Die Judas Variante

bedeutete, dass diese Späher nicht auf der Suche nach Skylers Team waren. Wonach suchten sie dann ?
Und dann fiel der Groschen, und er lächelte verhalten. Natürlich: Das war der Bemerkung über
Phoenix' geheimes Waffenlager geschuldet, die er Poirot gegenüber gemacht hatte. Er hatte ihm
diesen Köder hingeworfen, um die Rebellenstreitmacht größer und stärker erscheinen zu lassen, als
sie in Wirklichkeit war. Er wollte dem General gegenüber den Anschein erwecken, dass sie
wahrscheinlich als Sieger aus der ganzen Sache hervorgehen würden. Und der General hatte den
Köder anscheinend auch geschluckt.
Das war Skyler nur recht. Denn je mehr Männer und Fahrzeuge die Sicherheit für sinnlose
Suchaktionen nach großen Organisationen und nicht existierenden Waffenlagern abstellte, desto
weniger würden ihnen dann zur Bekämpfung der eigentlichen Gefahr zur Verfügung stehen.
Er erreichte das Fahrzeug und stieg ein. »Na?«, fragte Anne.
»Du hattest recht«, gestand Skyler ein. »Er ist immer noch auf ihrer Seite.«
»Ich hab's dir doch gesagt«, sagte Anne. »Und was nun?«
»Wir tricksen sie aus, so wie sie uns austricksen wollen«, sagte Skyler und gab sich
zuversichtlicher, als er sich eigentlich fühlte. Dieser ganze Taktik-Kram war nicht gerade seine
Stärke.
»Soll das heißen, dass wir den Plan weiterverfolgen?«
»Es sei denn, du willst ihnen deine Leute überlassen.«
»Die Leute, die nun ein ganz normales Leben führen würden, wenn du nicht aufgetaucht
wärst?«
»Wir werden sie schon wieder raushauen«, versicherte Skyler ihr. »Fahren wir erst mal nach
Hause.«
Anne griff zum Zündschlüssel und startete den Wagen. »Ich habe heute Morgen mit meiner
Kontaktperson in Boulder gesprochen, während du und O'Hara die Gegend erkundet habt«, sagte sie,
als sie sich wieder in den fließenden Verkehr einfädelte. »Sie war zwar nicht begeistert, aber
sie hat sich bereit erklärt, uns die Tabelle mit den wechselnden und zerhackten Frequenzen zu
beschaffen, die die Späher der Sicherheit verwenden, und noch ein paar allgemeine
Autorisierungscodes. Das ist dann aber auch schon alles, was sie tun wird.«
»Das reicht ja auch«, sagte Skyler. »Keine Sorge - wir kriegen das geregelt.«
Anne äußerte sich nicht weiter dazu.

»Und Sie sind sich absolut sicher, dass Ihnen niemand gefolgt ist?«, fragte Poirot, als er
und Bailey zusammen durch den Lagebesprechungsraum gingen.
»Ich bin mir sicher«, sagte Bailey und musste an sich halten, um nicht die Beherrschung zu
verlieren.
Es war ein ebenso unproduktiver wie frustrierter Morgen gewesen, und dass Poirot ihn nun ständig
mit unterschiedlichen Versionen ein und derselben Frage löcherte, machte es auch nicht
besser.
»Vertrauen Sie mir, General, wir wissen, was wir tun.«
Poirot schien zu einer erneuten Erwiderung ansetzen zu wollen, überlegte es sich dann aber anders
und schwieg.
Die zwei Ryqril erwarteten sie im Konferenzraum; sie brüteten über Landkarten und gingen Seite um
Seite von einem Stapel Berichte durch. »Hinsetzen«, sagte Gefechts-Architekt Daasaa ohne weitere
Formalitäten und bedeutete den beiden Menschen, ihnen gegenüber Platz zu nehmen. »Khassq ... Krieger... Halaak... und... ich... sind... mit... euren... Anstrengungen... nicht...
zufrieden.«
»Wir verfügen aber über neue Informationen«, sagte Poirot beflissen. »Die Blackcollars...«
»Ich... spreche... nicht... mit... dir«, fiel Daasaa ihm ins Wort. »Du... Oberst... Bailey...
deine... Ermittlungen... sind... ungenügend.«
»Ich bitte um Entschuldigung, Eure Eminenz«, sagte Bailey und spürte, wie sich ihm der Magen
verkrampfte. Seine Männer hatten sich förmlich den Arsch aufgerissen, um die Luftaufklärung der
Stadt in der Zeit abzuschließen, die Daasaa ihnen zugestanden hatte, und sie waren auch
weitestgehend erfolgreich gewesen. Doch unterm Strich hatten sie nur negative Informationen
vorzuweisen. »Wir haben bereits eine zweite Durchsuchung der Stadt in die Wege geleitet, aber ich
rechne auch hier nicht damit, dass wir etwas finden werden. Es gibt noch viele große Ansiedlungen
im ländlichen Raum im näheren Umkreis um die Stadt, die ebenfalls durchsucht werden.«
»Wonach durchsucht?«, fragte Poirot mit gesenkter Stimme.
»Nach dem Waffenlager, das Phoenix laut Ihrer Aussage irgendwo angelegt hat«, informierte Bailey
ihn.
»Haben Sie auch eine Feineinstellung auf Waffenmetall vorgenommen?«, fragte Poirot. »Wenn Sie
nämlich nur nach