Die drei ??? und das Phantom aus dem Meer (drei Fragezeichen) (German Edition)

konnte den rasenden Merryweather nur mit größter Mühe davon abhalten, dem Arzt etwas anzutun. Nachts darauf hat Merryweather die Kassiopeia mit falschen Signalen auf das Riff geleitet und ist dann selbst von der Klippe ins Meer gesprungen. Der Schmerzüber den Verlust seiner geliebten Tochter hat ihn den Verstand verlieren lassen. Seine Leiche wurde nie gefunden.«
    Die drei ??? schwiegen betroffen. Was für eine furchtbare Geschichte. Aber sie war immer noch nicht zu Ende.
    »Und seitdem«, fügte Salas leise hinzu und blickte dabei starr vor sich hin, »geht die Legende, dass Merryweather immer noch irgendwo da draußen ist und nach seiner Rachel sucht.«
    Peter wollte einen Schluck trinken, weil seine Kehle plötzlich wie ausgetrocknet war. Aber er brachte jetzt nichts hinunter und stellte das Glas wieder hin. Auch Bob hatte es die Sprache verschlagen. Er musste an die Höhle am Strand denken, an Fiona und den bärtigen Mann, den sie gesehen hatte. Den nassen, bärtigen Mann. Aus dem Nebenraum hörte er Colin vor dem Fernseher lachen.
    »Hat sich«, Justus musste sich erst räuspern, weil ihm ein Kloß im Hals steckte, »hat sich dieses Unglück an einem siebten Dezember ereignet?«
    Salas sah auf. »Wie kommst du darauf?«
    »Weil Jimmy Blue Eye dieses Datum erwähnt hat. Er hat es zwei-oder dreimal vor sich hin gemurmelt, nachdem er uns seine Version der Geschichte erzählt hatte.«
    Salas schüttelte den Kopf. »Die Kassiopeia ist irgendwann im März gesunken. Mitte März, glaube ich. Mit dem siebten Dezember hat die Sache meines Wissens nichts zu tun.«

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    Die drei Detektive schauten sich ratlos an. Was hatte Jimmy Blue Eye dann gemeint, als er den siebten Dezember erwähnte? Wusste er mehr als Salas? Oder durfte man den Alten nicht so ernst nehmen? War der siebte Dezember irgendein belangloses Datum gewesen, das er einfach vor sich hin gemurmelt hatte, weil es ihm gerade in den von Rum umnebelten Sinn gekommen war? Die nächste Lottoziehung, ein Termin beim Zahnarzt, das Verfallsdatum seines Kautabaks? Der Ausdruck in seinem Gesicht hatte allerdings anderes vermuten lassen.
    »Sagt Ihnen der siebte Dezember sonst irgendetwas?«, hakte Justus noch einmal nach.
    Salas schüttelte den Kopf. »Nein. Gar nichts.«
    Der Erste Detektiv nickte. »Ist Ihnen ansonsten in letzter Zeit noch irgendetwas … Bemerkenswertes oder Merkwürdiges aufgefallen in Paradise Cove? Ereignisse, Personen, Dinge? Irgendetwas, das anders war als sonst?«
    Salas holte Luft, schaute zum Fenster, wartete. Sein Blick hatte sich verfinstert.
    Was hatte Salas auf einmal? Justus’ Aufmerksamkeit war geweckt. Auch Peter und Bob merkten, dass irgendetwas mit Salas nicht stimmte.
    »Mr Salas?« Peter schaute den Mann gespannt an.
    »Bitte?« Salas tat so, als wäre er kurz abwesend gewesen.
    »Mr Salas.« Justus sprach langsam und nachdrücklich. »Hat sich in Paradise Cove noch etwas ereignet, was unter Umständen mit den Geschehnissen zu tun hat, von denen wir bisher wissen?«
    »Du meinst …«
    »Ob da noch mehr war als das, was Colin gesehen hat und wir heute mitbekommen haben?«
    Salas sog die Luft ein und nickte kaum merklich. »Ja, da war noch was«, sagte er fast widerwillig. »Ein paar … Dinge.«
    »Nämlich?«
    Salas hatte überhaupt keine Lust, darüber zu reden. Das war ihm mehr als deutlich anzusehen. »Oben am Leuchtturm wohnt seit einigen Monaten ein Typ. Und der hatte auch immer wieder mit dieser … Sache zu tun.«
    »Sie meinen Mr Cristobal?«, fragte Peter.
    »Ihr kennt ihn?«
    Man musste kein Hellseher sein, um feststellen zu können, dass Salas nicht sonderlich gut auf Eliah Cristobal zu sprechen war. Seine Miene, seine Stimme, die Tatsache, dass er Cristobal als »Typ« bezeichnet hatte, der mit dieser »Sache« zu tun hatte – Salas mochte Cristobal nicht, warum auch immer.
    »Ja«, sagte Bob. »Er war heute auch mit am Strand und hat bei der Suche nach Fiona geholfen. Wir hörten Mr Kramer rufen, als wir gerade bei ihm im Haus waren.«
    »Natürlich.« Salas lächelte hämisch.
    Justus sah ihn neugierig an. »Gibt es da irgendein … Problem zwischen Ihnen und Mr Cristobal?«
    »Kein Problem«, erwiderte Salas, aber sein sarkastischer Tonfall sagte das genaue Gegenteil. »Also gut, hört zu. Vor drei, vier Wochen, es war ein milder Abend, viele Leute saßen am Hafen draußen und genossen den sternenklaren Himmel, brannte auf einmal wieder das Feuer im Leuchtturm. Ich meine das Leucht feuer