Die Hüter des Lichts - nach dem Drehbuch von William Joyce

Zahnfee drohend. »Du hast genau dreißig Sekunden, um meine Feen zurückzubringen, sonst …!«
    »Sonst was?« Pitchs Stimme klang wie aus weiter Ferne, als er blitzartig mit den Schatten verschmolz.
    Die Zahnfee folgte dem Klang und entdeckte Pitch neben einer Säule.
    »Sonst steckst du einen Vierteldollar unter mein Kissen?«, spottete Pitch und war kurz darauf wieder verschwunden.
    »Warum tust du das?«, wollte Nord wissen.
    Flink und mühelos wie ein Schatten war Pitch auf die andere Seite des Palasts gehuscht. Nun glitt er langsam in die Mitte der Halle. »Vielleicht will ich, was ihr habt«, sagte er. »Dass die Kinder an mich glauben. Vielleicht habe ich es satt, mich unter Betten zu verstecken.«
    »Dort gehörst du aber hin«, sagte Bunny.
    »Ah, geh und saug ein Ei aus, Hase«, erwiderte Pitch.
    Bunny blickte misstrauisch über den Rand des Podests, auf dem er stand, und entdeckte Pitch, der kopfüber von der Plattform hing. Pitch zwinkerte Bunny zu und schoss davon. Mitten im Flug stoppte er.
    »Moment mal, das ist doch nicht etwa Jack Frost?«, lachte Pitch. »Seit wann seid ihr denn so gute Kumpels?
    »Sind wir nicht«, entgegnete Jack.
    »Dann ist es ja gut.«
    Jack wirbelte herum. Pitch stand direkt hinter ihm.
    »Ein neutraler Beobachter. Dann werde ich dich einfach nicht beachten, aber daran bist du ja inzwischen gewöhnt.«
    Bunny wurde immer wütender. »Pitch! Du hinterhältiger Fiesling! Komm sofort her!« Bunny stürzte sich auf ihn, aber Pitch verschwand einmal mehr und tauchte an einer anderen Stelle wieder auf. Die Zahnfee sah ihn zuerst. Sie schnappte sich einen von Bunnys Bumerangs und raste dann zornentbrannt auf Pitch zu. »Ahhhhh!« Bevor sie ihn erreichen konnte, schickte ihr Pitch einen gewaltigen Albtraum entgegen. Die Zahnfee wich zurück und die Babyfee versteckte sich zitternd unter Jacks Jacke.
    »Woah!«, rief Pitch dem Albtraum zu. »Ruhig, Schwarzer, ganz ruhig.« Er vergrub die Finger in der Mähne des Albtraums. Als er die Hand wieder hervorzog, war sie voll mit schwarzem Sand.
    »Kommt dir das bekannt vor, Sandmann?«, ätzte Pitch. »Ich hab ein bisschen gebraucht, bis ich den Trick beherrschte, Träume in Albträume zu verwandeln.«
    Die Hüter keuchten.
    Pitch kicherte. »Kein Grund, nervös zu werden, das stachelt sie nur an. Sie riechen die Angst, wisst ihr?«
    »Welche Angst denn?«, erwiderte Bunny. »Angst vor dir? Seit dem Mittelalter hat niemand mehr Angst vor dir gehabt.«
    Pitchs Augen flackerten für einen Moment, und Jack erkannte, dass Pitch dafür lebte, Furcht und Schrecken zu verbreiten. Doch dann lächelte er. »Das Mittelalter«, sagte er in Erinnerungen schwelgend. »Alle so voller Angst. So unglücklich. Was für eine wundervolle Zeit. Oh, die Macht, die ich damals hatte … Aber dann seid ihr aufgetaucht!«, zischte er fort. »Mit euren Wundern und eurem Licht! Ihr gabt den Menschen Hoffnung und Mut! Mich aber«, erklärte er den Hütern, »hielten sie nur noch für einen bösen Traum. ›Oh, es gibt keinen Grund, Angst zu haben. Der Schwarze Mann existiert überhaupt nicht.‹ Nun, das ändert sich gerade.«
    Ein lautes Krachen ertönte. Die Hüter wirbelten herum und sahen, wie eine der schönen Säulen zerbröckelte.
    »Oh, seht nur.« Pitch klatschte in die Hände. »Es hat bereits begonnen.«
    »Was hat begonnen?«, fragte Jack.
    »Kinder erwachen«, sagte Pitch, »und stellen fest, dass die Zahnfee nicht gekommen ist. Eine Kleinigkeit gewiss, aber für ein Kind …«
    »Was passiert hier?« Jack zuckte zusammen, als immer weitere Säulen umfielen und der Palast langsam, aber sicher zu zerfallen drohte.
    »Sie glauben nicht mehr an mich«, erklärte die Zahnfee traurig.
    »Haben sie dir das nicht gesagt, Jack?«, fragte Pitch. »Es ist großartig, ein Hüter zu sein, aber die Sache hat einen Haken. Wenn die Kinder aufhören, an sie zu glauben, dann verschwinden ihre Paläste und ihre Macht. Und Stück für Stück verschwinden auch sie.«
    Jack fiel die Kinnlade herunter, als er begriff, was Pitchs Worte bedeuteten.
    Pitch nickte. »Kein Weihnachten oder Ostern mehr, keine kleinen Feen in der Nacht. Es wird nur noch Angst und Dunkelheit geben – und mich. Jetzt seid ihr dran! Jetzt werdet ihr in Vergessenheit versinken.«
    Bunny schleuderte seine Bumerangs nach Pitch, aber Pitch wich ihnen geschickt aus. Er schwang sich auf den Rücken von Onyx, seines Lieblingsalbtraums, und flog zum Palast hinaus.
    Die Hüter verfolgten ihn und Jack lief