Die Reise der Jona

auf die er etwas hätte sagen können. Schließlich schnaubte er nur und wandte sich voller Empörung ab, eine vorsätzliche, berechnete Zurschaustellung schlechten Benehmens. Er starrte auf die Schirme vor sich, ohne etwas zu sehen, und zwang sich, seinen Atem zu beruhigen. Er spürte, wie sein Herz raste und seine Wut sich aufstaute.
    Irgend jemand berührte ihn sanft am Arm. Er wandte sich um und blinzelte. Er kannte sie nicht. Sie war eine hübsche Frau in den späten Dreißigern oder frühen Vierzigern, sehr schneidig und sehr militärisch.
    »Fregattenkapitän Korie? Ich bin Oberleutnant Cygnus Tor. Die Astrogatorin.«
    »Äh…« Korie hatte sein seelisches Gleichgewicht verloren. »Tor. Nett Sie kennenzulernen. Kennen Sie die, äh…« Er war noch immer vollkommen verdattert. »… die, äh…«
    »Die niederzyklischen Fluktuatoren Modell sechzehn?« riet Tor richtig. »Ja, kenne ich. Ich…«
    »Gut«, erwiderte Korie abwesend. Unvermittelt traf er einen Entschluß. »Entschuldigen Sie mich bitte einen Augenblick.« Er wandte sich von Tor ab und drehte sich zu Brik um. Dann streckte er seine Hand aus. »Es tut mir leid. Ich habe mich danebenbenommen. Auf gute Zusammenarbeit.« Es kostete ihn sichtliche Anstrengung.
    Brik nickte langsam und streckte seine eigene Hand vor. Sie war riesig. Sanft ergriff er Kories Hand und schüttelte sie. Sanft, nach morthanischen Begriffen. Korie zählte insgeheim seine Finger, als er das Blut in die Glieder zurück massierte.
    Der plötzliche, dissonante Lärm der Alarmsirenen schrillte über die Brücke. Die Beleuchtung verdunkelte sich zu einem Rotton, Konsolen begannen zu flackern, und über dem Chaos ertönte Harlies Stimme mit übernatürlicher Ruhe: »Fehlfunktion im Maschinenraum. Magnetische Instabilität in der Singularitätskontrolle Nummer drei. Fluktuator-Überlastung. Das Sammelventil hat versagt. Bereithalten zur Unterbrechung. Die Singularität wird ausbrechen in…«, Harlie machte eine winzige Pause, »… drei Minuten.«
    Korie blickte verblüfft hoch. Alle Rechnerkonsolen rings um ihn zeigten Rot. Die Besatzung der Kommandozentrale stürzte an ihre Konsolen. Leen sprang mit einem Satz in den Betriebsraum unter der Brücke. Tor rutschte in ihren Sitz an der Steueranlage. Hodel sank neben ihr an seinen Platz, und seine eigene Station erwachte zum Leben. Der Schirm flackerte hell, dann fiel er aus. Hodel hämmerte auf das Paneel – heftig –, und die Station fuhr wieder hoch. Hardesty stand ungerührt auf der Brücke und beobachtete seine Offiziere.
    Überall herrschte Panik, Verwirrung und Bestürzung. Die Meßwerte waren normal – und gleichzeitig auch nicht. Der Magnetkäfig, der das Schwarze Loch kontrollierte, würde versagen. Wenn das geschah, würde die Singularität, die Energiequelle des Schiffes, unaufhaltsam aus ihrem Käfig treiben und damit beginnen, das Raumschiff zu verschlingen. Und mit dem Schiff alles, was mit ihm verbunden war.
    Es schien, als würde jeder in der Kommandozentrale gleichzeitig wirr in seinen Kopfhörer sprechen oder wie verrückt auf seiner Tastatur herumhämmern. Korie hastete von Station zu Station, und Brik ging ihm aus dem Weg; er stapfte auf die Brücke und postierte sich neben Kapitän Hardesty.
    Im Betriebsraum beobachtete der Leitende Ingenieur drei Schirme gleichzeitig. »Magnetische Klammern – jetzt! Volle Feldstärke! Herunterfahren. Programm Beta.«
    Blitze zuckten durch den Kiel. Es sah aus wie eine Wiederholung des Desasters vor Marathon, als die Disruptoren durchgebrannt waren. Den Maschinenraum hatte es noch schlimmer erwischt. Blitze zuckten unerträglich hell, stark genug, einem Menschen das Bewußtsein zu rauben. Die Maschinenraumbesatzung konnte nicht einmal in die Nähe ihrer Konsolen gelangen. Ersatzleute hasteten in sperrigen Schutzanzügen auf ihre Posten.
    Statische Entladungen rollten durch sämtliche Korridore der LS-1187, ballten sich im Maschinenraum in der Umgebung des Singularitätskäfigs zusammen und verflüchtigten sich durch die Fluktuatorsäulen nach draußen. Noch mehr Blitze knisterten außen über den Rumpf. Das gesamte Schiff war von ihnen eingehüllt. »Die Singularität ist aus dem Gleichgewicht geraten«, sagte Harlie. »Fokusverlust steht unmittelbar bevor. Der Ausbruch des Schwarzen Lochs gefährdet Stardock. Der Ausbruch erfolgt in…«, eine halbe Sekunde Pause, »… zwei Minuten.«
    Korie faßte einen Entschluß. »Fertigmachen zum Notstart.«
    Hodel sprach bereits in sein