Die letzte Lagune

über mich unterhalten. Ob Dandolo weiß, dass ich
nur wegen meiner Schulden auf der Galleante bin? Wahrscheinlich.
Der alte Fuchs lässt niemanden in seine Nähe, den er
vorher nicht gründlich ausgeforscht hat. Bestimmt kennt er die
Höhe meiner Schulden genauer als ich.
    20.3.
    Unglaublich. Alle
hatten mit erbittertem Widerstand gerechnet. Sind jetzt an Land,
haben in Sichtweite der Festung unser Lager aufgeschlagen. War
bewundernswert zu sehen, mit welcher Präzision das
Landemanöver ablief. Graf Balduin von Flandern kommandierte
die Vorhut, alle anderen Abteilungen folgten in geordneten
Schlachtreihen. Die Griechen sind sofort geflohen und haben sich in
die Festung zurückgezogen. Den ganzen Tag lang sind Schiffe
angelandet, haben Truppen und schwere Belagerungsmaschinen
abgesetzt. Wir haben jetzt zwanzigtausend Mann an Land. Begreife
jetzt, was D. mir gegenüber einmal bemerkt hatte,
nämlich, dass die Byzantiner nie ein sehr kriegerisches Volk
waren. Und dass die endlosen Intrigen und Spitzfindigkeiten der
byzantinischen Diplomatie auch mit ihrem Abscheu vor dem
Blutvergießen zu tun hatten. Es scheint, als hätten wir
diesen Abscheu nicht.
    War übrigens
nicht genötigt, diese lächerliche Rüstung anzulegen.
Stand neben Dandolo auf der Poop und hab ihm berichtet, was ich
sehen konnte. Er selber ist ja fast blind. Wenn wir die
Galata-Festung erobert haben, kappen wir die eiserne Kette, die den
Zugang zum Goldenen Horn blockiert. Alle freudig erregt und
zugleich nervös. Nur Dandolo ist die Ruhe
selbst.
    23.3.
    Zum ersten Mal das
berühmte griechische Feuer im Einsatz gesehen. Dandolo hatte
die Anweisung gegeben, die Sturmbrücken der Schiffe mit nassen
Häuten abzudecken, sodass wir noch glimpflich davonkamen.
Überall in den Mauern der Festung sind kreisförmige
Öffnungen, aus denen meterlange Flammen schießen. In den
Öffnungen der Mauem steckt eine Metall- oder Holzröhre,
durch die ein großer Blasebalg eine brennbare Mischung aus
Harz und Schwefel bläst. Wenn eine Flamme an die Öffnung
der Röhre gehalten wird, schießt mit lautem Schnauben
und Knattern ein Feuerstrahl heraus, der mehrere Meter weit reichen
kann.
    25.3.
    Heute Mittag eine
Unterredung mit Pater Ignazio. Den ganzen Tag darüber
gegrübelt, ob ich Dandolo davon berichten sollte. Dann
beschlossen, es nicht zu tun. Für das Gespräch gibt es
(wahrscheinlich) keine Zeugen, und Pater Ignazio wird alles
abstreiten. Wenn Dandolo dem Pater mehr vertraut als mir, wird er
mich für einen Denunzianten halten.
    Wir standen auf der
Poop und redeten über den Zustand der Belagerungsmaschinen
(einige sind beim Entladen beschädigt worden), als Pater
Ignazio plötzlich sagte: «Habt Ihr Euch jemals gefragt,
warum Dandolo Euch damit beauftragt hat, dieses Glas zu
besorgen?»
    «Weil ich
antikes Glas von modernem Glas unterscheiden kann», sagte
ich.
    «Kann Dandolo
das auch?»
    Ich schüttelte
den Kopf «Auf keinen Fall. Dandolo ist praktisch
blind.»
    «Dann
könntet Ihr dem Dogen auch ein anderes Glas mitbringen, ohne
dass er es merkt», sagte der Pater.
    Spätestens
hier kriegte die Unterhaltung einen Einschlag ins Irritierende.
«Warum sollte ich das?», fragte ich.
    Dann kam das
erstaunlichste Angebot, das mir je gemacht wurde. «Weil Ihr
Geld braucht», sagte der Pater, ohne eine Miene zu verziehen.
«Weil Ihr Verbindlichkeiten in exorbitanter Höhe habt,
die Ihr gerne begleichen würdet. Ihr könntet nach Venedig
zurück, wenn Ihr das Geld hättet, und ich könnte
Euch dabei behilflich sein.»
    «Wie
denn?»
    «Lasst mir
das antike Glas und präsentiert Dandolo eines der anderen
Gläser. Dann gebe ich Euch eine Anweisung auf eine
venezianische Bank, und Ihr reist
zurück.»
    Wir konnten nicht
weiterreden, weil plötzlich die persönliche Bedienung
Dandolos neben uns stand und etwas von Pater Ignazio wollte. Die
Frage ist, ob der Bursche etwas von der Unterhaltung gehört
hat. Ich glaube nicht. Ich hoffe, nicht.
    29.3.
(abends)
    Kann nur aus
zweiter Hand berichten. Die Galleante (zu viel Gold und wichtige
Papiere an Bord) liegt sicher in der Mitte des Goldenen Horns. Bin
auf Befehl Dandolos an Bord geblieben, was mir sehr recht war. Habe
keine Lust, mich von einem byzantinischen Flammenwerfer rösten
zu lassen. Eben den Bericht Pietro Cavallis gehört. Wir haben
jetzt einen Brückenkopf innerhalb der Stadt. Die Landung ist
also gelungen, auch aufgrund glücklicher Umstände. Ein
scharfer Ostwind trieb unsere Schiffe nicht nur näher an die
Ufer,