Die bezaubernde Rivalin

was mit dem Warenhaus passieren soll und was in der Vergangenheit geschehen ist.“
    „Wir haben keine Vergangenheit, Jordan.“ Wenn sie klüger waren als ihre Vorväter, hatten sie vielleicht eine Zukunft. „Den Anwälten liegt mein Übergabevorschlag vor. Lass
sie
das Kleingedruckte ausarbeiten!“, sagte India, während sie eine breite Treppe hinuntergingen. „Und für heute Nacht verbitte ich mir jedes weitere Gespräch über C & F.“ Hinter einer riesigen Weide sah India jetzt ein Bootshaus mit einem langen Holzsteg. „Ich habe gar nicht bemerkt, dass wir so nah am Fluss sind“, sagte sie, entzog Jordan die Hand und schlüpfte aus den Schuhen, bevor sie zum Ende des Stegs lief, um sich hinzusetzen und die Zehen ins Wasser zu halten.
    „Verdammt, der Wasserstand ist zu tief“, sagte sie, als sich Jordan neben ihr niederließ.
    „Dieses Frühjahr ist sehr trocken gewesen.“
    „Gut, wir haben über Kricket und über das Wetter gesprochen …“
    „India, ich …“
    Aber India wollte nicht reden. Sie hatte die Vergangenheit hinter sich gelassen, um sich eine eigene Zukunft aufzubauen. Sie hoffte, dass Jordan daran teilhaben würde, aber sie wollte nicht darüber sprechen. Zumindest nicht gerade jetzt. Dazu war es hier viel zu romantisch.
    „India …“, versuchte es Jordan nun noch einmal, aber sie sagte: „Pst!“, hob die Hand und strich ihm über die Wange. „Du musst jetzt ganz still sein.“ Die andere Hand legte sie ihm auf den Nacken. „Spürst du es auch?“, flüsterte sie dann, und sie meinte das Gefühl, das sie durchflutete, ihr den gesunden Menschenverstand raubte und so alt war wie die Menschheit selbst.
    „India“, sagte Jordan warnend, „warte doch!“
    „Das habe ich mein ganzes Leben getan, und zwar auf dich.“ Und diesmal wartete sie nicht darauf, bis Jordan sie küsste, sondern ergriff selbst die Initiative. „Spürst du es, Jordan?“, fragte sie dann ganz dicht an seinem Mund, gab ihm noch einen Kuss und ließ sich auf den Steg sinken. Dabei zog sie Jordan mit.
    Als er ihr in die Augen sah, schien die Welt stillzustehen. Sein Leben lang hatte er seine Gefühle beherrscht, aber India Claibourne brauchte ihn nur zu berühren oder anzublicken, und er wurde willenlos. Jetzt berührte er ihr Gesicht, ihren Hals und die bloßen Schultern, bevor er nach dem Reißverschluss ihres Kleides tastete. Gleich darauf spürte India den kühlen Nachthauch an ihren Brüsten. Und da war es auch um Jordan geschehen. Nur noch ganz, ganz leise hörte er die Stimme seines Gewissens, die ihm riet, jetzt aufzuhören und India erst einmal alles zu erzählen.
    Aber die Vernunft hatte keine Chance gegen das Gefühl. Jordan zog India das Seidenkleid aus und betrachtete sie verzückt, wie sie so vor ihm lag, bereit, sich ihm hinzugeben. India trug nur noch ihren Spitzenslip und die Ketten um Handgelenke und Hals. Das war so herrlich anzusehen, dass Jordan die Worte fehlten, was selten vorkam.
    Beinah ehrfürchtig umfasste er schließlich ihre linke Brust und spürte ihren Herzschlag, spürte, wie India bei seiner Berührung lustvoll erschauerte genau wie er. „Ich fühle es auch“, sagte er dann, „das habe ich schon, als ich dich zum ersten Mal gesehen habe. Es war, als wäre ich plötzlich zu neuem Leben erweckt worden.“ Und dann gab er ihr zärtlich einen Kuss auf die Stirn, bevor er ihre Wangen und Lippen liebkoste.
    Als Jordan India an einer ganz besonders empfindlichen Stelle hinterm Ohr berührte, flüsterte sie: „Das ist sehr aufregend, aber auch sehr beunruhigend.“
    „Ich weiß, als würde man vom Zehnmeterbrett springen.“ Als er India daraufhin auf den Hals küsste, hörte er ein Stöhnen. Danach machte er mit ihren samtweichen Schultern und dem herrlichen Dekolleté weiter, so wie er es sich während des Konzerts vorgestellt hatte, und bemerkte erst jetzt, dass das Stöhnen von ihm kam.
    Eigentlich hatte er India sein Handeln während der letzten Woche erklären wollen, bevor er mit ihr schlafen würde. Deshalb war er auch nicht gleich ins Herrenhaus gegangen, sonst hätte er sie sofort mit in sein Schlafzimmer genommen und die Konsequenzen Konsequenzen sein lassen. Aber er hatte ihr vorher die Wahrheit sagen und den Umschlag geben wollen, den er bei sich trug. Sie sollte ihn öffnen, damit er an ihrer Reaktion sehen konnte, ob sie ihn wirklich liebte. Aber das wusste er bereits jetzt. Für manche Dinge gab es einfach den richtigen Moment.
    Während er sich mit seinem