Die Legende der Wächter 2: Die Wanderschaft

still und sahen zu, wie das junge Schleiereulenmännchen den Kopf mit kleinen Ruckbewegungen hierhin und dorthin wandte. Endlich hatte Soren Erfolg. „Ich höre Wasser. Es ist nur ein Rinnsal, es fließt erst durch Schilf und dann über Steine.“
    Schleiereulen sind für ihr außergewöhnlich gutes Gehör berühmt. Sie können ihren Gesichtsschleier ausdehnen und zusammenziehen und auf diese Weise selbst kaum hörbare Geräusche an ihre verschieden hoch am Kopf sitzenden Ohröffnungen weiterleiten. Sorens drei Freunde waren voller Bewunderung.
    „Auf geht’s. Ich fliege voraus“, sagte Soren.
    Es war die absolute Ausnahme, dass ein anderer als Morgengrau die Führung übernahm.
    Auch beim Fliegen drehte Soren immer wieder den Kopf, damit seine beiden ungleich platzierten Ohren das Rinnsal orten konnten. Es dauerte nicht lange, da hatte sich das Tröpfeln in das Plätschern eines Baches verwandelt und schließlich in das Rauschen eines Flusse s – des Flusses Hoole.
    „Bravo, Soren! Du bist wirklich ein meisterhafter Triangulierer!“, rief Gylfie. „Du verfügst über einen einzigartigen Orientierungssinn.“
    „Hä?“, machte Digger verständnislos.
    „Sie meint, dass Soren gute Ohren hat. Kleine Eule, großes Schnabelwerk.“ Doch man hörte Morgengrau an, dass auch er beeindruckt war.
    „Und jetzt?“, fragte Digger.
    „Jetzt lassen wir uns vom Hoole zum Hoolemeer führen“, erwiderte Morgengrau. „Kommt. Bis zum ersten Hell bleiben uns noch ein paar Stunden.“
    „Ihr wollt noch weiterfliegen?“, fragte Digger.
    „Willst du etwa lieber zu Fuß gehen?“
    „Ich hätte nichts dagegen. Meine Flügel sind müde. Und das liegt nicht an meiner Verletzung, die ist inzwischen verheilt.“
    Die drei anderen Eulen machten bestürzte Gesichter. Gylfie hüpfte näher an Digger heran und musterte ihn prüfend. „Flügel werden nicht müde. So etwas gibt es nicht.“
    „Meine schon. Können wir uns nicht noch einen Augenblick ausruhen?“ Höhlenkäuze wie Digger waren nämlich als ausgezeichnete Langstreckenläufer bekannt. Mit ihren langen, unbefiederten Beinen konnten sie die Wüste genauso gut zu Fuß wie im Flug durchqueren. Dafür waren sie in der Luft längst nicht so ausdauernd wie andere Eulen.
    „Meinetwegen“, gab Soren zurück. „Ich habe übrigens Hunger. Ich flieg mal los und jage uns was.“
    „Aber bitte kein Opossum!“, rief ihm Digger nach.

Morgengrau plustert sich auf

    Soren hatte ein paar Wühlmäuse gefangen. Jetzt saßen die Freunde in der Baumhöhle einer großen Tanne und fraßen.
    „Das tut gut nach dem ewigen Opossum, was?“, meinte Gylfie.
    „Mmm!“, machte Digger genießerisch.
    „Wie stellt ihr euch eigentlich den Großen Ga’Hoole-Baum vor?“, fragte Soren versonnen. Ein Mäuseschwanz hing ihm noch aus dem Schnabel.
    „Jedenfalls ganz anders als das Sankt-Ägolius-Internat für verwaiste Eulen, das steht mal fest“, erwiderte Gylfie.
    „Glaubt ihr, die Eulen im Großen Ga’Hoole-Baum haben schon vom Sankt Ägolius erfahre n … von den Entführungen, dem Nestrau b … und davon, das s …“ Soren verstummte.
    „ … dass die Häscher des Sankt Äggie ihresgleichen sogar fressen“, beendete Digger den Satz. „Nenn die Dinge ruhig beim Namen, Soren, du brauchst mich nicht zu schonen. Ich habe schon so viel Schlimmes erlebt, da bringt mich so leicht nichts mehr aus der Fassung.“
    Sie alle hatten Schlimmes erlebt.
    Morgengrau plusterte sich wütend auf. Soren wusste schon, was jetzt kam. Morgengrau grübelte nicht über die Eulen von Ga’Hoole nach, jene edelmütigen Ritter des Himmel s – nein, er dachte an die niederträchtigen Eulen von Sankt Ägolius, die vor keiner Grausamkeit zurückschreckten. Der Bartkauz war so jung Waise geworden, dass er sich nicht mehr an seine Eltern erinnern konnte. Lange hatte er ein Vagabundenleben geführt. Er hatte sich allen möglichen Tieren angeschlossen, hatte sogar eine Zeit lang mit einem Fuchs in dessen Bau zusammengelebt und war mit Adlern geflogen. Darum fraß er übrigens auch kein Fuchsfleisch. Wie alle Bartkäuze galt er als erbarmungsloser Räuber, doch er war besonders stolz darauf, dass er durch „die harte Schule einer echten Waise“ gegangen war, wie er zu betonen pflegte. Er hatte sich alles selbst beigebracht. Er war zäh, im Kampf mit Schnabel und Krallen ein gefährlicher Gegner und dazu ein echter Flugkünstler.
    Bescheidenheit war seine Sache allerdings nicht. Jetzt würde er wieder einen