Die Augen der Überwelt

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Autoren: Jack Vance

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werden.« Er machte ein paar Schritte auf das Haus zu, dann drehte er sich um und winkte ungeduldig. »Komm mit, es ist weniger anstrengend, dir etwas zu essen zu geben, als auf die Straße zurückzukehren.«
    Cugels Füße lösten sich aus dem Boden, und er folgte Pharesm durch eine weite Bogentür ins Innere. In einem Raum mit schrägen, grauen Wänden und dreifarbiger Rautenglasbeleuchtung verschlang Cugel gierig das von Pharesm herbeigezauberte Essen. Der Zauberer selbst zog sich inzwischen in sein Arbeitsgemach zurück, wo er sich mit seiner magischen Forschung beschäftigte.
    Je mehr Zeit verging, desto unruhiger wurde Cugel, und dreimal näherte er sich der Bogentür, wurde jedoch jedesmal von einer Erscheinung am Verlassen des Hauses gehindert: zuerst einer in Gestalt eines springenden Ghuls, als zweites in Form eines Blitzes und als drittes in Form einer Wolke roter Glitzerwespen.
    Entmutigt kehrte Cugel zu einer Bank zurück und wartete mit den Ellbogen auf die langen Beine und die Hände unter das Kinn gestützt.
    Endlich trat Pharesm aus seinem Arbeitsgemach. Sein Gewand war zerknittert, und sein bisher feines Daunenhaar sah nun aus wie die Stacheln eines Igels. Cugel stand auf.
    »Ich habe herausgefunden, wo TOTALITÄT jetzt ist.« Pharesms Stimme klang wie die Schläge eines großen Gongs. »In ihrer gerechten Entrüstung ist sie aus deinem Bauch eine Million Jahre in die Vergangenheit zurückgeschnellt.«
    Cugel schüttelte ernst den Kopf. »Gestattet mir, Euch meines Mitgefühls zu versichern und Euch einen Rat zu geben: Verzweifelt nicht! Vielleicht entschließt sich die ›Kreatur‹, wieder einmal hierherzukommen.«
    »Schluß mit deinem Gewäsch! TOTALITÄT muß zurückgebracht werden. Komm!«
    Zögernd folgte Cugel dem Zauberer in ein kleines Gemach mit blau gefliesten Wänden und einer hohen Kuppeldecke aus blauem und orangefarbenem Glas. Pharesm deutete auf eine schwarze Scheibe auf dem Boden in Gemachmitte. »Stell dich darauf!«
    Düster gehorchte Cugel. »In gewissem Sinne, fühle ich ...«
    »Still!« Pharesm trat näher. »Sieh dir dies an!« Er hielt Cugel eine Elfenbeinkugel von doppelter Faustgröße vors Gesicht, die in feinsten Einzelheiten geschnitten war. »Hier siehst du das Muster, nach dem mein großes Werk ausgerichtet ist. Es drückt die symbolische Bedeutung des NICHTS aus, dem die TOTALITÄT sich nach Kratinjaes zweitem Gesetz der kryptorrhoiden Affinitäten anschließen muß. Du bist mit diesem Gesetz doch vermutlich vertraut?«
    »Nicht in jeder Hinsicht«, entgegnete Cugel. »Aber darf ich Euch fragen, was Ihr beabsichtigt?«
    Pharesm verzog die Lippen zu einem kühlen Lächeln. »Ich habe vor, einen der stärksten Zauber zu versuchen, die je entwickelt wurden. Einen so ungeheuerlichen, zwingenden Zauber, daß Phandaal, der oberste Zauberer von Großmotholam, seine Benutzung verbot. Wenn er mir gelingt, wirst du eine Million Jahre in die Vergangenheit befördert. Dort wirst du bleiben, bis du deine Mission erfüllt hast, woraufhin du zurückkehren darfst.«
    Cugel trat hastig von der schwarzen Scheibe. »Ich bin nicht der geeignete Mann für diese Mission, was immer sie auch sein mag. Ich rate Euch eindringlich, Euch eines anderen zu bedienen!«
    Pharesm achtete überhaupt nicht auf seinen Protest. »Die Mission ist natürlich, das Symbol mit TOTALITÄT in Berührung zu bringen.« Er brachte einen Bausch zerknüllten grauen Gewebes zum Vorschein. »Um dir die Suche zu erleichtern, überlasse ich dir dieses Instrument, das alle nur möglichen Worte in jedes vorstellbare Bedeutungssystem überträgt.« Er stopfte Cugel das Gewebe ins Ohr, wo es sich sofort mit dem Ausdrucksnerv verband. »Jetzt genügt es, wenn du eine Sprache drei Minuten hörst, sie zu beherrschen. Und noch etwas, das die Aussicht auf Erfolg erhöht: dieser Ring. Siehst du den Stein? Wenn du in die Nähe von TOTALITÄT kommst, wird er bereits aus einer Meile Entfernung durch Lichtsignale auf sie deuten. Hast du alles verstanden?«
    Widerwillig nickte Cugel. »Noch etwas sollte in Betracht gezogen werden. Angenommen, Eure Berechnung stimmt nicht, und TOTALITÄT hat sich nur neunhunderttausend Jahre in die Vergangenheit zurückgezogen – was dann? Muß ich dann den Rest meines Lebens in dieser zweifellos barbarischen Zeit verbringen?«
    Pharesm machte ein finsteres Gesicht. »Das wäre eine Ungenauigkeit von zehn Prozent. Meine Art der Berechnung läßt selten eine größere Abweichung als ein Prozent