Die Hüter des Gesetzes (Orion 03)

erloschen.
    »Schalttafel!« sagte Rott hart.
    Der Robot setzte sich langsam und lautlos in Bewegung. Er glitt auf einem Feld von Antischwerkraftstrahlen dahin, und die Suchautomatik in seinem Fußteil wies ihm den Weg. In ihr waren eine Anzahl von Selenzellen und Photozellen installiert.
    »Stop!«
    Der Roboter blieb stehen, als das Wort noch im Raum hing.
    »Schalttafel!«
    Wieder glitt die Maschine lautlos vorwärts. Die elektronischen Schaltkreise reagierten nahezu in Nanosekunden, und der Bewegungsapparat schaffte es immerhin in einer geringeren Einheit. Der Roboter schwebte bis zur Schalttafel, die mit einigen blitzenden Schaltknöpfen für die Armgeräte des Robots präpariert worden war.
    »Befreie Worker 2714!«
    Einer der Teleskoparme des Robots bewegte sich leicht aufwärts, und der silberne Schutzbalg faltete sich auf. Dann fuhr der Arm weiter aus, und das Handgelenk drehte sich in Auf-Stellung. Langsam näherte sich die Greifschale des Robotarms dem Schaltknopf und umfaßte ihn behutsam. Mit diesem Werkzeug aus Chromstahl war ein Robot in der Lage, Steine aus einer Felswand zu brechen und Eisenstangen zu biegen.
    »Los!«
    Der glitzernde Knopf, wie eine Kugel auf einem mittellangen Stiel geformt, glitt nach rechts. Die Schaltung setzte die Impulsplatte außer Funktion; der gestörte Arbeitsrobot war frei.
    Winselnd lief ein Motor in seinem Innern an, dann verlor sich das Geräusch. Die Menschen, die dem Geschehen jetzt gebannt zusahen, schwiegen überrascht. Um die Lippen des Robotwissenschaftlers lag wieder das sarkastische Lächeln; er kannte diesen Effekt seines Vortrags zu genau. Der befreite Robot glitt langsam, fast wie in Zeitlupe, vorwärts. Die Kraft, die ihn vorwärtsschob, war imstande, einige Tonnen Erz zu schleppen oder schwerste Gepäckstücke meterhoch zu heben. Unter einem niederkrachenden Arm der Maschine wurde die Barriere, die Auditorium und Demonstrationsplattform trennte, in Scherben aus Plexol und Holz verwandelt. Es klirrte und knirschte unheilvoll.
    »Rott will zeigen, was seine Lieblinge alles können!« bemerkte McLane und nahm seine Hand von der Lehne des Stuhles.
    »Sie werden doch nicht etwa Angst vor einem Robot haben?« bemerkte Tamara in genau dem spöttischen Ton, der McLane am meisten ärgerte.
    »Nicht einmal vor Ihnen, Leutnant!« sagte McLane und ergriff seine Waffe.
    Er ging kein Risiko ein.
    Geschlossen blieb die Mannschaft von ORION VIII sitzen, während hinter ihnen Personen aufsprangen. Schreie waren zu hören; sie kamen von den weiblichen Zuhörern. In das Gelächter eines Frachterkapitäns in der hintersten Reihe mischte sich das Knirschen und Prasseln des zertrümmerten Geländers, über das der Robot jetzt glitt. Die Strahlen seiner Bewegungsapparatur verwandelten die Bretter und Stahlstangen in Trümmer. Bedächtig zog McLane seinen Strahler und entsicherte ihn. Der Worker war noch drei Meter von ihm entfernt; nicht einmal Atan machte eine dumme Bewegung. Er saß kreideweiß in seinem Sessel, und seine Hände umspannten die Lehnen.
    »Halt!« schrie Rott durch den Lärm McLane zu. Ein warnender Blick traf den Commander.
    Typhoon C. Rott bewegte sich plötzlich mit überraschender Schnelligkeit. Er lief drei Meter neben dem Robot vorbei, der noch immer an der Tafel stand und griff mit der Linken nach einer Blende am Kopfteil von 2714. Eine schmale Klappe glitt auf, und die Rechte des Robotwissenschaftlers griff in das Innere des Steuerteils der Maschine.
    Der Robot erstarrte auf der Stelle, zwei Meter von McLane entfernt.
    Der Commander sicherte seine Waffe und befestigte sie an dem breiten Gürtel. Die Zuschauer setzten sich wieder, und eine erwartungsvolle Stille trat ein.
    »Sie sehen, meine Damen und Herren«, sagte Rott mit seinem spöttischen Grinsen, »daß man eine gewisse Dramatik nicht verleugnen kann. Unser tapferer Commander hier wollte sogar einen wertvollen Robot vernichten, weil er sich bedroht fühlte.
    Die eingebaute Kontrolle ermöglicht es uns, die gesteuerten Grundreflexe zu korrigieren. Wir müssen nur die einzelnen Potentiale löschen, die der Robot aufgebaut hat. Ich habe sie gelöscht, indem ich auf den Null-Knopf drückte.«
    Er wandte sich an die erstarrte Maschine, deren riesiges Auge ihn böse anstarrte.
    »Worker 2714 – Position a!«
    Der Robot drehte sich langsam und ging zurück zur Impulsplatte, in deren Mitte er stehenblieb. Rott folgte dem Robot und sagte, sobald er wieder neben der Schalttafel stand:
    »Bitte – geben Sie