Die denkenden Wäler

ausgeschickt, die ihren Weg auf das Heim zu markieren. Sein Pelziger ist mit ihm verschwunden.« Es war klar, was er andeuten wollte der Jäger war geflohen.
    »Born, ein Feigling?« sagte Logan verwirrt. »Das verstehe ich nicht, Losting. Als alle anderen von euch Angst hatten, war er der einzige, der bereit war, zu unserem Gleiter hinunterzuklettern.«
    »Die Verrückten handeln nach ihren eigenen Gründen, die kein Mensch begreifen kann«, sagte Losting mit Abscheu. »Euer Himmelsboot war etwas Unbekanntes, ganz anders als die Akadi, die zu gut bekannt sind. Bei ihnen weiß man ganz genau, was man zu erwarten hat. Den Tod. Born ist Jäger und seiner Gewohnheit nach ein Einzelgänger. Wenn das Heim stirbt und das Dorf mit ihm, würde er alleine überleben. Es besteht kein Zweifel, daß er klug genug dazu ist.« Seine Miene verfinsterte sich. »Aber in ei-nem Punkt war er nicht klug, denn wenn es ein Dorf geben sollte, zu dem wir zurückkehren können, werden wir ihm nicht gestatten, unter uns zu leben. Die Häuptlinge und die Schamanen haben das bereits angeordnet.« Er drehte sich um, griff nach der nächsten Liane und zog sich zum nächsten Ast empor, um von dort aus die Bereitschaft der Verteidiger zu überprüfen. »Ich glaube es immer noch nicht«, flüsterte Logan und wandte sich wieder dem Wald zu. »Ich glaube, da kenne ich die menschliche Natur einfach zu gut.«
    Ich habe dir doch gesagt, daß die ihre Menschlichkeit preisgegeben haben, um Konzessionen an diese Welt zu machen«, murrte Cohoma.
    »Ach, komm doch, Jan! Wie könnten sie denn in so kurzer Zeit so weit zurückgefallen sein? Es ist ja erst ein paar hundert Jahre her, daß die ersten Auswandererschiffe ausgezogen sind.« Jetzt wurde ihre Stimme leiser. »Ich hätte geschworen, daß ich diesen Born verstehe.«
    »Es gibt da noch eine Möglichkeit, weißt du, Kimi«, meinte Cohoma nach einer Pause. Er musterte sie prüfend. »Selbst jemand wie Losung, der ihn nicht mag, gibt zu, daß der ein kluger Bursche ist. Vielleicht. . . vielleicht rechnet er damit, daß wir ihn retten.«
    Logan sah ihren Begleiter neugierig an. »Wie meinst du das ?«
    »Nun, überleg doch einen Augenblick«, sagte er und begann sich für das Thema zu erwärmen. »Er ist irgendwo dort draußen . . .« er deutete durch die Palisade gespitzter Stäbe auf das andere Ende des Dorfes »und wartete darauf, daß wir uns ihm anschließen, wenn die Schlacht sich so negativ entwickelt, wie alle das anscheinend erwarten. Wir entfernen uns, sobald das Ende in Sicht ist. Er schließt sich uns an, wir ziehen zur Station, und dort wird ihm seine brennende Neugierde befriedigt. Und außerdem rettet er sein Leben.« »Das würde aber voraussetzen«, antwortete sie erregt, »daß sein Heim und seine Freunde ihm gleichgültig sind. Und eben das will ich nicht glauben. Ich denke, daß die Bindung in Born ebenso stark, wenn nicht stärker ist als bei allen anderen diesen Leuten. Bei einem Glücksritter könnte ich eine solche Haltung verstehen, bei einem bezahlten Revolverhelden, wie man sie in den Gassen von Drallar oder LaLa oder Repler findet, aber nicht bei Born.« Cohoma grinste. »Ich glaube, du siehst in unseren klein geratenen Vettern zuviel von dem edlen Wilden. Unser Freund Born ist einfach geschickt genug, um abzuhauen, und er hat genügend von einem Bilderstürmer, um . . .«
    Die erste Reihe von Akadi durchbrach die dichte grüne Mauer, und jedes Gespräch erstarb. Die Säule war sieben oder acht Akadi breit und erstreckte sich nach hinten in den Wald, wo sie zwischen dem Grün verschwand. Sie waren Körper an Körper gepreßt, so dicht, daß die Spitze der Säule wie eine einzige monströse Raupe wirkte, ein wolliger orangeroter Pelz, klauenbewehrte Beine, zuckende Tentakeln. Das vom Blattwerk gefilterte grüne Licht spiegelte sich in Augen, die schwarz wie Kohle waren, dunkle Gruben gedankenloser Bösartigkeit, und auf einer Phalanx blitzender Zähne.
    Winzige Explosionen waren zu hören, als der Ring sorgfältig postierter Jäger gleichzeitig ein Dutzend Tanksamen platzen ließ. Die Akadi zuckten zurück, und ihre Tentakel und die Klauenbeine versuchten in blinder Wut, die Dornen herauszuziehen. Aber ehe das wilde Schlagen von Armen und Tentakeln aufgehört hatte, war die erste Reihe bereits beiseite geschoben und stürzte von den Ästen und Epiphyten in die Tiefe.
    Unter diesem Ort würde sich eine wahre Nekropole von Akadi bilden, sagte sich Cohoma.
    Während das erste Dutzend