Die Finsternis

Fingerschnippen rief Revas zwei Gardisten heran. »Nehmt ihn fest«, sie deutete auf Fife, »wegen versuchter Bestechung eines Offiziers der Meereswache.«
    »Was … das?« Fife wedelte mit dem Geld vor sich herum. »Ich wollte mir nur etwas Abkühlung verschaffen. Doch da es Ihnen offensichtlich einen falschen Eindruck vermittelt, Kommandantin, stecke ich es gleich wieder weg.«
    Revas sagte kein Wort, bis Fife das Geld zurück in die Robe gestopft hatte, dann sprach sie weiter. »Rip Tide hat eine Gefängniszelle.« Es war eher eine Feststellung als eine Frage.
    »Ja, auf der untersten Ebene. Aber warum nehmen Sie ihn nicht gleich mit?«
    »Weil wir über Nacht hierbleiben werden.« Sie sah Fife unverwandt an, damit er es gar nicht erst wagte, ihr zu widersprechen.
    »Das ist mir eine große Ehre. Sie sollten jedoch wissen, dass wir nur auf Deck vier Zimmer vermieten, und die sind leider alle belegt.«
    »Ich bin nicht hier, um zu schlafen.«
    Mit einem Achselzucken zog Fife einen Schlüsselring aus der Tasche. »Sie haben doch aber nicht vor, allen Dingen, die Spaß machen, einen Riegel vorzuschieben, oder, Kommandantin?« Er löste einen Schlüssel vom Bund und reichte ihn Revas.
    »Beschränken Sie sich auf legale Aktivitäten, dann müssen Sie so etwas nicht fragen.«
    Kaum war sie auf dem Weg zu den Gardisten, die Shade festhielten, ließ Fife seine freundliche Fassade fallen. »Und ich dachte, ich sorge hier für die Showeinlagen.«
    Kommandantin Revas stieß Shade vor sich her und verschwand im hintersten Treppenaufgang.
    »Abgesehen von der Uniform ist sie wirklich bezaubernd«, schwärmte Eel.
    »Sie hat gerade Shade verhaftet!« Kales Gesichtsausdruck war eine Mischung aus Fassungslosigkeit und Wut.
    Eel zuckte die Schultern. »Ich habe nicht gesagt, dass sie perfekt ist.«
    »Alle Einnahmen verloren«, murmelte Fife, während er den Blick über die oberen Ebenen schweifen ließ.
    »Ein Sekundant kann an seiner Stelle kämpfen!«, rief jemand in die Stille hinein.
    Ich sah mich um und entdeckte, dass Abgeordneter Tupper mit dieser Idee herausgerückt war. Jetzt duckte er sich mit seinem weiß eingecremten Schädel, als wünschte er, er hätte nicht die ganze Aufmerksamkeit auf sich gelenkt.
    Fife klatschte vor Begeisterung in die Hände. »Also, das nenne ich Mitdenken.« Er stieg auf das Podest des Ringsprechers und schnappte sich das Mikrofon. »Shades Sekundant wird der neue Herausforderer«, verkündete er und lief zur Seablite-Gang hinüber.
    »Okay, wer von euch steigt für Shade in den Ring?«
    Ich hielt den Atem an. Einer von ihnen musste sich freiwillig als Herausforderer melden. Und was noch wichtiger war, derjenige musste gewinnen. Levee würde mir nur erzählen, was er über die Drift wusste, wenn er bei seiner Wette ordentlich Geld kassierte.
    »Kommt schon, Jungs«, drängte Fife. »Ich weiß, dass Shade das Geld braucht.«
    »Er brauchte es, um sich freizukaufen«, erwiderte Eel trotzig. »Macht nicht viel Sinn, es sich jetzt noch zu verdienen, oder?«
    Ich blickte von Outlaw zu Outlaw, und als ich ihre widerwilligen Mienen sah, schwand meine Hoffnung.
    Fife brauchte offensichtlich etwas länger, um das zu kapieren. »Hatchet, ich habe dich schon in so vielen Schlägereien gesehen.«
    »Das mach ich doch nur aus Spaß«, höhnte er, »nicht für Geld.« Als wäre das etwas, worauf man stolz sein konnte.
    »Pretty, was ist mit dir?«, fragte Fife. Doch nach einem Blick auf Prettys nicht besonders netten Gesichtsausdruck wandte er sich schnell an den Rest der Gang. »Jungs, helft einem Kumpel aus der Klemme.«
    Was hatte Levee gesagt? Dass nur Surfs verbittert genug waren, um in diesen Ring zu steigen. Doch damit lag er falsch.
    »Nun kommt schon«, ließ Fife nicht locker. »Wer von euch macht es?«
    Bevor ich mir darüber klar werden konnte, wie irrsinnig das Ganze war, trat ich vor. »Ich!«

14
    »Die Leute wollen einen Boxkampf und keinen Mord sehen.« Fife musterte mich. »Jedenfalls nicht in den ersten Minuten. Ich brauche jemanden, der einen oder zwei Treffer landet, bevor er ins Meer fliegt.«
    »Ich werde nicht im Meer landen«, sagte ich bestimmt. »Ich werde gewinnen.« Oder bei dem Versuch sterben. Aber wenn ich Mum und Dad wiederfinden wollte, brauchte ich einen Hinweis.
    Fife wandte sich noch einmal an die Seablite-Gang, doch niemand trat vor. »Also gut«, sagte er knapp. »Dann eben du.«
    Ich nickte, obwohl ich mir in Wahrheit vor Angst fast in die Hose machte. Ohne ein