Die Ringe des Saturn

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Autoren: Isaac Asimov

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finden?«
    Lucky nickte langsam. »Im Augenblick haben wir keine andere Wahl, Bigman.«

4.

    Der ranghöchste Offizier des Flottenkommandos – abgesehen von Wessilewsky, der als Ratsmitglied im Dienstrang über ihm stand – war Kapitän Myron Bernold. Sein Haar begann bereits zu ergrauen, aber seine Brauen waren noch kohlschwarz, und sein starker Bartwuchs schimmerte blau an seinem Kinn.
    Er musterte jetzt den wesentlich jüngeren Lucky Starr mit unverhohlenem Abscheu. »Und Sie sind umgekehrt?«
    Die Shooting Starr war den Schiffen des Suchgeschwaders auf etwa halbem Wege zwischen den Bahnen von Jupiter und Saturn begegnet. Lucky war an Bord des Flaggschiffs gegangen.
    Er sagte jetzt ruhig: »Ich habe getan, was mir im Augenblick richtig erschien.«
    »Wenn der Feind in unser eigenes System eingedrungen ist, ist es nie richtig, sich zurückzuziehen. Ihr Schiff wäre vielleicht vernichtet worden, aber Sie hätten Zeit gehabt, uns zu warnen, und dann wären wir nachgekommen und hätten Sie gerächt.«
    »Mit wieviel Energie in Ihren Meilern, Kapitän?«
    Das Gesicht des Offiziers rötete sich. »Vielleicht wären wir auch vernichtet worden, aber das wiederum wäre nicht geschehen, ehe wir unseren Stützpunkt verständigt hätten.«
    »Und damit hätten Sie einen Krieg ausgelöst.«
    »Die Sirianer haben den Krieg begonnen. Ich habe jetzt jedenfalls die Absicht, zum Saturn zu fliegen und dort anzugreifen.«
    Luckys hagere Gestalt richtete sich auf. Er war größer als der Kapitän, und seine Augen bohrten sich förmlich in die des anderen. »Als Vollmitglied des Rates der Wissenschaften bin ich automatisch Ihr Vorgesetzter, und das wissen Sie. Ich werde keinen Angriffsbefehl geben. Mein Befehl ist vielmehr, daß Sie zur Erde zurückkehren.«
    »Eher würde ich ...«, der Kapitän rang sichtlich mit sich selbst. Er ballte die Fäuste. Dann sagte er mit bebender Stimme:

    »Darf ich um eine Begründung dieses Befehls bitten, Sir?« Er betonte die Anrede »Sir« ironisch. »Falls Sie bereit sind, die guten Gründe zu nennen, die Sie zweifellos haben, Sir. Meine eigenen Überlegungen beruhen auf einer gewissen Tradition, die die Flotte zufällig hat. Einer Tradition, Sir, wonach die Flotte dem Feind nie den Rücken kehrt, Sir.«
    Luckys Augen wichen nicht von ihm. »Wenn Sie meine Gründe hören wollen, Kapitän, dann setzen Sie sich, und ich werde sie Ihnen nennen. Und sagen Sie nur nicht, daß die Flotte sich nie zurückzieht. Auch Rückzug ist ein Kriegsmanöver, und ein kommandierender Offizier, der lieber seine Schiffe der Zerstörung aussetzt, als sich zurückzuziehen, ist sein Kommando nicht wert. Aber ich glaube, daß aus Ihnen im Augenblick nur die Wut spricht. Also, Kapitän, sind wir bereit, einen Krieg anzufangen?«
    »Ich sage Ihnen, daß die Sirianer diesen Krieg schon begonnen haben. Sie sind in unser Hoheitsgebiet eingedrungen.«
    »Nicht ganz. Sie haben eine leerstehende Welt besetzt. Die Schwierigkeit, Kapitän, liegt darin, daß der Sprung durch den Hyperraum den Flug zu den Sternen so einfach gemacht hat, daß die Erdmenschen die Planeten anderer Sterne lange vor der Kolonisierung der entfernteren Teile unseres eigenen Sonnensystems besiedelt haben.«
    »Aber Erdmenschen sind auf Titan gelandet, und zwar im Jahre ...«
    »Ich weiß von dem Flug des James Francis Hogg. Er landete auch auf Oberon im Uranussystem. Aber das war nur ein Forschungsflug, keine Kolonisierung. Das Saturnsystem blieb leer, und eine unbesetzte Welt gehört der ersten Gruppe, die sie kolonisiert.«
    »Sofern dieser unbewohnte Planet oder dieses unbewohnte Planetensystem Teil eines unbewohnten Sternsystems ist«, wandte der Kapitän ein. »Und das ist Saturn nicht, das werden Sie zugeben. Saturn ist ein Teil unseres eigenen Sonnensystems, und das ist doch bewohnt.«
    »Richtig, aber ich glaube nicht, daß es eine offizielle Entscheidung dieser Art gibt. Vielleicht wird entschieden, daß die Sirianer im Recht sind, wenn sie Saturn besetzen.«
    Der Kapitän schlug mit der Faust auf den Tisch. »Mir ist egal, was die Weltraumadvokaten sagen. Saturn gehört uns, und jeder Erdmensch mit Mumm in den Knochen wird meiner Meinung sein. Wir werden die Sirianer vertreiben, und dann werden unsere Waffen entscheiden, wer recht hat.«
    »Aber das ist genau das, was die Sirianer möchten, daß wir tun!«
    »Dann geben wir ihnen doch, was sie wollen!«
    »Und dann bezichtigt man uns der Aggression. Kapitän, dort draußen zwischen den