Die Ernte

ein Reagenzglas betrachtet, kniff er die Augen zu und schwenkte das Einweckglas nochmals hin und her. Bläschen stiegen im Glas empor und blieben an der Oberfläche der Flüssigkeit stehen.
    »Froschaugen, so wie immer«, sagte Don Oscar Moody. »Und wenn du es anzündest, brennt es mit einer blauen Flamme. Das sind die besten Qualitätsmerkmale.«
    »Man kann heutzutage nicht vorsichtig genug sein. Versteh mich richtig, es ist nicht persönlich gemeint. Immerhin kaufe ich schon seit sechs Jahren bei dir. Aber jeder macht mal einen Fehler.«
    »Bei mir ist Qualität eine Frage der Ehre.« Don Oscar tippte sich zweimal mit seinem Zeigefinger auf den Brustkorb. Seine Freunde sagten ihm, dass er wie Mister Magoo aussehe, weil er einen kugelrunden Kahlkopf und eine Knollennase hatte. Was sollte ihn da stören, dass die fein verzweigten Äderchen seinem Gesicht vom ewigen Kosten seines eigenen Produkts eine rötliche Färbung verliehen? Er hatte sich ohnehin nie um sein Aussehen gekümmert und was Ralph betraf, so schlug er ihn in diesem Punkt immer noch um Längen. »Schon seit Generation ist meine Familie in diesem Geschäft.«
    »Und ihr könnt stolz darauf sein«, sagte Ralph und schwenkte das Glas noch einmal. »Aber man hört so Geschichten. Dass man blind davon werden kann oder so.«
    Don Oscar stampfte mit seinem Gummistiefel auf den Erdboden. In der Not schmeckt jedes Brot. »Also, dann komm her und pass mal auf«, sagte er und packte Ralph an der Schulter.
    Er führte Ralph in sein Gartenhäuschen. Der steinerne Sockel des Hauses war dicht mit grünem Moos bewachsen, die Nut und Feder-Bretter der Seitenwände waren von der Holzfäule bereits schwarz. Die zwei Männer blinzelten, als sich ihre Augen an das schwache Licht gewöhnten, das durch die Türöffnung drang. Der süße Geruch von gärender Getreidemaische erfüllte den Raum.
    Das Gartenhaus war an einer Seite in den Hügel hinein gebaut worden. Ein steinernes Wasserbecken befand sich etwas über dem Häuschen am Rande des Hügels und über eine hölzerne Rinne, von der immer wieder feine Tropfen auf den Boden fielen, wurde Wasser in den Raum geleitet. Der erdige Boden, vom tropfenden Wasser aufgeweicht, war ein Sumpf voller Stiefelabdrücke. Eine Reihe von hölzernen Fässern war an einer Seite des Gartenhäuschens aufgestellt.
    In der Mitte des Raumes stand ein großer Apparat, der wie eine Kreuzung von einer zerlegten Waschmaschine und einem UFO aussah und aus dessen Metallkörper gewundene Rohre wie heiße Kupferwürme herausragten. Die Rohre schlängelten sich den Raum entlang und am Ende des Rohrs tropfte eine klare Flüssigkeit in eine Glasflasche auf der anderen Seite des Raumes.  Ein Feuer flackerte unter dem Gestell und warf Schatten an die Wände. Das Ende des Rohrs rülpste heißen Dampf aus.
    »Was für eine Schönheit,« sagte Don Oscar, und dabei strahlte er wie ein stolzer Vater, dessen Sohn soeben zum Präsidenten gewählt worden war. »Und alles ohne auch nur ein Gramm Blei.«
    Was nicht der Wahrheit entsprach. Die Rohrverbindungen waren mit Blei verschweißt. Aber im Vergleich zu dem Gift, das viele seiner Konkurrenten, die Autokühler als Kondensatoren verwendeten, zusammenpanschten, verdiente sich Don Oscar geradezu eine Anerkennungsmedaille der Lebensmittelaufsichtsbehörde.
    Don Oscar deutete auf die schwarzen Ecken an der Decke des Gartenhäuschens. »Und hier ist meine jüngste Erfindung. Hab´ das Ofenrohr in vier Teile geteilt – so verteilt sich der Rauch gleich besser. Jetzt macht die Behörde ja schon mit Helikopter Jagd auf uns. Zwei der Rohre verlaufen zwanzig Meter unter der Erde und kommen unter dem Lavendelgebüsch heraus. Es ist zwar eine Scheißarbeit, alle paar Monate den Ruß aus den Rohren zu putzen, aber der Rauch wird mich so nie verraten.«
    Ralph nickte voller Bewunderung, während sich seine abstehenden Ohren leicht im Wind bewegten.  »Das FBI sucht hier vor allem nach Marihuana, jetzt wo die Hippies endlich kapiert haben, dass sie die Scheiße auch hier in der Wildnis anbauen können.«
    Don Oscar zuckte bei der Erwähnung seiner etwas anderen Konkurrenz merklich zusammen. »Ich hab das Zeug einmal probiert und sogar daran gedacht, auch in das Geschäft einzusteigen. Hab´ gehört, dass man nicht schlecht dabei verdienen kann. Aber wer will schon mit ein paar stinkenden Hippies Geschäfte machen?«
    »Nun, man sagt, dass man manchmal mit der Zeit gehen muss.«
    Ralph fuhr mit seiner Zunge über seine