Die Blackcollar-Elite

drehte sich dann zu Lathe um. »Wenn Sie wollen, können Sie es mir trotzdem erklären.«
Lathe erklärte es. »Und?«
Dodds lächelte hinterhältig. »Wen würden Sie bekommen, wenn ich mich weigere? Natürlich tue ich es.«
»Gut. Halten Sie sich unbedingt im Hintergrund, bis die Schießerei vorbei ist. Ich werde Sie gemeinsam mit Haven so einsetzen, dass Sie nicht am Kampf teilnehmen - als Beobachter oder so was. Können Sie einen Korsaren fliegen?«
»Ja, aber ich muss vor dem Start das System kennenlernen.«
»Machen Sie sich deshalb keine Sorgen.« Lathe fuhr über seinen Drachenkopfring. »Sie bekommen es.«

6
    Caine schloss die Hoteltür hinter sich und schleuderte seine Tasche quer durch das Zimmer aufs Bett.
Auf der Fahrt nach Capstone hatten sich sein Zorn, seine Enttäuschung und - ja, gib es zu! - Verachtung verflüchtigt. Mordecai war nicht gesprächiger gewesen als auf der Hinfahrt, und falls er freundlicher war, dann hätte man es nur mit einer Lupe erkennen können. Vielleicht hatte er sich vor versteckten Mikrofonen gefürchtet, aber Caine bezweifelte es. Der andere mochte ihn einfach nicht, und Caine konnte ihm fairerweise keinen Vorwurf daraus machen.
Obwohl Dhonaus unbedachtes Versprechen, ihm zu helfen, rein rhetorisch war, konnte es die Blackcollars in Schwierigkeiten bringen, falls Galway davon erfuhr. Falls - nein, wenn.
Caine ging seufzend zum Bett und begann seine Tasche auszupacken. Draußen wurde es allmählich dunkel. Er konnte an diesem Tag kaum noch etwas unternehmen; bestenfalls konnte er sich eine neue Vorgehensweise zurechtlegen. Vermutlich vergeudete er damit... Er unterbrach seinen Gedankengang und starrte auf die Kleidungsstücke hinunter, die er auf das Bett geworfen hatte.
Seine Tabletten waren nicht dabei.
»Verdammt«, murmelte er und suchte vergeblich in Taschen und Ärmeln. Hatte er tatsächlich vergessen...? Dann fiel ihm ein: Die Blackcollars hatten das Packen besorgt! Er schluckte den nächsten Fluch hinunter, ging zum Fon und rief das Fon-Buch ab.
Es stellte sich heraus, dass Mordecai zu jenem Drittel der Einwohner von Capstone gehörte, das nicht für die Regierung arbeitete und dennoch ein Fon besaß. Der Blackcollar meldete sich beim sechsten Läuten. »Ja?«, fragte er, und sein Gesicht wurde sofort ausdruckslos. »Was ist los, Rienzi?«
Caine erklärte ihm, worin sein Problem bestand, und kam sich irgendwie besonders gut vor, weil er nicht erwähnte, wer daran schuld war. »Ich finde keine Fon-Nummer der Hütte; wissen Sie, wie ich mich mit den Männern dort in Verbindung setzen kann?«
»Ja - mit dem Wagen oder zu Fuß.« Mordecai atmete geräuschvoll aus. »Wir treffen uns in dreißig Minuten beim Osttor; ich fahre Sie wieder raus.«
»Nein, das ist nicht notwendig«, widersprach Caine hastig. »Ich kann die Tabletten wahrscheinlich in der Stadt herstellen lassen...«
»Es macht mir keine Mühe. Ich möchte nicht, dass Sie unseretwegen in Schwierigkeiten geraten. Osttor, dreißig Minuten.« Der Bildschirm wurde dunkel.
Caine griff wütend nach seinem Mantel und verließ das Zimmer.
Die Fahrt in die Berge war qualvoll. Mordecai sprach das Wort »Dummkopf« nie aus, aber Caine wusste, dass er es dachte. Es war eine Erleichterung, als sie endlich die Hütte erreichten.
Durch die Vorhänge an den Fenstern des Hauptraums fiel Licht, und als sie sich der Tür näherten, vernahm Caine laute, schon etwas heisere Stimmen.
Der selbst gebrannte Schnaps floss offenbar in Strömen.
Während Mordecai nach der Türklinke griff, wandte er sich Caine zu und legte den Zeigefinger auf die Lippen. Caine runzelte die Stirn, nickte aber.
Mordecai stieß die Tür auf, und sie traten in das Stimmengewirr.
Der Raum war leer.
Caine schluckte seine Fragen hinunter und sah Mordecai an, der ihn aufmerksam beobachtete. Er war offenbar mit dem, was er sah, zufrieden, denn er zeigte auf den langen Tisch, an dem sie gegessen hatten. Caine ging zum Tisch, warf einen Blick auf die Platte, hockte sich dann hin und untersuchte die Unterseite. An ihr waren fünf CD-Player befestigt und spielten sich das Herz aus dem Leib.
Er richtete sich auf. Mordecai winkte ihm von einer Tür am anderen Ende des Raumes aus. Caine folgte ihm, und die Stimmen verklangen, während ihn der Blackcollar durch ein Labyrinth von dunklen Korridoren und über Treppen abwärtsführte. Dann erreichten sie einen dunklen Durchgang, der sich nach Caines Schätzung etwa fünfzig Meter unterhalb der Hütte befand. Am anderen Ende