Die englische Rose

Stimme der Geister." Grant blickte auf sie herab. „Hast du Angst?"
    „Warum sollte es hier keine Geister geben?" meinte Francesca. „Dieses Land ist sehr alt, und die Traumzeit-Legenden sind allgegenwärtig."
    Es war Zeit, es ihr zu sagen. Hier, an dem Ort, dem sie sich beide so verbunden fühlten.
    „Ich habe mir deine Skizzenblöcke angesehen."
    Francesca sah ihn überrascht an. „Warum hast du es mir nicht erzählt?"
    „Ich glaube, weil ich zu bewegt war", erwiderte er schlicht.
    „Ich wollte nicht, dass jemand anders sie sieht. Oder dass jemand deine Skizzen von unserem Haus sieht. Das geht nur uns beide etwas an."
    „Sie haben dir gefallen?" Ruhig blickte sie ihn an.
    „Ich liebe sie", gestand Grant rau. „Genauso wie ich dich liebe. Ich kann zwar nicht so zeichnen wie du, aber du weißt, was in mir vorgeht. Deine Skizzenblöcke haben mich davon überzeugt, dass du dieses Land wirklich liebst. Die Blumen und Tiere, die du so naturgetreu wiedergegeben hast. Deine Vorstellung von einer Oase in der Einsamkeit beweist, wie ähnlich wir uns sind."
    Zärtlich berührte sie sein Gesicht. „Es bedeutet mir alles, Grant."
    Grant nahm sie in die Arme. „Ich habe daran gezweifelt, dass du dich an dieses fremde Land anpassen kannst. Aber es ist überhaupt nicht fremd. Es ist Teil deines Erbes. Und jetzt habe ich etwas für dich." Er sah sich um, und schließlich fiel sein Blick auf einen großen roten Felsen, der von gelben Adern durchzogen war. „Komm, setz dich darauf."
    „Was soll das?" Sie ließ sich von ihm zu dem Felsen führen und hatte dabei das Gefühl, ihm unendlich viel zu bedeuten. Es war wundervoll. Berauschend.
    „Das wirst du gleich sehen", versprach er.
    Sobald Francesca sich auf den Felsen gesetzt hatte, kniete Grant sich vor sie und lächelte sie strahlend an. „Lady Francesca de Lyle, ich möchte um deine Hand anhalten.
    Ich liebe dein rotes Haar. Ich bin sogar bereit, mich in die Höhle des Löwen zu wagen, sprich, deinen Vater aufzusuchen. Ich möchte seinen Segen. Ich will alles tun, um dich glücklich zu machen. Wenn du willst, können wir in England heiraten. Bestimmt möchtest du, dass dein Vater dich zum Altar führt. Es wird ihn sicher freuen. Und ich bin auch sicher, dass er es so möchte. Ich werde den grauen Himmel und die kalten Winter in England in Kauf nehmen. Ich werde alles in Kauf nehmen, wenn du mich nur heiratest.
    Und damit ich nicht länger vor dir knien muss, würde ich mich geehrt fühlen, wenn du meinen Ring tragen würdest." Er nahm ein kleines dunkelblaues Kästchen aus der Tasche, öffnete es und nahm den Ring heraus. „Ihre Hand, meine Lady." Als er ihren erwartungsvollen Gesichtsausdruck sah, lächelte er noch strahlender.
    „Nimm sie", flüsterte sie.
    Grant nahm ihre Hand und steckte ihr den Verlobungsring an. „Nicht schlecht! Er passt perfekt. Ich liebe dich, Francesca. Ich werde dich immer lieben."
    „O Grant!" Sie hielt die Hand in die Sonne, so dass die Steine glitzerten. Rosafarbene Diamanten! Sie waren wunderschön.
    „Du wirst doch nicht weinen, Liebes?" fragte er zärtlich, selbst zutiefst gerührt.
    „Natürlich werde ich weinen. Das machen Frauen in Situationen wie diesen. Es sind Freudentränen." Als sie sich ihm in die Arme warf, verlor er das Gleichgewicht, und sie fielen zusammen in den Sand.
    Francesca prustete vor Lachen.
    „Lieg still. Ich möchte dich küssen." Grant beugte sich über sie.
    „Ich habe dir noch nicht gesagt, ob ich dich heirate."
    „Sag es mir danach." Er legte ihr die Arme um die Taille und neigte den Kopf.
    „O Grant..."
    Francesca wurde ernst. Sein Tonfall und der Ausdruck in seinen Augen waren so leidenschaftlich, dass sie auch heftiges Verlangen empfand.
    Grant küsste sie, bis sie außer Atem war, und presste sie dabei an sich. „Ich werde jedenfalls nicht lockerlassen." Er öffnete die Knöpfe ihrer Bluse und ließ die Hand hineingleiten, um ihre nackten Brüste zu liebkosen. Er war sich ihrer ganz sicher, doch es gefiel ihr. Sie legte ihm die Arme um den Nacken und schob die Hände in sein Haar. Er war ein schöner Mann!
    „Ich liebe dich."
    „Das habe ich mir gedacht", erwiderte er leidenschaftlich.
    „Ich kann es gar nicht erwarten, dich zu heiraten."
    „Ich kann es gar nicht erwarten, dich zu heiraten." Grant stöhnte auf und ließ sich neben ihr in den Sand fallen. „Wir müssen deinen Vater besuchen. Wir werden dafür sorgen, dass er sich über die Neuigkeit freut. Und wir müssen einen Termin