Die Juweleninsel

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Autoren: Karl May

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Schlüssel ist fort.«
    »So wartet!«
    Er trat zur Thür und klopfte.
    »Wer ist drin?«
    »Wir!« antworteten kreischend die drei schwesterlichen Stimmen.
    »Ihr habt Euch eingeschlossen?«
    »Nein!« klang es unisono.
    »Was ist geschehen?«
    »Mach auf und bring Hilfe! Das Zimmer wimmelt von –«
    »Ungeheuern –,« rief eine zweite Stimme.
    »Schlangen –,« die dritte.
    »Molchen und Drachen –,« die erste wieder.
    Und dann kreischte es in fürchterlichen Dissonanzen:
    »Lindwürmer, Madenwüriner, Bandwürmer, Chamäleons; o, komm, ich falle vom Tische, ich vom Stuhle, ich vom Sopha, Hilfe, Hilfe, Hilfe!«
    Da gab Kunz dem Gärtner, welcher natürlich auch mit anwesend war, einen Wink und dieser blickte nieder.
    »Ah,« meinte er, »da habt Ihr vergebens gesucht, und hier liegt der Schlüssel am Boden!«
    »Her damit!« gebot der General.
    Er öffnete, und nun bot sich ein Anblick, der nicht nur den Herrn, sondern auch die Dienerschaft zum lauten Lachen zwang.
    »Wer hat das gethan?« frug der Herr.
    »Ich nicht,« antworteten Alle.
    »So! Wo sind die Thiere hergekommen?«
    »Hier aus dem Korbe,« berichtete Freya.
    »Ah!« machte der General und streifte dabei seinen Leibdiener mit einem raschen Blicke. »Da hat sich der Hektor in diese Thiere verwandelt. Wunderbar! Macht, daß Ihr sie aus dem Hause bringt!«
    Er ging.
    »Fort doch damit, greift zu!« gebot Freya, und ihre Schwestern stimmten bei.
    Der Gärtner schüttelte höchst bedenklich den Kopf.
    »Der Hektor in diese Thiere verwandelt? Hm, gefährlich! Mein Dienst ist nicht hier, sondern im Garten!«
    Er ging. Auch Kunz zog ein eigenthümliches Gesicht.
    »Der Hektor? Hm, ist stets ein obstinates Viehzeug gewesen, das den Teufel im Leibe hatte. Aber ich habe nicht die Damen, sondern den Herrn General zu bedienen.«
    Auch er verließ das Zimmer. Weder Magda noch eine der Dienerinnen getrauten sich, eines dieser häßlichen Thiere zu erfassen. Da erschien endlich Kurt unter der Thür. Er hatte sich bisher aus Bescheidenheit zurückgehalten. Die Schwestern sahen ihn und jubelten.
    »Da kommt ein Retter! Kurt, lieber Kurt, schaffe dieses Gewürme fort!«
    »Wohin?«
    »Wohin Du willst, nur fort!«
    Er sah den offenen, umgestürzten Korb, richtete ihn wieder empor und sperrte alle die schrecklichen Geschöpfe, welche er mit der größten Schnelligkeit fing, in denselben ein.
    »So, meine gnädigen Fräuleins, nun können Sie ihn fortbringen lassen.«
    Die Damen verließen ihre Festungen, auf denen sie bisher so arg belagert worden waren.
    »Wir danken Dir, Junge!« rief Zilla. »Du darfst gar nicht wieder fort von uns.«
    »Nein, Du bleibst hier bei uns!« stimmte Wanka bei.
    »Natürlich!« bestätigte auch Freya. »Er bleibt hier, denn er muß ja vor allen Dingen meine arme Mimi suchen, welche sich wegen dieses Prinzen aus dem Fenster stürzen mußte. Und dann gleich muß er versuchen herauszubekommen, wer uns diesen Streich gespielt hat, denn wir müssen Rache nehmen!«
    »Rache!« rief auch Wanka.
    »Rache!« rief auch Zilla. »Dreifache Rache; und der Herr Lieutenant von Wolff wird uns nach Kräften unterstützen!«

Zweites Kapitel
Himmel und Hölle
    Mitten in der weiten Ebene erhebt sich ein vielfach zerklüfteter, aus gewaltigen Basaltmassen bestehender Berg, welcher mit seinem Haupte hoch in die Wolken ragt und seine Füße weit in das Land hineinstreckt, wie ein vom Himmel gefallener Titane oder ein aus dem Innern der Erde emporgeschleuderter riesiger Cyklope, der nun seit Jahrtausenden im Schlummer liegt, um von den gigantischen Kämpfen auszuruhen, die ihn vom Olympos stürzten oder aus dem Orkus an das Tageslicht hervorgetrieben haben.
    Auf seinem Gipfel stand seit uralten Zeiten eine Burg, die den Namen Himmelstein führte. Sie wurde niemals erobert und zerstört, denn ihre Lage machte sie vollständig uneinnehmbar. Aber der Zahn der Zeit nagte unaufhaltsam an ihren Mauern, und als sie in den Besitz des königlichen Hauses kam, war es nothwendig geworden, sie von Grund auf zu renoviren, wobei ihre Einrichtung in jeder Beziehung den Ansprüchen der neueren Zeit angepaßt wurde. Jetzt gehörte sie als Privateigenthum dem Prinzen Hugo, der »tolle Prinz« genannt.
    Ungefähr auf der Höhenmitte des Berges liegt auf der Nordseite desselben ein Mönchs-und auf seiner südlichen Seite ein Nonnenkloster. Die beiden geistlichen Anstalten sind beinahe so alt wie die einstige Burg, und gleichen, von unten aus gesehen, mit ihren hohen dicken