Die Reise zu den Elfeninseln

Freundschaft, auf die Turai angewiesen ist. Unser Stadtstaat hat in den letzten fünfzig Jahren zunehmend an Bedeutung verloren, hauptsächlich aufgrund des Machtkampfes innerhalb der Liga der Stadtstaaten. Mittlerweile ist diese Liga politisch so gut wie kaltgestellt. Als sie noch stark war, konnte Turai eine mächtige Stimme in die internationale Waagschale werfen. Jetzt sind wir schwach. Trotzdem besitzen wir noch eine gewisse Geltung unter den Nationen, die als Freunde der Elfen angesehen werden. Diese haben uns im letzten Orgk-Krieg gerettet. Und sollten sich die Orgk-Nationen jemals wieder vereinen und nach Westen durch die Ödlande ziehen, was mehr als wahrscheinlich ist, dann werden wir wieder auf die Hilfe der Elfen zählen müssen. So erklärt sich die Bedeutung dieser Einladung. Prinz Dös-Lackal nimmt nicht nur an einer Feierlichkeit teil, sondern er zementiert mit seiner Anwesenheit unsere diplomatischen Bande.
    Turai entsendet den jungen Prinzen, den zweiten in der Thronfolge, und Vizekonsul Zitzerius, den zweithöchsten Bonzen der Stadt. Begleitet werden sie von einer Gruppe rangniederer Würdenträger, zwei Zauberern und einigen Königlichen Leibwächtern und Dienern, insgesamt etwa zwanzig Personen, weswegen die Elfen ein so großes Schiff gesandt haben. Es ist ein Zweiruderer mit zwei Ruderreihen an jeder Seite. Allerdings ist es sehr unwahrscheinlich, dass sie viel eingesetzt werden. Elfen rudern nur, wenn sie unbedingt müssen, sie werden versuchen, den größten Teil der Reise möglichst mit Hilfe des Windes zurückzulegen.
    Es verstößt gegen das Gesetz, dass der höchste Stadtbonze, der Konsul, den Stadtstaat während seiner Amtsperiode verlässt. Aus diesem Grund wird unsere Regierung von Vizekonsul Zitzerius vertreten. Ich habe bei verschiedenen Gelegenheiten für Zitzerius gearbeitet, und er war bisher mit meinen Leistungen immer sehr zufrieden. Freunde sind wir deshalb aber nicht gerade. Ich weiß, dass er mir nie meine Entgleisung verziehen hat, als man mich betrunken in den Palast tragen musste und ich anzügliche Lieder gegrölt habe. Also mache ich mir keine Illusionen, dass er vielleicht über meine Gegenwart erfreut wäre.
    Ich nehme an, dass die Elfen auch andere Menschen eingeladen haben. Turai war nicht der einzige Stadtstaat, der an der Seite von Lord Fidel-al-Ambra und Lord Khurd-al-Dah gegen die Orgks gekämpft hat. Wichtige Politiker aus anderen Seefahrernationen werden in Avula zusammenkommen. Vielleicht kann ich ja ein paar Geschäfte machen.
    Während ich mein Gepäck die Laufplanke hinaufschleppe, sehe ich, wie Lahmius Sonnenfänger gewandt an Bord schreitet. Sein Schüler müht sich hinter ihm mit seinem schweren Gepäck ab. Lahmius trägt seinen Regenbogenumhang, der ihn als Mitglied der Zaubererinnung ausweist. Ich kenne ihn noch aus meiner Zeit als Hoher Ermittler im Palast. Soweit ich mich erinnere, war er ein netter junger Bursche. Aufgrund einiger unglücklicher Todesfälle unter unseren erfahrenen Zauberern ist er vor kurzem auf einen hohen Rang innerhalb der Palastwache aufgestiegen.
    Er begrüßt mich, als ich an Deck komme. »Thraxas. Ich habe nicht erwartet, Euch hier zu sehen. Steht Ihr wieder in der Gunst des Palastes?«
    »Leider nicht. Ich schnüffle immer noch auf eigene Rechnung auf den Straßen herum. Ich gehöre nicht zur offiziellen Abordnung, sondern bin als Gast der Elfen hier.«
    Dann gratuliere ich dem jungen Zauberer zu seiner Beförderung. »Ihr habt viel erreicht. Als ich Euch des letzte Mal gesehen habe, habt Ihr noch Botengänge für den Alten Hasius Brillantinius ausgeführt.«
    »Dass so viele Zauberer in letzter Zeit ihren Umhang abgegeben haben, war recht förderlich für meine Karriere«, gibt er zu. »Mittlerweile bin ich zum Hexenmeister der Palastwache befördert worden, nachdem Blumius Adlerschwinge ums Leben gekommen ist. Es wäre perfekt, wenn da nicht Rhizinius wäre.«
    Er verzieht das Gesicht. Ich auch. Rhizinius ist der Führer der Palastwache und bei seinen Leuten nicht sonderlich beliebt. Er war bei meiner Entlassung federführend, und jedes Mal, wenn sich unsere Wege kreuzen, gibt es Ärger.
    »Er gehört doch nicht zur Abordnung, oder etwa doch?«
    »Glücklicherweise nicht. Zitzerius hat sich geweigert, ihn mitzunehmen. Ihr segelt doch nicht aus beruflichen Gründen nach Avula?« Lahmius Sonnenfänger scheint plötzlich misstrauisch zu sein.
    »Aus beruflichen Gründen? Ach wo, natürlich nicht. Auf den Inseln brauchen sie