Die Riesen von Ganymed

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Autoren: James P. Hogan

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Ankunftszeiten fest und stellen Sie sicher, daß alle Aufnahmevorbereitungen getroffen werden.«
    »Ja, Sir.«
    »Leyel …« Garuth veränderte seine Blickrichtung, so daß er in Frontalansicht auf dem Bildschirm in Raum 14 der Observatoriumskuppel erschien. »Machen Sie alle Ihre verfügbaren Schiffe startklar, und lassen Sie die Evakuierungsvorbereitungen unverzüglich anlaufen. Erstatten Sie im Abstand einer vollen Stunde Bericht. Pro Person lediglich eine Tasche mit persönlichen Habseligkeiten.«
    »Darf ich Sie an ein Problem erinnern, Sir?« fragte der Chefingenieur der Shapieron , Rogdar Jassilane, aus der Antriebssektion des Schiffes.
    »Was gibt’s Rog?« Garuths Gesicht wandte sich ab, um einen anderen Bildschirm anzupeilen.
    »Wir haben immer noch den Fehler im ersten Bremssystem für die Torroiden des Hauptantriebs. Wenn wir den anwerfen, kann er sich lediglich auf natürliche Weise wieder abschalten. Das komplette Bremssystem ist ja zur Zeit demontiert. Wir könnten es niemals in weniger als zwanzig Stunden zusammensetzen, und abgesehen davon müßten wir erst mal die Fehlerquelle finden und beheben.«
    Garuth dachte einen Moment lang nach. »Aber anwerfen können wir ihn doch, oder?«
    »Wir können es in der Tat«, versicherte Jassilane. »Aber wenn erst einmal diese Schwarzen Löcher im Innern der Torroiden herumwirbeln, wird das von ihnen aufgebaute Drehmoment einfach phänomenal. Ohne von einem Verzögerungssystem gebremst zu werden, brauchen sie Jahre, um so weit die Geschwindigkeit zu reduzieren, daß wir den Antrieb abstellen können. Wir würden die ganze Zeit mit dem Hauptantrieb fliegen müssen, ohne daß es die Möglichkeit gäbe, ihn abzuschalten.« Er vollzog eine hilflose Bewegung. »Wir könnten weiß Gott wo hinkommen.«
    »Aber wir haben keine Wahl«, stellte Garuth heraus. »Entweder fliegen oder geröstet werden. Wir müssen auf Heimatkurs gehen und dann das Sonnensystem solange mit eingeschaltetem Hauptantrieb umkreisen, bis unsere Rückkehrgeschwindigkeit niedrig genug ist. Welch einen anderen Weg gibt es schon?«
    »Ich weiß jetzt, worauf Rog hinaus will«, warf der ranghöchste Wissenschaftler ein. »So einfach ist es nämlich nicht. Bei der Geschwindigkeit, die wir im Verlauf von jahrelang eingeschaltetem Hauptantrieb erreichten, würden wir eine gewaltige relativistische Zeitdehnung im Vergleich zu entsprechenden Körpern erfahren, die sich mit der Geschwindigkeit von Iscaris oder Sol bewegen. Da die Shapieron über eine entsprechend höhere Beschleunigung verfügt, würde zu Hause mehr Zeit verstreichen als an Bord des Schiffes. Wir wüßten schon, wohin wir sicher gelangten … aber wären absolut nicht sicher, wann dieser Fall einträte.«
    »Darüber hinaus würde jedoch noch etwas weitaus Schlimmeres eintreten«, fügte Jassilane hinzu. »Der Hauptantrieb arbeitet, indem er eine lokal begrenzte Raum-Zeit-Verzerrung schafft, in welche das Schiff unaufhörlich ›hineinfällt‹. Dieser Umstand bewirkt seinen eigenen Zeitdehnungseffekt. Von daher haben wir also ein zusätzliches Problem – daß sich nämlich beide Dehnungen addieren. Was das bedeutet, wenn der Hauptantrieb über Jahre hinweg ohne Drosselung läuft, kann ich Ihnen nicht vorhersagen – ich glaube nicht, daß so was schon mal vorgekommen ist.«
    »Ich habe natürlich noch keine genauen Werte«, sagte der ranghöchste Wissenschaftler. »Aber wenn meine Kalkulationen auch nur annähernd zutreffen, könnte man von einem kombinierten Dehnungseffekt in der Größenordnung von Jahrmillionen reden.«
    »Millionen?« Garuth wirkte wie vor den Kopf geschlagen.
    »In der Tat.« Der oberste Wissenschaftler blickte sie nüchtern an. »Möglich, daß für jedes Jahr, welches wir zur Verminderung der nötigen Geschwindigkeit benötigen, um der Nova zu entkommen, zu Hause eine Million Jahre vergangen sind.«
    Lange Zeit herrschte eine lähmende Stille. Schließlich sprach Garuth in ernstem und feierlichem Ton. »Wie auch immer, uns bleibt keine andere Wahl, wenn wir überleben wollen. Chefingenieur Jassilane, bereiten Sie den Austritt aus dem Planetensystem vor und machen Sie den Hauptantrieb startklar.«

    Zwanzig Stunden später, als die Shapieron mit vollem Schub auf interstellarem Kurs dahinschoß, versengte die erste heranbrandende Front der Nova die Hülle des Planeten und ließ als ausgebrannte Schlacke zurück, was einmal Iscaris III gewesen war.

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    In einer Zeitspanne, die weniger als einen einzigen