Die Riesen von Ganymed

Gerät mit der höchstmöglichen Sicherheit. Alle lebenswichtigen Funktionen, die von hier aus kontrolliert werden, können voll und ganz von einem Notkommandozentrum übernommen werden, das sich in einem völlig anderen Teil des Schiffes befindet. Wenn dieser Raum hier durch irgend etwas völlig zerstört würde, könnten wir Sie immer noch völlig problemlos heimfliegen. Und wenn irgend etwas passieren würde, was beide Zentren zusammenbrechen ließe, na dann …« Er zuckte mit der Schulter. »Ich glaube, dann wäre vom Schiff sowieso nur noch so wenig übrig, daß es nicht mehr möglich wäre, damit zurückzufliegen.«
    »Faszinierend«, sann Danchekker. »Aber erzählen Sie mir …«
    »Entschuldigen Sie bitte, Sir.« Der wachhabende Offizier unterbrach ihn von seinem Posten aus, der nur wenige Schritte hinter ihnen lag. Hayter drehte sich zu ihm herum.
    »Was gibt’s, Lieutenant?«
    »Ich habe den Offizier der Radarüberwachung auf dem Schirm. Ein Ortungsgerät mit starker Überwachungsweite hat ein unidentifizierbares Objekt ausgemacht. Es nähert sich uns schnell.«
    »Benachrichtigen Sie den Posten des Zweiten Offiziers und schalten Sie es durch. Ich nehme es dort an.«
    »Aye aye, Sir.«
    »Entschuldigen Sie mich«, murmelte Hayter. Er ging hinüber zu dem leeren Sessel vor einer der Konsolen, nahm darauf Platz und aktivierte den Hauptschirm. Hunt und Danchekker machten einige Schritte und blieben kurz hinter ihm stehen. Über seine Schulter hinweg konnten sie sehen, wie sich die Umrisse des Offiziers auf dem Schirm abzuzeichnen begannen.
    »Ein sehr ungewöhnlicher Vorfall, Captain«, sagte er. »Ein unidentifizierbares Flugobjekt nähert sich Ganymed. Entfernung beträgt zweiundachtzigtausend Meilen, Geschwindigkeit fünfzig Meilen pro Sekunde, jedoch abnehmend; solarische Peilung zwosieben – acht auf null – eins – sechs. Im direkten Anflug. Ungefähres Eintreffen am Zielort ist den Berechnungen zufolge in etwas mehr als einer halben Stunde zu erwarten. Echosignale Stärke sieben. Richtigkeit der Daten überprüft.«
    Hayter starrte die Projektion einen Augenblick lang an. »Sind Schiffe von uns in diesem Sektor registriert?«
    »Negativ, Sir.«
    »Irgendwelche Abweichungen von den festgesetzten Flugplänen?«
    »Negativ. Alle Schiffe wurden daraufhin überprüft.«
    »Flugbahnprofil?«
    »Unvollständige Daten. Wird weiterhin observiert.«
    Hayter dachte einen Moment lang nach. »Bleiben Sie am Gerät und berichten Sie auf Anfrage weiter.« Er wandte sich an den wachhabenden Offizier: »Alarmieren Sie die diensttuende Brückenbesatzung. Stöbern Sie den Direktor auf und sagen Sie ihm, daß er sich zu einem Kontakt mit der Brücke bereithalten soll.«
    »Zu Befehl, Sir.«
    »Radarstelle.« Hayter richtete sein Augenmerk zurück auf den Schirm im Paneel vor ihm. »Zusätzliche Radarortungsgeräte auf weite Entfernung einjustieren. UFO-Peilung aufzeichnen, eine Kopie davon auf Schirm drei, B5.«
    Hayter hielt einen Moment lang inne und wandte sich dann erneut an den Wachhabenden.
    »Die Verkehrsüberwachung benachrichtigen. Alle Starts bis auf weiteres abblasen. Vorgesehene Landungen auf der J5 innerhalb der nächsten sechzig Minuten nicht genehmigt. Sollen weitere Instruktionen abwarten.«
    »Sollen wir verschwinden?« fragte Hunt in ruhigem Ton. Hayter blickte sich zu ihm um.
    »Nein, das geht schon in Ordnung«, sagte er. »Bleiben Sie in der Nähe. Vielleicht kriegen Sie Action zu sehen.«
    »Um was handelt es sich?« fragte Danchekker.
    »Ich weiß es nicht.« Hayters Gesicht war ernst.
     
    Die Minuten schlichen dahin, und die Spannung wuchs. Die diensthabende Besatzung erschien zügig, allein oder zu zweit, und nahm ihre Positionen an den Paneelen und Konsolen auf der Brücke ein. Die Atmosphäre war gelassen, aber die Ungewißheit stieg, während die reibungslos funktionierende Maschinerie die Vorbereitungen abschloß … und bereitstand.
    Das Teleskopbild in der Analyse der Radarortungsgeräte war klar und deutlich, aber einer Interpretation nicht zugänglich. Es zeigte ein kreisförmiges Gebilde ohne Unterbrechungen bis auf vier dünne, kreuzförmige Auswüchse, wobei ein Paar davon etwas länger und dicker als das andere war. Man hätte das Ganze für eine Scheibe, einen nicht ganz sphärischen Körper, halten können, vielleicht war es aber auch etwas ganz anderes, und das kreisförmige Gebilde stellte lediglich das Heckteil des in umgekehrter Richtung fliegenden Körpers dar. Man konnte