Die McKettricks aus Texas: Über alle Grenzen (German Edition)

uns haben“, schlug er vor.
    Vollkommen perplex starrte sie ihn an.
    Sofort bereute Austin seine Worte. Er wünschte, seine Erektion würde nicht so gegen den Reißverschluss seiner Hose drücken. Wenn das so weiterging, würde er noch eine Narbe davontragen.
    „Lass es mich anders formulieren“, bat er.
    Paige blinzelte.
    Die Zeit dehnte sich.
    Autos fuhren vorbei, deren Fahrer zum Gruß hupten.
    Die Polarkappen schmolzen.
    Neue Spezies entstanden, durchliefen die komplette Evolution und starben wieder aus.
    „Ich warte“, sagte Paige endlich, und eine gewisse Gereiztheit schwang in ihrem Ton mit.
    „Worauf?“
    „Darauf, dass du deinen lächerlichen Vorschlag anders formulierst. Ich glaube, deine ursprünglichen Worte lauteten: ‚Vielleicht sollten wir miteinander schlafen, damit wir es hinter uns haben.‘“ Sie rückte ihre Sonnenbrille gerade und strich mit den Handflächen über ihre Oberschenkel, als trüge sie einen Rock und keine Jeans. „Es ist zwar nur schwer vorstellbar, aber ich bin mir trotzdem sicher, dass du alles tatsächlich noch schlimmer machen kannst, wenn du es nur versuchst.“
    Das brauchte er gar nicht zu versuchen. Bei Paige trat er irgendwie immer ins Fettnäpfchen. Dazu musste er nicht einmal den Mund aufmachen.
    „Das war nur so ein Gedanke“, murrte er. „Kein Grund, gleich aus der Haut zu fahren.“
    „Aus der Haut fahren?“ Paige gab einen verächtlichen Laut von sich und drehte sich mit demonstrativer Empörung wieder nach vorn. Sie schaltete die Warnblinkanlage aus, warf einen Blick in den Rückspiegel und fädelte sich wieder in den fließenden Verkehr ein.
    „Du bist ein solcher Idiot“, zischte sie.
    Austin fiel nichts ein, was er darauf erwidern sollte – zumindest nichts, was ihn nicht noch mehr in Ungnade fallen lassen würde.
    „Ich kann es nicht fassen, dass du das gesagt hast“, fuhr sie fort.
    Statt einer Erwiderung gab er einen Laut von sich, der halb Knurren, halb Ächzen war. Er hatte ganz vergessen, wie unmöglichdiese Frau sein konnte, wenn sie sich über etwas richtig aufregte – und wie wenig dazugehörte, um sie auf die Palme zu bringen.
    Shep winselte erneut.
    „Du machst dem Hund Angst“, warf sie ihm vor.
    „ Ich mache dem Hund Angst?“, protestierte Austin, allerdings mit leiser Stimme. „Du hast doch angefangen, indem du mich Idiot genannt hast!“
    „Du bist ja auch ein Idiot!“ Mit trotzig erhobenem Kinn sah sie auf die Straße. „Im Übrigen hast du angefangen, mit deiner Bemerkung … du weißt schon, welcher.“
    Er konnte nicht widerstehen, obwohl ihm klar war, dass er es besser lassen sollte. „Du meinst, dass wir miteinander schlafen sollten, damit wir es hinter uns haben?“
    Trotz ihrer Sonnenbrille bemerkte er den finsteren Blick, den sie ihm zuwarf.
    „Na ja“, erwiderte er grinsend, „das wäre vielleicht wirklich keine so schlechte Idee. Zumindest wäre das dann kein Thema mehr zwischen uns. Wir hätten uns abreagiert, und jeder könnte hinterher wieder seines Weges gehen.“
    Ihr Hals lief rot an, und sie umklammerte das Lenkrad so fest, dass ihre Fingerknöchel weiß hervortraten. „Oh, das ist ja eine fabelhafte Idee. Aber wie konnte ich auch etwas anderes von dir erwarten.“
    „Hast du etwa einen besseren Vorschlag?“
    Sie schwieg.
    „Dachte ich mir“, sagte er zufrieden.
    Paige wusste genau, dass Austin sie aus der Reserve gelockt hatte. Und sie hatte es geschehen lassen und den Köder bereitwillig geschluckt.
    Wir hätten uns abreagiert.
    Wir hätten es hinter uns, und jeder könnte wieder seines Weges gehen.
    Na klar.
    Sie stand an der Arbeitsfläche in Julies und Garretts Kücheoben im Ranchhaus und hackte wütend Zwiebeln für den Salat. Julie stoppte sie, indem sie ihr Handgelenk festhielt.
    „He, wenn du nicht aufpasst, hackst du dir noch einen Finger ab“, warnte sie ihre Schwester.
    Libby, die in der Nähe stand und damit beschäftigt war, Wein in elegante Gläser zu gießen, lächelte vielsagend über ihre beiden jüngeren Schwestern.
    Die drei McKettrick-Männer hielten sich draußen im Garten auf, am Fuß einer Stucktreppe, wo sie Steaks und Hamburger brieten. Calvin, Tates Zwillingstöchter und die Hunde waren bei ihnen.
    „Wenn ich es nicht besser wüsste“, meinte Libby und reichte Paige ein Glas, „würde ich glatt denken, dass da wieder etwas zwischen dir und Austin läuft.“
    Julies Augen funkelten. Sie nahm ihr Weinglas von Libby entgegen und trank einen Schluck. „Ja, das