Die Brut des Bösen - Graham, P: Brut des Bösen - L'Apocalypse selon Marie

bist. Ich wollte aber unbedingt, dass du es erfuhrst, denn es stimmte.«
    »Was, Gordon?«
    »Ich liebe dich.«
    Mit den Lippen berührt Maria leicht die Lider und Wangen des Alten, bevor sie sie ihm fest auf den Mund drückt.
    »Hol das Schätzchen zurück, Flash Gordon, ja?«
    »Versprochen.«
    Maria tritt aus der Höhle und sieht auf den See hinab. Die anderen Hüter sind verschwunden. Sie hört, wie Gordon dem Mädchen in seiner sonderbaren Sprache etwas ins Ohr flüstert. Während Holly aufwacht, beginnt er, langsam zu vertrocknen. Er findet noch die Kraft, ihr zuzulächeln, als sie die Augen öffnet.
    » Sielom Neera .«
    » Sielom Eko .«
    Holly streckt die Hand aus und wischt dem Hüter die Tränen ab. Sein Atem wird langsamer. Er flüstert: » Neera nak melk horm, ak säy? «
    » Usssh Eko, usssh. Neera nak mork. Neera em Eko .«
    Holly fährt ihm mit den Fingern zärtlich über die Lippen.
Er atmet nicht mehr. Sie steht auf und geht zum Eingang der Höhle. Sie schiebt ihre Hand in die der hochgewachsenen Frau, die sich jetzt niederkniet und ihr tief in die Augen sieht.
    »Grüß dich, Schätzchen.«
    »Grüß dich, abscheuliche Maria.«
    Maria hebt Holly auf die Arme und drückt ihr Gesicht in deren Halsbeuge. Während sie den Hügel hinabgehen, breitet Holly die Arme aus und hält ihren Anhänger, den sie fest drückt, in Richtung auf die Höhle. Er schimmert bei der Berührung ihrer Haut. Sie lächelt.

EPILOG
    DIE ERDMUTTER

    Boston, ein Jahr später
     
    Mit einem Seufzer der Erleichterung lässt sich Maria in die Wanne gleiten. Sie hat sich ein richtig wohliges Bad eingelassen, mit Essenzen und Ölen. Im Hintergrund läuft Musik: Aretha Franklins unverkennbare Stimme. Jetzt fehlen nur noch Rosenblätter. Und Gordon.
    Sie legt sich ein feuchtes Tuch über die Augen und versucht, sich an die Ereignisse der ersten Tage nach dem gewaltigen Unwetter zu erinnern. Seit einigen Wochen merkt sie, dass sie allmählich die Einzelheiten vergisst. Sie sieht die eine oder andere Szene ihrer Flucht vor ihrem geistigen Auge, vor allem die Hornissen im Motelzimmer von Clarksdale oder die Mutter, die zusammen mit ihrer Tochter inmitten der Menschenmenge von Des Moines vor ihren Augen gealtert war, doch alles andere scheint in ihrer Erinnerung zu verblassen. Sie muss sich konzentrieren, um sich Hezel ins Gedächtnis zu rufen. Am schmerzlichsten ist, dass es sie sogar Zeit kostet, Gordons Gesicht wieder vor ihrem inneren Auge erstehen zu lassen.
    Nach seinem Tod war sie mit Holly wortlos ostwärts gefahren. Chicago, Cleveland, Boston und Maine. Zweitausendfünfhundert Kilometer quer durch das Gebiet der Großen Seen, während um sie herum die ersten Schneeflocken die Straßen weiß färbten. Die Fahrt unterbrochen hatten sie an einsamen Rastplätzen oder in Motels, in denen sie ganze Nächte eng aneinandergedrängt auf dem
Bett gelegen und in die Stille gelauscht hatten. Maria hatte bewusst vermieden, Holly die zahllosen Fragen zu stellen, die ihr auf den Lippen brannten. Mitunter war das Mädchen in Tränen ausgebrochen, während sie den Blick auf die Straße gerichtet hielt. Dann hatte Maria einfach eine Hand auf die ihre gelegt und gewartet, bis sie sich wieder beruhigte.
    Im Staat Maine war der Schneefall stärker geworden. Die Zufahrt zum Milwaukee Drive hatten sie an einem Donnerstag gegen fünf Uhr nachmittags erreicht. Maria war ausgestiegen, um das Vorhängeschloss zu öffnen, hatte aber nicht angehalten, um die Kette wieder anzubringen, sondern war gleich bis zum Haus Nr. 12 weitergefahren, das geradezu auf sie gewartet zu haben schien. Tiefer Schnee bedeckte den Garten. Bis zum letzten Augenblick hatte sie gehofft, unter der Veranda Einkaufstüten voller Vorräte zu sehen, mit einem angehefteten freundlichen Gruß und dem Kassenzettel. Aber dort war alles leer, und lediglich die Hollywood-Schaukel auf der Veranda schwang an ihrem rostigen Gestänge unter den Windstößen leise hin und her.
    Dann hatte sie im großen Kamin des Wohnzimmers ein Feuer entzündet, und sie hatten sich beide davorgelegt und zugesehen, wie die Flammen die Scheite verzehrten. Den ganzen Winter über waren sie in Hattiesburg geblieben, vom Schnee und der Kälte dort festgehalten. Sie hatten die Geißel vorüberziehen lassen, die auf dem ganzen Erdball hier und da gelegentlich wieder auftrat. Bis die Labors in aller Welt das Gegenmittel in der Atmosphäre verteilten, waren Hunderttausende umgekommen, doch jetzt hatte man das Übel