Die Huette
müssen?«
Mack brach es schier das Herz, als ihm klar wurde, worum es bei diesem Gespräch wirklich ging. Er umarmte sein kleines Mädchen und drückte es an sich. Mit einer Stimme, die rauer und bewegter als sonst war, antwortete er sanft: »Nein. Ich werde niemals von dir verlangen, dass du von einer Klippe springen sollst. Nie, nie, nie.«
»Aber wird Gott jemals von mir verlangen, dass ich von einer Klippe springe?«
»Nein, Missy. Solche Sachen würde er niemals von dir verlangen.« Sie schmiegte sich dichter an ihn. »Okay! Halt mich fest. Gute Nacht, Daddy. Hab dich lieb.« Und dann war sie weg, tauchte ein in einen guten, tiefen Schlaf mit schönen, friedlichen Träumen.
Nach ein paar Minuten legte Mack sie behutsam in ihren Schlafsack zurück. »Bei dir alles okay, Kate?«, flüsterte er und gab ihr einen Gutenachtkuss.
»Klar«, flüsterte sie zurück. »Daddy?« »Was ist?«
»Sie stellt gute Fragen, stimmt's?«
»Ja, das tut sie. Sie ist ein ganz besonderes kleines Mädchen. Ihr beide seid etwas ganz Besonderes, auch wenn du nicht mehr ganz so klein bist. Schlaf jetzt, morgen haben wir viel vor. Träum süß, Darling.«
»Du auch, Daddy. Ich liebe dich gigantisch!«
Mack kroch aus dem Zeltanhänger und zog den Reißverschluss des Eingangs zu. Draußen schnäuzte er sich die Nase und wischte sich die Tränen auf seinen Wangen weg. Er schickte Gott ein stilles Dankgebet, dann ging er sich einen Kaffee kochen.
3 - Aus dem Gleichgewicht
Zeit mit Kindern zu verbringen ist heilsam für die Seele.
Fjodor Dostojewski
Der Wallowa State Park in Oregon und seine Umgebung gelten nicht umsonst als die kleine Schweiz Amerikas. Zerklüftete Gipfel erheben sich fast dreitausend Meter hoch, und zwischen ihnen finden sich zahllose stille Täler mit Wildbächen, Wanderwegen und blumenreichen Bergwiesen. Der Wallowa-See ist das Tor zum Wildnisgebiet Eagle Cap und dem Naturpark Hells Canyon, in dem die tiefste Schlucht Nordamerikas zu bewundern ist. Der Snake River hat sich hier an manchen Stellen mehrere Kilometer tief in die Felsen gegraben.
In diesem Naturpark gibt es kaum Straßen, aber ein 1400 Kilometer langes Netz von Wanderwegen. Einst lebte hier der Indianerstamm der Nez Perce, und Reste ihrer Kultur finden sich verstreut in dieser Wildnis ebenso wie die Hinterlassenschaften der weißen Siedler, die auf ihrem Weg nach Westen das Gebiet durchquerten. Die in der Nähe liegende Kleinstadt Joseph trägt den Namen eines mächtigen Häuptlings, dessen indianischer Name »Donner, der vom Berg herunterschallt« bedeutete. In diesem Gebiet wachsen viele seltene Pflanzen, und zur Tierwelt zählen Wapitis, Bären, Maultierhirsche und Bergziegen. Da, vor allem in der Nähe des Snake River, außerdem Klapperschlangen vorkommen, sollte man vorsichtig sein, wenn man die Wege verlässt.
Der Wallowa-See selbst ist acht Kilometer lang und gut eineinhalb Kilometer breit, und wie es heißt, wurde er vor neun Millionen Jahren durch Gletscher gebildet. Er liegt eineinhalb Kilometer von Joseph entfernt, in einer Höhe von gut 1300 Metern. Während des größten Teils des Jahres ist sein Wasser atemberaubend kalt, aber am Ende des Sommers lässt es sich ganz gut darin schwimmen, wenigstens dicht am Ufer. Sacagawea schaut aus fast dreitausend Metern Höhe von ihrem schneebedeckten Gipfel auf dieses blaue Juwel hinab.
Die folgenden drei Tage waren voller Spaß und Erholung. Missy, die mit den Antworten ihres Daddys zufrieden schien, kam nicht wieder auf die Prinzessin zu sprechen, sogar als eine ihrer Wanderungen die Familie an einigen hoch aufragenden Klippen entlangführte. Sie verbrachten einige Stunden damit, in Kanus dicht am Seeufer zu fahren, spielten Minigolf und unternahmen sogar einen Reitausflug. Nach einer morgendlichen Fahrt zur historischen Wade Ranch, die auf halbem Weg zwischen Joseph und Enterprise liegt, verbrachten sie den Nachmittag mit einem Bummel durch die kleinen Geschäfte in Joseph.
Als sie zurück auf dem Campingplatz waren, lieferten Josh und Kate sich ein Gokart-Rennen. Josh siegte, aber zum Ausgleich fing Kate später drei große Seeforellen, sodass sie auch etwas hatte, was sie stolz herumerzählen konnte. Auch Missy fing mit Haken und Wurm eine Forelle, doch bei Josh und Mack wollte kein einziger Fisch anbeißen, und das, obwohl sie viel ausgefallenere Köder benutzten.
Im Verlauf des Wochenendes wurden zwei andere Familien auf magische Weise Teil der phillipschen Welt. Wie es oft
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