Die gelöschte Welt

Kulissen aus Ike Thermites Bühnenshow willkürlich in der Landschaft verteilt, neu bemalt und so aufgestellt, dass sie örtliche Orientierungspunkte entweder nachahmen oder verdecken. Der große Generator, mit dem der Zirkus normalerweise beleuchtet wird, strahlt breitbandige Störsignale aus, die Funkpeilungen fast unmöglich machen. Da das GPS-System nicht mehr existiert (die Satelliten haben nicht so gut auf die Neuanordnung von Masse und Schwerkraft reagiert, die eine Folge der Großen Löschung war, und sind größtenteils entschwebt oder abgestürzt) sollten unsere Feinde mindestens vorübergehend mehr oder weniger blind sein. Ks Leute und die Pantomimen werden sich, wenn es erst losgeht, ein paar Meilen entfernt versammeln und ein Lazarett für alle einrichten, die sich bis zu ihnen durchschlagen können, und außerdem den Eindruck erwecken, wir wären ganz woanders, indem sie öfter die Kostüme wechseln.
    Wenn Humbert Pistills Sicherheitskräfte derart abgelenkt sind, werden wir in das Gelände eindringen, uns mit den übrigen Angehörigen der Free Company unter Führung von Tobemory Trent, Tommy Lapland und Baptiste Vasille treffen und die noch unversehrten Gefangenen aus Templeton befreien. Den Akten nach sollen es vierundsiebzig sein, ein winziger Bruchteil der ursprünglichen Bevölkerung. Aber das heißt nicht, dass sie es nicht wert sind, gerettet zu werden. Dann wollen wir den Bey ausfindig machen, ihn über die schwierige Lage informieren, Gonzo schnappen und alle hinausbefördern, ehe sich Humbert Pistill auf die Socken macht und die Jagd beginnt. Wenn Humbert die Verkleidung des freundlichen, in Ehren ergrauten Verwaltungsmannes ablegt und Ernst macht, muss er das Gebäude verlassen, in dem er sich gerade befindet, und dann kann ihn Sally Culpepper im Idealfall erschießen. Dies war übrigens nicht Ronnie Cheungs, sondern mein Vorschlag. Und auch wenn ich weiß, dass Meister Wu nicht einverstanden wäre, kann ich in dieser Hinsicht kaum heikel sein, da andere Leute ihr Leben für mich riskieren. Ronnie stieß dazu eine Art wohlwollendes Schnauben aus, das mir wohl sagen sollte, meine Idee sei erheblich vernünftiger als alles, was er je von einem Arschloch wie mir erwartet hätte, und erst recht von einem herbeifantasierten Arschloch, das immer beide Seiten sieht.
    Der Plan ist nicht schlecht. Er hat den Vorteil, einfach zu sein und enthält außerdem einige unkonventionelle Details. Enten wirken beispielsweise nicht gerade oft bei einem heimlichen Vorstoß und einer Gefangenenbefreiung mit, von den Tortenwurfmaschinen mal ganz zu schweigen. Ich wünschte, wir hätten mehr davon, aber dies ist eben das Material, mit dem wir arbeiten müssen. Improvisierte Körperverletzung hat eine lange, bunte Tradition, die bis auf die Zeit zurückgeht, als Waffen noch nicht mit Bedienungsanleitung geliefert wurden und der Stock, mit dem man die Ziegen hütete, ebenso gut dazu benutzt werden konnte, den Nachbarn zu erschlagen, nachdem er einen mal komisch angesehen hatte. Die Tatsache, dass einige unserer Waffen absurd und albern sind, besagt noch lange nicht, dass sie nicht funktionieren. Jedenfalls hoffen wir das.
    Ich drehe mich zu Elisabeth Soames um. Sie erwidert meinen Blick. Natürlich habe ich Angst um sie. Ich will nicht mit ansehen müssen, was möglicherweise bald mit ihr passiert. Ich habe sie nicht durch die Frage beleidigt, ob sie lieber nicht mitkommen will. Selbst wenn sie nicht mindestens genauso befähigt wäre wie ich, sie liebte Wu Shenyang sehr. Und während die meisten Leute hier vor allem über die anderen schrecklichen Dinge empört sind, die Humbert Pistill getan hat, weiß ich, dass für sie die Zerstörung des überladenen, gemütlichen Hauses mit all seinen erstaunlichen Dingen – dem Grammophon mit der Kurbel, den hässlichen Porzellanfiguren, den alten Buddhas und den schrecklichen, aber wundervollen Waffen an den Wänden, den Fotos und vor allem Meister Wu selbst – ein ebenso großes und schlimmes Verbrechen ist wie alles andere.
    Sie nimmt meine Hand und drückt sie.
    Eine schmale Mondsichel taucht die Gebäude in ein unschuldiges, weiches Licht. Jorgmunds Kern ist riesig. Die Anlage beruht auf einem Verwandten der Piper 90 und ist tief in den Boden eingegraben. Da unten gibt es einen Brunnen oder einen Kessel mit FOX, das nur darauf wartet, unter Druck heraufgepumpt zu werden. Der Vorrat wird aus der Fabrik, die hundert Meter weiter westlich steht, ständig nachgefüllt. (Ich