Die Aquitaine-Verschwoerung

entstehen! Wir werden sie erschaffen!«
    Â» Schluss damit«, sagte Converse, stand auf und entfernte sich einige Schritte von Erich Leifhelm. » Die Untersuchung ist beendet.«
    Â» Was?«
    Â» Sie haben es gehört, verschwinden Sie hier. Sie machen mich krank.« Die Tür öffnete sich, und der junge Arzt aus Bonn trat ein, die Augen auf den einst gefeierten Feldmarschall gerichtet. » Ziehen Sie ihn aus«, befahl Converse. » Durchsuchen Sie ihn.«
    Joel betrat den schwach beleuchteten Raum, in dem Valerie und Prudhomme von der Sûreté zu beiden Seiten eines Mannes hinter einer Videokamera auf einem Stativ standen. Drei Meter entfernt stand ein Fernsehmonitor, auf dem jetzt nur die verlassene Bibliothek und der Brokatsessel in der Mitte des Bildschirms zu sehen waren.
    Â» Alles richtig gelaufen?«, fragte er.
    Â» Wunderschön«, sagte Valerie. » Der Kameramann hat kein Wort verstanden, aber er sagte, die Beleuchtung sei hervorragend gewesen. Au bel naturel, hat er es genannt. Er kann so viele Kopien machen, wie du willst. Er braucht für jede etwa fünfunddreißig Minuten.«
    Â» Zehn und das Original werden reichen«, sagte Converse, blickte auf die Uhr und sah dann Prudhomme an, während Val leise auf Französisch mit dem Kameramann sprach. » Sie können die erste Kopie nehmen und noch die Fünf-Uhr-Maschine nach Washington erreichen.«
    Â» Mit der größten Begeisterung, mein Freund. Ich nehme an, eine der Kopien wird für Paris sein.«
    Â» Und jeden anderen Regierungschef, zuzüglich unserer eidesstattlicher Erklärungen. Sie werden Kopien der Aussagen mitbringen, die Simon in New York aufgenommen hat.«
    Â» Ich werde gleich das Notwendige vorbereiten«, sagte der Franzose. » Es ist wohl am besten, wenn mein Name nicht auf der Passagierliste erscheint.« Er drehte sich um und verließ den Raum, gefolgt von dem Kameramann.
    Valerie ging zu Joel, nahm sein Gesicht in beide Hände und küsste ihn sanft auf die Lippen. » Ein paar Augenblicke lang hatte ich Angst, du würdest es nicht schaffen.«
    Â» Ich auch.«
    Â» Aber du hast es geschafft. Das war großartig. Ich bin stolz auf dich, my darling.«
    Â» Eine ganze Menge Anwälte werden zusammenzucken. Das war die schlimmste Täuschung, die man sich vorstellen kann. Ein alter, aber sehr intelligenter Professor der Jurisprudenz, bei dem ich einmal gehört habe, würde das so formulieren: Das waren Geständnisse, die auf Grundlage falscher Aussagen entlockt wurden, wobei diese Geständnisse ihrerseits die Grundlage für weitere Täuschungsmanöver bilden.«
    Â» Hör auf damit, Converse. Machen wir einen Spaziergang. Wir sind früher oft spazieren gegangen, und ich möchte mir das wieder angewöhnen. Allein macht es nicht viel Spaß.«
    Joel nahm sie in die Arme. Sie küssten sich, zuerst sanft, und dann spürten sie die Wärme, die zu ihnen zurückgekehrt war. Er zog den Kopf zurück, seine Hände glitten über ihre Schultern, und dann blickte er in ihre weiten, strahlenden Augen. » Willst du mich heiraten, Mrs. Converse?«, fragte er.
    Â» Du lieber Gott, noch einmal? Nun, warum nicht? Wie du früher einmal gesagt hast, ich brauchte nicht einmal die Initialen auf meiner Wäsche zu wechseln.«
    Â» Du hattest nie Initialen in der Wäsche.«
    Â» Das wusstest du schon lange, bevor du die Bemerkung gemacht hast.«
    Â» Ich wollte nicht, dass du mich für einen Voyeur hältst.«
    Â» Ja, my darling, ich werde dich heiraten. Aber zuerst gibt es einiges zu erledigen. Noch vor unserem Spaziergang.«
    Â» Ich weiß. Wir müssen Peter Stone über die Tatiana-Familie in Charlotte, North Carolina, erreichen. Er hat mir Schlimmes angetan, aber so seltsam es auch scheinen mag, ich mag ihn.«
    Â» Ich nicht«, sagte Valerie fest. » Ich möchte ihn umbringen.«

40
    Es war das Ende des zweiten Tages in dem Countdown, der drei Tage dauern sollte. Die weltweiten Demonstrationen gegen den Atomkrieg sollten in zehn Stunden beginnen, bei Sonnenaufgang auf der anderen Seite der Welt. Dann sollten die Morde folgen, die das Chaos in Gang setzen würden.
    Die Gruppe aus achtzehn Männern und fünf Frauen saß verstreut in einem dunklen Vorführsaal im unterirdischen Strategiekomplex des Weißen Hauses. Jeder hatte ein kleines Schreibtablett, das an seinem Sitz