Die Riesen von Ganymed

Stadium des Evolutionsprozesses auf Minerva aufgetreten ist und sich bis zu dem Zeitpunkt erhalten hat, an dem unser Fisch lebte, dann wäre hieraus zu schließen, daß es sich um ein ausgesprochen stabiles Merkmal handelte, wenn unsere Erfahrungen mit der irdischen Evolution überhaupt einen Maßstab für diese Verhältnisse abgeben. Dies erhöhte die Glaubwürdigkeit unserer Annahme, daß die geringe Toleranz zu einem allgemein verbreiteten Merkmal wurde das sich in allen Landbewohnern erhielt, während sie sich entwickelten und teilten, und daß dieses Merkmal prinzipiell unverändert weiter im Verlauf der Zeitalter bestanden hat – ebenso wie die Grundstruktur der irdischen Wirbeltiere in vielen hundert Millionen Jahren unverändert geblieben ist, trotz oberflächlicher Modifikation in bezug auf Gestalt, Größe und Umfang.« Danchekker setzte seine Brille ab und fing an, die Gläser mit einem Taschentuch zu polieren.
    »Ausgezeichnet«, sagte er. »Lassen Sie uns diese Annahme weiter verfolgen und folgern, daß zum Zeitpunkt der abgeschlossenen Entwicklung der Ganymeder – vor fünfundzwanzig Millionen Jahren – die Landoberfläche Minervas von einer Vielzahl eingeborener Lebensformen besiedelt war, von denen jede einzelne eine geringe Toleranz gegenüber Kohlendioxid aufwies, neben anderen Merkmalen. Über welche weiteren Schlüssel zur Bestimmung dessen, was sich auf Minerva zu dieser Zeit abgespielt hat, verfügen wir?«
    »Wir wissen, daß die Ganymeder den Planeten verlassen haben und versuchten, woandershin auszuwandern«, warf Sandy Holmes ein. »Vermutlich in ein anderes Planetensystem.«
    »Tatsächlich?« Danchekker lächelte und zeigte dabei kurz seine Zähne, bevor er erneut seine Brillengläser anhauchte. »Wieso wissen wir das?«
    »Na, zunächst mal ist hier doch das Schiff unter dem Eis«, antwortete sie. »Das in ihm enthaltene Frachtgut und die hohe Frachtmenge ließ ganz sicher den Schluß zu, daß es sich um ein Siedlerschiff handelte, das zu einem Ort unterwegs war, wo es bleiben würde. Wieso ist es aber gerade auf Ganymed aufgetaucht und nicht woanders? Das Schiff konnte also nicht Kurs auf einen der inneren Planeten genommen haben, oder?«
    »Außerhalb von Minervas Orbit gibt’s aber überhaupt nichts, was sich für eine Besiedlung geeignet hätte«, warf Carpenter ein. »Es sei denn, man faßt andere Systeme ins Auge.«
    »Ganz genau«, sagte Danchekker in nüchternem Ton und richtete seine Worte an die Frau. »Sie sagten: ›ließ den Schluß zu, daß es sich um ein Siedlerschiff handelte‹. Vergessen Sie nicht, daß unsere gegenwärtige Beweislage genau darauf hinausläuft – auf eine Vermutung und weiter nichts. Es beweist noch gar nichts. Eine Menge Leute im Umkreis der Station sagen, wir wüßten jetzt, daß die Ganymeder das Sonnensystem verlassen haben, um eine neue Heimat zu finden, weil die Kohlendioxidkonzentration in der Atmosphäre aus irgendwelchen Gründen angestiegen ist. Gründe, die wir noch zu bestimmen haben. Es ist wahr, daß, wenn unsere gerade geäußerten Sätze auf Tatsachen beruhen, die Ganymeder die gleiche geringe Toleranzschwelle wie alle Landlebewesen besaßen und jeder Anstieg in der atmosphärischen Zusammensetzung ihnen ernsthafte Schwierigkeiten bereitete. Aber wie wir gerade gesehen haben, wissen wir nichts dergleichen mit Bestimmtheit; wir verfolgen lediglich ein oder zwei Annahmen, die zu solch einer Erklärung führen.« Der Professor hielt inne, als er merkte, daß Carpenter etwas sagen wollte.
    »Aber da ist doch noch eine Menge mehr dran, oder vielleicht nicht?« fragte Carpenter zweifelnd. »Wir sind verdammt sicher, daß alle Arten von Landbewohnern auf Minerva irgendwann vor etwa fünfundzwanzig Millionen Jahren plötzlich ausgestorben sind … alle, vielleicht mit Ausnahme der Ganymeder selbst. Das klingt mir aber gerade nach dem, was man erwarten könnte, wenn die Konzentrationswerte angestiegen sind und die Lebewesen dort es nicht vertragen konnten. Das scheint doch unsere Hypothese verdammt gut zu stützen.«
    »Meiner Meinung nach hat Paul recht«, warf Sandy Holmes ein. »Alles ergibt einen Sinn. Es paßt auch zu unseren Überlegungen, wieso die Ganymeder alle diese Tiere nach Minerva gebracht haben.«
    Sie drehte sich nach Carpenter um, als wolle sie ihn ermuntern, die weiteren Zusammenhänge klarzustellen.
    Wie üblich bedurfte es bei Carpenter keines großen Anstoßes. »Was die Ganymeder wirklich versucht haben, war eine