Die Grauen Herrscher

schönes Loch geben. Ich würde vorschlagen, daß wir dort drüben neben dem Hangar landen.«
    Die Leichtigkeit, mit der die
Dauntless
herabschwebte, täuschte über ihr tatsächliches Gewicht hinweg; mit der Berührung des Landefeldes war die Landung noch lange nicht beendet. Der Koloß kam erst zur Ruhe, als er etwa sechs Meter in den harten Beton eingedrungen war und Stahlgitter und Erdreich zusammengedrückt hatte.
    »Was für ein Ungeheuer! Was sind das für Wesen? Woher kommen sie ...?« Kinnison fing verwirrte Gedankenfragmente auf, als den Fremden die wirkliche Größe der
Dauntless
bewußt wurde. Dann machte sich wieder der Kommandant des Stützpunktes bemerkbar.
    »Wir würden uns freuen, Sie mit möglichst vielen Begleitern hier begrüßen zu können, wenn Sie unsere Atmosphäre untersucht haben. Notfalls kommen Sie bitte in Raumanzügen.«
    Die Atmosphäre des unbekannten Planeten stellte sich als atembar heraus, obwohl sie natürlich nicht hundertprozentig der irdischen, rigellianischen oder velantischen Atmosphäre entsprach. Aber das war an Bord der
Dauntless
ebenfalls nicht der Fall; die Schiffsluft stellte eine Art Kompromiß zwischen den Heimatplaneten der verschiedenen Rassen dar.
    »Worsel, Tregonsee und ich werden an der Zusammenkunft teilnehmen«, entschied Kinnison. »Die anderen halten die Augen auf. Ich brauche Ihnen nicht zu sagen, daß wir uns vorsehen müssen, daß wir nicht wissen, was hier geschehen kann. Die Ortungsschirme sind voll auszufahren – bereit sein ist alles, hat einmal ein kluger Mann gesagt. Kommt, Leute.« Die drei Lens-Träger verließen das Schiff und schritten, watschelten und krochen über das Flugfeld auf das Verwaltungsgebäude des Raumhafens zu, wo sie bereits erwartet wurden.
    »Fremde! Freunde! Ich möchte Sie unserem Präsidenten Klug vorstellen«, sagte Kinnisons Bekannter, der nicht verhehlen konnte, daß ihn der Anblick der beiden anderen Lens-Träger erschütterte.
    »Man hat mir gesagt, daß Sie unsere Sprache verstehen ...«, begann der Präsident zögernd.
    Auch er konnte den Blick nicht von Worsel und Tregonsee wenden. Offenbar hatte er angenommen, daß die gesamte Mannschaft des Riesenschiffes wie Kinnison einer menschenähnlichen Rasse angehörte. Und nun sah er sich plötzlich diesen beiden Wesen gegenüber, deren äußere Erscheinung denkbar fremdartig war. Der Rigellianer Tregonsee mit seinem gedrungenen Körper und seinen zahlreichen Tentakeln bot auf den ersten Blick einen ebenso furchterregenden Anblick wie Worsel von Velantia, ein krokodilköpfiges, neun Meter langes Reptil, das einem Alptraum entstammen konnte.
    Aber der Präsident von Medon übersah auch nicht das gemeinsame Kennzeichen der drei äußerlich so verschiedenen Wesen – die schimmernde Lens. Kinnisons Lens war mit einem Spezialarmband an seinem Handgelenk befestigt, während Tregonsees Instrument in dem dunklen Fleisch eines seiner zahlreichen Tentakelarme eingebettet lag. Worsels Lens dagegen schimmerte in einer Vertiefung zwischen seinen ekelerregenden Teleskopaugen.
    »Wir verstehen nicht Ihre Sprache, sondern Ihre Gedanken. Das wird, wie Sie bereits bemerkt haben, durch unsere Lens ermöglicht.« Der Präsident zuckte zusammen, als Kinnisons Gedankenimpulse in seinem Gehirn explodierten. »Mit Hilfe dieser Gebilde sind wir in der Lage ... aber was ist das?« Kinnison hielt erstaunt inne, als ihn das charakteristische Gefühl der Trägheitslosigkeit überkam. »Wir sind in den
freien Flug
übergegangen – und zwar offenbar mit dem ganzen Planeten! Das ist eine ganz erstaunliche Überraschung. In diesem Punkt scheinen Sie uns weit voraus zu sein. Soweit mir bekannt ist, hat bei uns bisher niemand daran gedacht, einen Bergenholm zu konstruieren, der einen ganzen Planeten trägheitslos machen kann.«
    »Sein Bau hat viele Jahre gedauert«, erwiderte Klug. »Wir wollen unsere Sonne verlassen und hoffen auf diese Weise unseren gemeinsamen Gegnern, den Boskoniern, zu entkommen. Wir sehen darin unsere einzige Chance, und obwohl die Vorbereitungen schon lange abgeschlossen sind, haben Sie uns heute erst die Durchführung unseres Planes ermöglicht. Zum erstenmal seit vielen Jahren befindet sich kein einziges boskonisches Schiff in der Nähe unseres Systems, das unseren Abflug beobachten könnte.«
    »Wohin wollen Sie fliegen? Ich bin sicher, daß Ihnen die Boskonier folgen könnten, wenn sie wollten.«
    »Das Risiko müssen wir eingehen. Wenn wir nicht bald etwas zur Ruhe kommen, ist