Die Obamas

unrecht.
    Geoff Shandler, mein Lektor und Freund, hat dieses Projekt unterstützt und überwacht und mich sanft dazu gedrängt, dem Papier anzuvertrauen, was ich vor meinem inneren Auge sah. Geoff ist für mich der Inbegriff dessen, was ich inzwischen als Verlegen nach Art von Little, Brown bezeichne: aufrichtige Nettigkeit gepaart mit stiller, kompromissloser Entschlossenheit. Diese Eigenschaften besitzen auch seine Kolleginnen und Kollegen Janet Byrne, Heather Fain, Peggy Freudenthal, Michael Pietsch, Mario Pulice, Mary Tondorf-Dick und viele andere. Liese Mayer hat bei jedem Schritt auf dem langen Weg geholfen, vor allem durch das Zusammentragen von Fotos, und ich wollte, ich könnte den Rat von Nicole Dewey auch in diversen anderen Lebenslagen außerhalb der Buchbranche in Anspruch nehmen. Ich danke dir dafür, dass du diese Story mit mir geteilt und mir geholfen hast, sie mit anderen zu teilen.
    Dieses Buch ist Hana Kantor gewidmet, die in Polen in Armut aufwuchs, keine Schulbildung über die fünfte Klasse hinaus erhielt, den Holocaust als Teenager überlebte, fast jeden und alles verlor, sich ein Leben in den Vereinigten Staaten aufbaute, nach wie vor die besten Tomaten aussucht und in Florida und den Catskills die Rommé-Variante Kaluki spielt. Als ihre Enkelin habe ich versucht, an einem möglichst glücklichen Schluss für ihre Geschichte mitzuschreiben, um die Verheißung Amerikas wahr werden zu lassen. Kein einziges Mal bin ich die Auffahrt zum Weißen Haus hinaufgegangen, ohne an sie zu denken.
    Ich wurde zur selben Zeit politische Reporterin, als ich Mutter wurde. Zuzusehen, wie Talia heranwuchs, und gleichzeitig über das Leben der Obamas Bericht zu erstatten – das waren zwei Aufgaben, die die vergangenen fünf Jahre zu den hektischsten, aber auch den reichsten meines Lebens gemacht haben. Als Talia zwei war, rief eines Tages ein Mitarbeiter von Obama an und schrie mich an; Talia schnappte sich den Hörer und trällerte den Barney-Song in die Muschel: »I love you, you love me.« An dem Tag, an dem sie zum ersten Mal eine Achterbahn hinuntersauste, schrieb ich den ersten Entwurf zu dem, was jetzt Kapitel 4 ist, in einem Hotelzimmer mit einem Stück Seife in Mickey-Mouse-Form.
    Talia hat mich oft gefragt, ob ich auf diesen Seiten auch über sie schreiben würde. Hier sind ein paar Sätze für sie, solche, die sie inzwischen schon selbst lesen kann:
Ich stelle den Computer jetzt weg. Komm, wir gehen auf den Spielplatz. Ich bin ja so glücklich, dass ich dich habe.
    Das Buch ist auch Ron Lieber gewidmet, meinem wahrsten und innigsten Partner, der mir sagt, was ich mir am sehnlichsten zu hören wünsche: Hör auf, dir Sorgen zu machen; ich bin an deiner Seite; ja, ich nehme Talia, damit du am Sonntag arbeiten kannst. Ron sieht überall Geschichten, Kreuzzüge, Humor und Abenteuer, und das macht ihn zu einem sehr guten Journalisten und einem noch besseren Ehemann.
     
    Jodi Kantor
    Brooklyn, New York
    Oktober 2011

Über dieses Buch
    D
ie Obamas
ist das Ergebnis von Hunderten Stunden Interviews mit über zweihundert Menschen: dreiunddreißig derzeitige und frühere Mitarbeiter, Berater und Kabinettsmitglieder des Weißen Hauses, aber auch Freunde und Verwandte der Obamas, ehemalige Nachbarn, Angestellte und Kollegen, Kongressmitglieder und schließlich die Obamas selbst. Mehrere leitende Berater und enge Freunde des Präsidenten, unter ihnen David Axelrod, Valerie Jarrett, Robert Gibbs, Susan Sher, Eric Whitaker und Marty Nesbitt, gaben mir jeweils viele Stunden lang Interviews. Ich wertete meine eigenen Gespräche mit den Obamas aus, darunter ein dreiviertelstündiges, das ich mit beiden im Herbst 2009 im Oval Office geführt habe. Ich besuchte persönlich viele der Veranstaltungen, die in diesem Buch beschrieben sind, aber ich nutzte auch andere Dokumente wie Protokolle des Weißen Hauses, Presseerklärungen, Videos und Arbeiten anderer in den Anmerkungen genannter Reporter.
    Viele meiner Interviewpartner sprachen offiziell mit mir, doch manche konnten nur unter Vorbehalt mit mir sprechen, so dass ich das Material zwar verwenden darf, aber ohne Namensnennung. Sie scheuten sich, sensible Themen ohne Autorisierung anzugehen, und schwiegen dann lieber. Um den Gefahren der Nutzung anonymer Berichte zu entgehen, prüfte ich das Material und bemühte mich um jeweils zwei übereinstimmende Quellen: Ich nahm eine Story, die ich von Berater A gehört hatte, und fragte Berater B und C sowie Freund D: Kann man