Ein Gesicht! Er kannte das Gesicht! Es blieb auf der Leinwand, und er notierte auf seinem Block. Dobbins. Nummer 57. Cecil oder Cyril Dobbins. Britische Armee. Zur britischen Abwehr versetzt. Persönlicher Adjutant von Derek Belamy!
    Stone blickte zu seinem Freund auf der anderen Seite des Ganges hinüber und erwartete, dass der etwas auf seinem Block notieren würde. Aber der Engländer runzelte nur die Stirn, saß reglos da, aber bewegte nicht seinen Stift. Das nächste Gesicht tauchte auf der Leinwand auf. Und das nächste und wieder eines, bis die Serie durch war. Die Lichter flammten auf, und als Erster meldete sich Yosef Behrens vom Mossad. » Nummer siebzehn ist ein Artillerieoffizier in der IDF , der erst kürzlich in die Sicherheitsabteilung Jerusalem versetzt wurde. Sein Name ist Arnold.«
    Â» Nummer achtunddreißig«, sagte François Villard, » ist ein Colonel in der französischen Armee und der Wache des Invalides zugeteilt. Ich