Die denkenden Wäler

töten.
    Als sie um etwas detailliertere Auskunft über den Feind baten, erwies sich Born als höchst talentierter Zeichner. Mit einer weißen, kreideähnlichen Substanz zeichnete er auf einer Platte aus poliertem schwarzen Holz: »Ihr müßt versuchen, sie hier zu treffen«, erklärte er, »zwischen den Vorderbeinen oder hier zwischen den Augen. Jeder Akadi«, fuhr Born fort, »ist etwa halb so groß wie ein Mensch . . . wie ich.« »Etwa so groß wie ein Schäferhund also«, meinte Cohoma. Und Born fuhr fort: Ein Akadi hatte einen dicken biegsamen Körper ohne Schwanz; er bewegte sich auf sechs dünnen, aber sehr kräftigen Beinen, und jedes Bein endete in einer langen gebogenen Klaue, die es dem Akadi erlaubte, wie ein Faultier an Zweigen oder Kabbls entlangzulaufen. Vorne verjüngte sich der Körper und endete in einem Doppelkiefer ohne Hals, von starken Muskeln umgeben. Die Effizienz der doppelten Kieferanordnung faszinierte Logan. Eine Gruppe arbeitete in der gewöhnlichen Weise von oben nach unten, während die beiden anderen sich von links nach rechts bewegten. Synchronisiert stellten sie eine beißende Phalanx dar, die sich ebenso elegant durch das zähes te Holz oder Knochen fressen konnte, wie ein Laser durch Blech. Die Zähne im Ober und Unterkiefer waren dreieckig und rasiermesserscharf, während die an den Seiten viereckig waren, oben gezackt und etwas nach hinten gebogen, um damit Nahrung in den stets hungrigen Schlund zu befördern. Drei Augen, gleichmäßig über die obere Kopfhälfte verteilt, lagen etwas hinter den Kiefern. Darüber hinaus wies der Kopf drei Tentakel auf, an jeder Seite einen und einen weiteren mit Saugnäpfen ausgestatteten an der Spitze, womit sie die Beute festhalten konnten. Die Farbe der Akadi war ein rostiges Orangerot, ihre Augen und Beine waren glänzend schwarz. Trotz der drei Augen, so hieß es, war ihr Gesichtssinn schwach entwickelt.
    »Das wird durch ihren hervorragenden Geruchs- und Tastsinn ausgeglichen«, schloß Born.
    »Eine perfekte Freßmaschine also«, stellte Logan fest. »Ideal konstruiert, höchst effizient.« Sie schüttelte den Kopf und murmelte: »Du großer Gott, ich möchte mich mit keinem von den Biestern einlassen. Dabei müssen wir gegen Tausende kämpfen.« Sie sah Born an. »Und ihr glaubt, ihr könnt so etwas mit ein paar Blasrohren und Speeren aufhalten?« »Neun«, sagte Born und wischte das polierte Holz mit dem Vorderarm ab. »Ich habe jetzt zu tun.« Er wandte sich zum Gehen.
    »Keine Chance haben die, nicht die geringste Chance«, ereiferte sich Cohoma, als Born außer Hörweite war. »Ich fürchte, unsere Chancen stehen nicht viel besser, Jan.«

    8
    Sie hörten das Geräusch, während sie außerhalb des Ringes mit den Pollensäcken beladener Lianen ausruhten. Anfänglich war es nur ein leises Rascheln in der Ferne, wie Wind, der durch Zweige weht. Aber es wurde ständig lauter, zuerst ein Summen, dann ein Dröhnen wie von einer Milliarde Hummeln, die aufgestört um ein Nest schwärmen. Es schwoll weiter an und ging in ein betäubendes knatterndes Geräusch über, das weder Cohoma noch Logan je würden vergessen können. Das Geräusch von Hunderten von Tonnen organischer Materie, die zerkleinert wurden und in gierigen Mäulern verschwanden.
    Von der unter ihnen liegenden Liane sprang eine vertraute Gestalt zu ihnen herauf. »Seid bereit, Riesen. Die Akadi kommen«, empfahl ihnen Losting. Logans Hand krampfte sich um den Schaft des
    Eisenholzspeers, und sie vergewisserte sich, daß Knochenaxt und das Messer noch am Gürtel ihrer in Fetzen gegangenen Shorts hingen, wenn sie auch nicht die Absicht hatte, einer der Freßmaschinen
    je nahe genug zu kommen, um eine der Waffen einsetzen zu müssen. Vorher würden sie fliehen.
    Losting wollte an ihnen vorbeieilen. Cohoma winkte ihm zu, stehenzubleiben. »Wir haben Born schon seit ein paar Tagen nicht mehr gesehen, Losting. Ich weiß, daß er sehr beschäftigt war. Halt er auch irgendwo Wache?« »Born.« Lostings Gesicht wechselte hintereinander einige Male den Ausdruck, wandelte sich von Befriedigung zu Ekel. »Ihr habt Born einige Tage lang nicht gesehen, weil er seit einigen Tagen verschwunden ist.« Der Schock, der sich in den Gesichtern der beiden Riesen abzeichnete, bereitete Losting sichtliches Vergnügen. »Er hat das Heim eines Nachts verlassen, und seitdem hat man von ihm nichts mehr gehört oder gesehen. Es ist sicher, daß er nicht den Akadi entgegengegangen ist. Wir haben Späher