Die Blackcollar-Elite

Tür zum Aufenthaltsraum glitt auf und dann wieder zu. Caine lauschte aufmerksam, doch als die schattenhafte Gestalt näher kam, entspannte er sich.
»Hallo, Lathe«, sagte er in die Dunkelheit.
»Hallo. Ich habe mir gedacht, dass ich Sie hier finden würde.« Der Blackcollar nahm Caine gegenüber Platz.
Caine nickte. Er hatte in den letzten Tagen viel Zeit hier verbracht - praktisch seit dem Augenblick, in dem er entdeckt hatte, dass die Nova über einen solchen Raum verfügte. Man konnte hier gut nachdenken... und es gab sehr vieles, worüber er nachdenken musste. »Was haben Sie auf dem Herzen?«, fragte er.
»Sie. Wie ich höre, sind Sie über den Standpunkt, den wir bei den Verhandlungen einnehmen, nicht glücklich.«
Caine seufzte. »Das kann man so nicht sagen. Ich nehme an, dass ohnehin alles in Ordnung ist. Es ist natürlich schön, wenn in beschränktem Ausmaß interplanetarische Reisen möglich werden, und ich bin unbedingt der Ansicht, dass das TDE die wirtschaftlichen Spritzen brauchen kann, die Sie fordern. Ich habe nur den Eindruck, dass wir verdammt mehr verlangen könnten.«
»Zum Beispiel, dass die Ryqril sich gänzlich aus dem TDE zurückziehen?«
Caine wurde rot. »Ich habe daran gedacht«, gab er zu. »In meiner Phantasie habe ich diese Mission immer als den glänzenden Einfall gesehen, der das TDE der Vorkriegszeit wiederherstellen würde.«
»Das wäre schön«, gab Lathe zu. »Aber die wirkliche Welt funktioniert leider nicht so. Wenn wir so drastische Forderungen stellen, dann bleibt den Ryqril nichts anderes übrig, als uns mit ihrer gesamten Kampfkraft anzugreifen, um uns zu vernichten. Das würde den Chryselli bestenfalls eine kurze Atempause bringen, uns hingegen gar nichts. Verwechseln Sie jedoch nicht eine Annäherung durch die Hintertür mit einer Kapitulation.« Lathe zeigte auf die Sterne.
»Mit den beiden Schiffen, die wir den Chryselli überlassen, ist an dieser Front die Kriegsmaschinerie der Ryqril noch stärker gebunden, sodass sie auf Ereignisse im TDE nur mit erheblicher Verspätung reagieren können. Die Novas und die Erleichterungen bei interstellaren Reisen werden uns inzwischen die Möglichkeit geben, die Anstrengungen zu einem interplanetarischen Widerstand auf eine Weise zu koordinieren, wie es bis jetzt noch nicht möglich war.« In der Dunkelheit spürte Caine Lathes Lächeln mehr, als er es sah. »Ich kann nicht vorhersagen, was bei einer solchen Mischung genau herauskommen wird, aber es geht darum, dass wir bei diesem Geschäft wesentlich besser abschneiden werden, als es den Anschein hat.«
»Vielleicht.« Caine zögerte. »Erzählen Sie mir von Dodds!«
Lathe verstand ihn. »Es gibt eigentlich nicht viel zu erzählen. Neu-Karachi wurde belagert, und ich bekam den Auftrag, Lepkowski in eine Ersatzkommandozentrale zu bringen, die inzwischen eingerichtet worden war. Wir mussten uns durch zwei Einheiten der Ryqril-Angriffstruppen durchkämpfen... Es kostete mich den Rest meines Teams.« Sogar nach fünfunddreißig Jahren hörte Caine den Schmerz heraus, der diese Erinnerung weckte. »Und eine halbe Stunde später begann der Bodenfeuerangriff. Als er zu Ende war, endete auch der offizielle Widerstand auf Plinry.« Lathe verstummte.
»Und daraufhin haben Sie den General in einen Blackcollar verwandelt?«, wollte Caine wissen.
»Ja, aber erst nach langen Auseinandersetzungen. Die wenigen Überbleibsel seiner Armee traten zu einem letzten Angriff an, und er wollte aus dem Versteck herauskommen und ihnen befehlen, sich zu ergeben.« Lathe seufzte. »Sein Schweigen kostete viele seiner Leute das Leben; wahrscheinlich hat er deshalb nie jemandem verraten, wer er wirklich ist, nicht einmal den anderen Blackcollars. Das Geheimnis hatte von uns beiden einen hohen Preis gefordert, und wir wollten deshalb nicht das geringste Risiko eingehen.«
»Kann ich verstehen«, sagte Caine.
»Das bezweifle ich«, widersprach Lathe, doch sein Ton war nicht scharf. »Sie werden es erst verstehen können, wenn Sie selbst Befehle erteilen.« Er schwieg eine Weile. »Was werden Sie unternehmen, wenn die Verhandlungen zu Ende sind? Auf die Erde zurückkehren?«
Caine hatte sich in letzter Zeit sehr viel mit dieser Frage beschäftigt. »Ich weiß es nicht«, gab er zu.
»Ich bin dort zu Hause, und es wäre der Ort, an dem ich am liebsten gegen die Ryqril kämpfen würde. Aber...« Er verstummte.
»Sind Sie vielleicht noch auf den Widerstand auf der Erde wütend, weil man Ihnen nicht gesagt hat,