Die Juwelen des Scheichs

ansah. „Es ist unglaublich, und ich empfinde tiefe Ehrfurcht, dass mir dieser besondere Anblick gewährt wird. Jack wäre außer sich, wenn er das Schmuckstück sehen könnte.“
    Prompt kochte Eifersucht in ihm hoch. „Pech für ihn, dass er nicht schnell genug nach Hause kommen konnte“, murmelte er, ohne den Sarkasmus in seiner Stimme unterdrücken zu können.
    „Ja, das stimmt.“
    „Bist du traurig, dass er nicht mehr da ist?“
    Verwirrt sah sie ihn an. „Nein! Wie kommst du denn auf die Idee?“
    „Weil es mir sehr missfällt, dass du diesen unbedeutenden Mann in einem so wichtigen Augenblick erwähnst. Das bringt mich eben auf den Gedanken, dass er dir wichtiger ist, als du zugibst.“
    „Aber das stimmt nicht. Er ist ein Kollege, das ist alles. Und er hat auch sehr viel Arbeit in die Nachforschungen gesteckt und hätte die Juwelen sehr gern gesehen.“
    „Dann hätte er eben bleiben sollen, anstatt zu glauben, sein Leben wäre bedroht, wenn er im Palast bliebe. Eine Beleidigung für mich.“
    Wütend wandte Zahir sich ab und ging zur Tür. Auch wenn seine Vernunft ihm sagte, dass er aus Erschöpfung überreagierte, war er tief enttäuscht. Er hatte sich den Augenblick ganz anders vorgestellt, in dem er Gina das Schmuckstück zeigen und ihr seine Gefühle offenbaren wollte. Zorn und Verzweiflung krampften ihm den Magen zusammen.
    „Wenn es nicht Jack ist, dem dein Interesse gilt, was ist dann mit all den anderen Männern, die du getroffen hast, seit wir uns vor drei Jahren getrennt haben?“
    „Welche anderen Männer?“ Ihre Augen weiteten sich vor Empörung. „Ich habe in diesen drei Jahren mit keinem anderen Mann geschlafen, Zahir. Das sagte ich bereits.“
    „Vielleicht sagst du das nur, um mich nicht zu verletzen.“
    „Ich würde dich nicht anlügen. Allein der Gedanke wäre mir schon zuwider, nach der Nacht mit dir mit einem anderen Mann zusammen zu sein.“
    Am liebsten hätte er bei diesem Satz vor Freude gejubelt. „Kannst du dir vorstellen, wie eifersüchtig ich war, als ich mir vorgestellt habe, du könntest mit einem anderen Mann schlafen, nachdem du mir deine Unschuld geschenkt hast? Sollte ich dich beleidigt haben, möchte ich mich aufrichtig entschuldigen.“
    Sie verschränkte die Arme vor der Brust und seufzte. „Angenommen. Aber noch ein Wort zu meinem Kollegen Jack. Er ist ein ängstlicher Mensch, und man kann ihm keinen Vorwurf machen, nur weil er eine menschliche Schwäche gezeigt hat.“
    „Du bist nicht davongelaufen, sondern hast deinen Angreifer sogar gebissen.“ Von Gefühlen überwältigt, fügte er hinzu: „Jedes Mal, wenn ich mir die Szene vorgestellt habe, bin ich tausend Tode gestorben, weil der Mann dich hätte umbringen können.“
    „Aber ich lebe noch“, entgegnete sie, doch ihre Unterlippe zitterte.
    Der Aufruhr in Zahir legte sich allmählich und machte einem viel stärkeren Gefühl Platz. „Ich bewundere dich für deinen unglaublichen Mut. Nicht eine unter tausend Frauen hätte in dieser Situation so viel Geistesgegenwart besessen. Du bist wirklich eine bemerkenswerte und mutige Frau, Gina Collins.“
    „Nein, das bin ich eigentlich nicht“, murmelte sie und sah zu ihm hoch. „Aber manchmal verleihen einem gewisse Gefühle den Mut, mehr Stärke zu zeigen.“
    „Und was für Gefühle sollen das sein?“
    „Wenn … wenn man sehr tief für jemanden empfindet und für den Rest seines Lebens mit diesem Menschen zusammenbleiben will und alles tun würde, um nicht getrennt zu werden. Ich bedaure zutiefst, dass ich vor drei Jahren nicht zurückgekommen bin. Aber als meine Mutter starb, hatte ich entsetzliche Angst. Ich wusste nicht, ob es richtig war zurückzukommen, weil mir der Mut fehlte. Als mein Vater dann auch noch Zweifel in mir säte, habe ich auf ihn gehört anstatt auf mein Herz.“
    Sie schluckte. „Als der Mann mich fast erwürgt hätte, habe ich mir geschworen, dir genau zu sagen, was ich fühle, falls ich überleben sollte.“
    Zahir stand reglos da. „Du hast gesagt, dass es eine Ehre und ein Privileg für dich ist, die Juwelen ansehen zu dürfen. Das Gleiche möchte ich auch sagen, wenn ich dich ansehe, rohi .“ In seiner Stimme lag eine Wärme, die ihn immer mehr ausfüllte. Zärtlich legte er seine Hand an ihre Wange. „Ich möchte sehr gern hören, was du zu sagen hast, mein Engel. Aber zuerst habe ich eine Frage. Auf der Rückseite des Schmuckstücks befindet sich eine Inschrift in der Einfassung. Weißt du, was sie