Die Rückkehr des Poeten

acht.«
    Wir beendeten das Gespräch, und ich rief sofort Buddy Lockridge noch einmal an, den ich wieder aus dem Schlaf riss.
    »Buddy, ich bin’s noch mal.«
    Er stöhnte.
    »Ist Terry in dem Monat vor seinem Tod nach Las Vegas gefahren? Vielleicht um den ersten März rum?«
    »Keine Ahnung, Mann.« Er hörte sich müde und genervt an. »Woher soll ich das wissen? Ich weiß ja nicht mal mehr, was ich am ersten März getan habe.«
    »Denken Sie mal nach, Buddy. Um diese Zeit muss er längere Zeit mit dem Auto unterwegs gewesen sein. Er fuhr nicht mit dem Boot aufs Festland rüber. Wohin ist er gefahren? Hat er Ihnen irgendwas darüber erzählt?«
    »Erzählt hat er mir gar nichts. Aber jetzt erinnere ich mich wieder an diesen Ausflug, weil der Jeep danach richtig eingesaut war. Er war voller Salz und was weiß ich für einem Dreck. Und ich war natürlich derjenige, der ihn waschen durfte.«
    »Haben Sie ihn daraufhin angesprochen?«
    »Ja, ich habe ihn gefragt: ›Wo bist du denn da wieder gewesen? Durchs Gelände gegurkt?‹ Und er nur: ›Ja, so was Ähnliches.‹«
    »Mehr nicht?«
    »Mehr hat er nicht gesagt. Ich hab die Kiste gewaschen.«
    »Und wie sah sie innen aus? Haben Sie da auch sauber gemacht?«
    »Nein, ich habe sie nur außen sauber gemacht. Bin damit zu der Waschanlage in Pedro rübergefahren und habe die Kiste mit der Powerdüse abgespritzt. Mehr habe ich nicht gemacht.«
    Ich nickte, als ich zu dem Schluss gelangte, von Lockridge alles bekommen zu haben, was ich brauchte. Vorerst zumindest.
    »Sind Sie morgen da?«
    »Klar. Zurzeit bin ich immer hier. Wo sollte ich auch hin?«
    »Schön. Dann sehen wir uns morgen.«
    Nachdem ich das Gespräch beendet hatte, machte ich noch einen Anruf. Ich wählte die Nummer, die McCaleb oben auf dem Aktendeckel hinter den Namen Ritz geschrieben hatte; das war der Detective, der in dem Times-Artikel zitiert worden war.
    Ich hörte eine Bandansage, die Vermisstenabteilung von Vegas Metro sei Montag bis Freitag von acht bis sechzehn Uhr geöffnet. In Notfällen wurde man an die Notrufnummer der Polizei verwiesen.
    Ich klappte das Handy zu. Es war spät, und ich musste am Morgen früh raus, aber mir war klar, dass ich nicht so schnell würde einschlafen können. Ich war viel zu überdreht und wusste aus Erfahrung, dass in diesem Zustand an Schlaf nicht zu denken war. Noch nicht.
    Ich saß auf einem Boot mit zwei Taschenlampen als einzigen Lichtquellen fest, aber es gab noch Verschiedenes zu tun. Ich klappte meinen Notizblock auf und begann eine chronologische Liste der Vorkommnisse in den Wochen und Monaten vor Terry McCalebs Tod zu erstellen. Ich schrieb alles auf die Seite, das Wichtige und das Unwichtige, die tatsächlichen Zusammenhänge und die eingebildeten. Genau so, wie ich aus Erfahrung einiges über den Schlaf und die Fähigkeit wusste, längere Zeit ohne ihn auszukommen, wusste ich auch, dass es auf die Details ankam. Die Antwort liegt immer im Detail. Was im Moment unwichtig erscheint, ist später von alles entscheidender Bedeutung. Was im Moment rätselhaft und zusammenhanglos erscheint, wird das Vergrößerungsglas, durch das die Dinge später deutlich erkennbar werden.

14
    M
    an kann immer sagen, wer die Einheimischen sind. Sie sind diejenigen, die während der neunzigminütigen Überfahrt der Fähre drinnen sitzen und Kreuzworträtsel lösen. Die Touristen halten sich in der Regel auf dem Oberdeck auf oder reihen sich mit ihren Kameras an Bug oder Heck, um einen letzten Blick auf die Insel zu werfen, wie sie hinter ihnen im Dunst verschwindet. Auf der ersten Fähre zum Festland am nächsten Morgen war ich mit den Einheimischen drinnen. Aber ich arbeitete an einem anderen Rätsel. Ich hatte den Ordner, auf dem sich Terry McCaleb Anmerkungen zu dem Fall gemacht hatte, offen in meinem Schoß liegen. Außerdem hatte ich die Chronologie, die ich in der Nacht zusammengestellt hatte, vor mir liegen. Ich studierte sie in der Hoffnung, mir möglichst viel davon einprägen zu können. Die Fähigkeit, Details eines Falls sofort abrufen zu können, ist für den erfolgreichen Abschluss eines Ermittlungsverfahrens unerlässlich.
     
    7. Jan. – McC liest von Vermissten in Nevada, ruft Vegas Metro an
    9. Jan. -Vegas Metro nicht interessiert
    2. Feb. – Hinton, Vegas Sun. Wer rief wen an?
    13. Feb. – Halbtagstour mit Jordan Shandy
    19. Feb. – Charter mit Finder
    22. Feb. – GPS gestohlen/Anzeige bei Sheriff
    27. Feb. – McC legte Fotoordner an
    1. März? –