Die Hexenfalle

verleben«,
erklärte ich. »Sie braucht unsere Hilfe .«
    »Weiße
Magie?« Er wandte den Blick wieder dem Mädchen zu. »Sie sehen eher bezaubernd
als verzaubert aus, meine Liebe .«
    »Ich
weiß nicht so recht...« Elaine betrachtete uns zweifelnd. »Ich meine, wenn Sie
die ganze Zeit so weitertrinken wie heute abend ?«
    »Das
Fest ist zu Ende .« Ich warf Boris einen vernichtenden
Blick zu. »Dieser Wodka war dein letzter. Von nun an wird sich Elaine in
Gesellschaft der bekannten Antialkoholiker Slivka und
Baker befinden .«
    Elaine
kaute an ihrer Unterlippe. »Wollen Sie im Ernst mit dem Trinken aufhören ?« fragte sie schließlich. »Oder nehmen Sie mich nur auf den
Arm ?«
    »Ich
schwöre«, gelobte ich.
    »Es
wäre gut für Iris, wenn sie einmal ein paar neue Gesichter um sich hätte. Sie
ist schon monatelang nicht mehr aus dem Haus gewesen .« Ihre Miene verdüsterte sich. »Und dann könnten Sie die anderen — Dinge auch
selbst erleben. Wenn abends der Nebel über dem See liegt, ist schwer
festzustellen, ob man sie sich nur einbildet, oder nicht .«
    »Wen:
sie?« Boris stellte sein überdimensionales Glas behutsam auf den Tisch und
starrte Elaine irritiert an.
    »Es
ist einfach unmöglich, so etwas zu erklären .« Sie
lächelte entschuldigend. »Sie sind — nun — Phantome vielleicht. Nur kann man
sie zuweilen auch hören .«
    Boris
schnappte sich sein Glas wieder und nahm schnell einen Schluck. »Hören?« Sein
rechtes Augenlid begann langsam zu zucken.
    »Reden
hören. Zumindest vermute ich, daß sie sprechen, obwohl es niemals laut genug
ist, daß man irgendwelche Worte unterscheiden kann .« Elaines Finger zupften am Saum ihres knappen Kleidchens, was ihn noch höher
über die festen zartbraunen Schenkel emporrutschen ließ.
    »Genosse?«
Das Zucken in Boris’ rechtem Augenlid verstärkte sich. »Wenn wir uns schon
irgendwo ein nettes, ruhiges Wochenende gönnen wollen — wie wäre es dann mit
dem El Mirador in Acapulco ?«
    »Elaine
braucht unsere Hilfe«, sagte ich fest. »Trink aus, damit wir ins Hotel zurückfahren
und packen können. Und dann«, ich bedachte das rosahaarige Mädchen mit einem
bedeutungsschweren Grinsen, »auf in ein wunderschönes Wochenende im Grünen .«
    Boris
strich sich mit der Hand über die spiegelnde Glatze. Dann schüttelte er langsam
den Kopf. »Das hast du mißverstanden, Genosse«, sagte er entschlossen. »Du
magst vielleicht ein wundervolles Wochenende im Grünen verbringen, ich bleibe
jedenfalls lieber hier im Asphaltdschungel. Die einzigen nächtlichen Phantome,
denen ich begegnen will, tragen enge Röcke und stöckeln zu später Stunde den
Broadway hinunter. Aber nimm meinen Segen. Falls ich dich nicht mehr
wiedersehe, werde ich unserer Freundschaft stets ein ehrendes Andenken bewahren .«
    Der
Ober wählte eben diesen Augenblick, um Boris die Rechnung zu präsentieren, die
jener mir mit einer von außergewöhnlicher Reaktionsfähigkeit zeugenden
Geschwindigkeit zuschob.
    »Du
willst das Andenken an diese Freundschaft doch nicht trüben, Larry ?« Er schenkte mir ein seelenvolles Lächeln. »Ich meine, du
wirst dich doch zum Abschied nicht etwa knauserig zeigen ?«
    »Natürlich
nicht.« Ich nahm die Rechnung mit großzügiger Geste an mich. »Vermutlich hast
du auch ganz recht, lieber Freund. Die viele frische Luft auf dem Land wäre für
deinen wodkabetäubten Organismus ein zu großer Schock .«
    »Nun«,
Elaine Langdon blickte mich unsicher an, »wenn Mr. Slivka nicht mitkommt, wollen Sie dann vielleicht auch lieber hierbleiben ?«
    Hätte
ich doch bloß gestöhnt und vielleicht irgendeine plötzliche Übelkeit
vorgeschützt, um dieser Einladung in die Schreckenskammer Waters Meet zu entgehen — mir wäre einiges erspart geblieben.
    Aber
ich verkündete: »Nichts könnte mich zurückhalten«, wobei ich dem rosahaarigen
Mädchen töricht zulächelte und den Gedanken genoß, daß ich sie, nachdem Boris
sich verdrückt hatte, das ganze Wochenende für mich allein haben würde.
     
    Etwa
drei Stunden später, die ersten Sonnenstrahlen färbten den Himmel rötlich,
überquerten wir die George Washington Bridge, und ehe ich mich versah, rollten
wir bereits über den Palisades Parkway .
Elaine fuhr einen alten Sedan, der seinem früheren Besitzer als Hühnerstall
gedient haben mußte, aber vielleicht war dieser Eindruck auch auf meinen
übernächtigten, verkaterten Zustand zurückzuführen. Ich schloß die Augen für,
wie ich meinte, einige Sekunden, und als