Die dritte Klaue Gottes: SF-Thriller

alternative Zukunftsperspektiven geboten: eine, in der sie auf Xana bleiben und ihre beträchtlichen Fähigkeiten für das einsetzen, was Jason und Jelaine tun, und eine, in der Sie für sich bleiben, unabhängig und frei anderenorts tätig zu sein, auch wenn das bedeutet, dass Sie sich gegen sie stellen müssen. In der einen Zukunft wird Ihre aktive Mitwirkung dazu beitragen, die neue Vision des Bettelhine-Konzerns schneller umzusetzen; in der anderen werden sie ohne Ihren Rat weitermachen müssen und zusätzliche Zeit benötigen, um ihre Macht zu festigen. In der einen Zukunft sterben Milliarden, eine wichtige intelligente Rasse wird ausgelöscht, und die Menschheit zahlt einen verheerenden Preis. In der anderen werden Milliarden sterben, aber die Spezies überlebt, die Hoffnung bleibt gewahrt, und obgleich die Menschheit Schaden nehmen wird, wartet eine bessere Zukunft, sobald die letzten Schüsse abgefeuert sind. Eine dieser Möglichkeiten nützt uns, die andere unseren Feinden. Eine wird uns die Erleichterung bieten, nach der wir uns verzehren, und so zugleich die organischen Intelligenzen von unserer Beeinflussung befreien; die andere wird uns unser Ende verwehren. Sie werden binnen sehr weniger Monate Grund haben, Mutmaßungen darüber anzustellen, ob Sie die richtige Entscheidung getroffen haben. Sie werden im Zentrum dieser Ereignisse stehen. Aber zuerst müssen Sie die Zukunft mit der Entscheidung vorherbestimmen, die Sie jetzt zu treffen haben.
    D-das ist verrückt! Wie zum Teufel soll ich denn wissen, was richtig ist, solange beide Seiten auf mich einflüstern?
    Das wissen Sie nicht. Sie sind nicht hellsichtig. Wir können Ihnen nur den Hinweis geben, dass in diesem besonderen Fall die Entscheidung, die der Menschheit die besseren Chancen lässt, auch die ist, die richtig für Sie ist.
    Und woher soll ich wissen, welche das ist?
    Das ist die einzige Richtschnur, an die Sie sich halten können. Viel Glück, Counselor.
    Schweigen.
    Ich wollte sie anschreien. Sollte es je einen Moment gegeben haben, in dem ich ihre Hardware mit bloßen Händen hätte in Stücke reißen können, dann war es dieser. Ich hasste sie so sehr, wie ich noch nie etwas gehasst hatte, und ich bin gottverdammt talentiert im Hassen.
    Aber das Universum bewegte sich wieder, und mir lief die Zeit davon.
    Also schob ich all meine Wut auf meine geheimen Herren beiseite und dachte darüber nach, inwieweit die Kursänderung des Bettelhine-Konzerns der Menschheit zugutekommen mochte.
    Ich dachte über die Gedankenkontrolle nach, die dazu benutzt wurde, die Kursänderung herbeizuführen.
    Ich dachte über all die Argumente nach, auf deren Basis der Zweck die Mittel heiligen sollte.
    Ich dachte über Zeiten nach, in denen ich diese Argumente geschluckt hatte, und über Zeiten, in denen ich sie als Mist betrachtet hatte.
    Ich dachte über all das nach, was ich haben könnte, täte ich mich mit Jason und Jelaine zusammen.
    Ich dachte darüber nach, was es mich kosten würde.
    Ich dachte über das Dip Corps nach, das mich seit meiner Kindheit in jedem einzelnen Moment meines Lebens hintergangen hatte. Ich dachte über eine Existenz nach, in der ich mit einer Milliarde Messer im Rücken gelebt hatte, und über die Alternative: ein Leben an einem warmen, angenehmen Ort unter Menschen, die bereit waren, mir Liebe entgegenzubringen.
    Ich dachte über die ersten Regungen gegenseitiger Liebe nach, die ich im Hinblick auf Jason und Jelaine wahrgenommmen hatte, über die instinktive Zuneigung, die ich dem grauhaarigen alten Monster entgegenbringen wollte, seit ich wusste, dass er der Bruder meiner Mutter war.
    Ich dachte über die Tatsache nach, dass er keinen verdammten Finger für meine Mutter gerührt hatte, als er noch einen eigenen Willen besessen hatte.
    Ich dachte darüber nach, alles zu bekommen, was ich mir nur wünschte, und mich zu allem Überfluss darauf hinausreden zu können, dass ich nicht nur mir selbst eine Zukunft aufbaute, sondern jedem, dem der neue Bettelhine-Konzern helfen konnte.
    Ich dachte über meine Mission im Auftrag der KIquellen nach, über mein Versprechen, einen Weg zu finden, um sie umzubringen - eine weltfremde, idealistische Bestimmung, deren Erfüllung wahrscheinlich weit außerhalb menschlicher Reichweite lag. Ich dachte über die Verbrechen nach, die die abtrünnigen Intelligenzen, die Unsichtbaren Dämonen, begangen hatten, und darüber, dass ich vielleicht nie imstande wäre, sie zur Rechenschaft zu ziehen; darüber,