Die Philosophen der Rundwelt

schicken, nicht wahr?«
    »Diese kostete mehr als sechshundert Dollar«, sagte Shawn voller Ehrfurcht. »Ich habe die Wörter gezählt! Zauberer müssen steinreich sein!«
    »Nun, ich bin es nicht«, erwiderte die Hexe. »Wie viel kostet ein Wort?«
    »Fünf Cent für das Versenden und fünf Cent für das erste Wort«, sagte Shawn.
    »Ah«, sagte Oma. Sie runzelte die Stirn, als sie sich konzentrierte, und ihre Lippen bewegten sich lautlos. »Mit Zahlen konnte ich nie besonders gut umgehen. Ich schätze, das macht … sieben Cent, nicht wahr?«
    Shawn kannte sich mit Hexen aus. Es war besser, sofort nachzugeben.
    »Stimmt genau«, sagte er.
    »Hast du einen Stift?«, fragte Oma. Shawn reichte ihr einen. Mit großer Sorgfalt malte sie einige Blockbuchstaben auf die Rückseite eines Blattes und reichte es ihm.
    »Das ist alles?«, fragte er.
    »Lange Frage, kurze Antwort«, sagte Oma so, als handelte es sich dabei um eine universelle Wahrheit. »Gibt es sonst noch etwas?«
    Nun, da wäre zum Beispiel das Geld, dachte Shawn, aber Oma Wetterwachs bekleidete auf ihre eigene Art und Weise eine akademische Position. Hexen waren der Ansicht, dass sie der Gesellschaft viele Dienste erwiesen, die nicht leicht erklärt werden konnten, aber sofort ersichtlich wurden, wenn sie damit aufhörten. Ihrer Meinung nach sollte es sieben – oder zehn – Cent Wert sein, nicht herauszufinden, worum es bei jenen Diensten ging.
    Shawn bekam seinen Stift nicht zurück.
    Die Öffnung zum B-Raum war inzwischen recht deutlich zu erkennen. Sie faszinierte Dr. Dee, der voller Zuversicht darauf wartete, dass Engel zum Vorschein kamen. Bisher war nur ein Affe durchs Loch gekommen.
    Die automatische Reaktion der Zauberer auf ein Problem bestand darin, nach einem Buch darüber zu suchen. Im B-Raum gab es reichlich Bücher. Die Schwierigkeit bestand darin, jene zu finden, die zur gegenwärtigen Historie gehörten – wenn man potenziell alles weiß, ist es schwer, etwas zu finden, das man wissen möchte.
    »Lasst uns Zwischenbilanz ziehen«, sagte Ridcully nach einer Weile. »Die letzten bekannten Bücher in diesem Hosenbein der Zeit werden wann geschrieben?«
    »In etwa hundert Jahren«, sagte der Dozent für neue Runen und blickte auf seine Notizen. »Kurz vor dem Zusammenbruch der Zivilisation. Anschließend gibt es Brände, Hungersnöte, Krieg – der übliche Kram.«
    »HEX meint, die Menschen leben wieder in Dörfern, wenn der Asteroid einschlägt«, sagte Ponder. »Auf ein oder zwei anderen Kontinenten sieht die Sache etwas besser aus, aber niemand sieht ihn auch nur kommen.«
    »Es hat schon früher solche Epochen gegeben«, meinte der Dekan. »Soweit sich das feststellen lässt, gab es in diesem Bereich immer kleine, isolierte Gruppen von Menschen, die ihre Bücher bewahrten.«
    »Ah. Leute wie wir«, kommentierte Ridcully.
    »Ich fürchte nein«, sagte der Dekan. »Religiöse Menschen.«
    »Oje!«, meinte Ridcully.
    »Offenbar gibt es auf diesem Kontinent vier Hauptgötter, die in lockerer Verbindung zueinander stehen«, erklärte der Dekan.
    »Große Bärte am Himmel?«, fragte Ridcully.
    »Zwei, ja.«
    »Sicher eine morphische Erinnerung an uns«, sagte der Erzkanzler.
    »Bei Religionen ist das schwer zu sagen«, erwiderte der Dekan. »Aber zumindest haben die Menschen an der Idee festgehalten, dass Bücher wichtig und Lesen und Schreiben nicht nur für Leute da sind, die nicht genug Muskeln haben, um mit Schwertern aufeinander einzudreschen.«
    »Existieren diese religiösen Orte noch?«, fragte der Dozent für neue Runen. »Hätte es einen Sinn, sie zu besuchen, uns als Schöpfer dieses Universums vorzustellen und den Leuten einige Dinge zu erklären?«
    Stille folgte. Und dann sagte Ponder mit seiner besten Zu-Vorgesetzten-sprechen-Stimme: »Ich glaube, Menschen, die plötzlich irgendwo erscheinen und sich als Götter präsentieren, begegnet man hier mit der gleichen Einstellung wie auf unserer Welt.«
    »Wir könnten nicht mit einer Sonderbehandlung rechnen?«
    »Nicht mit der, die du dir erhoffst, nein«, entgegnete Ponder. »Außerdem sind die entsprechenden Orte in diesem Land vom letzten Monarchen geschlossen worden. Ich bin nicht sicher, ob ich alles verstehe, aber offenbar ging es dabei um eine Art Sparpolitik.«
    »Streichung von Arbeitsplätzen, Reorganisation, Umbesetzung des Personals, solche Sachen?«, fragte Ridcully.
    »Ja, Herr«, erwiderte Ponder. »Und einige Morde und Folterungen, solche Sachen.«
    »Aber derartige